Las supernovas son los padres del universo, los dispersores de las cosas estelares que nos hacen a todos (como Carl Sagan describió tan famoso). Pero ahora, una nueva investigación dirigida por el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian Ryan Foley describe el descubrimiento de un nuevo tipo de supernova en miniatura, una que deja a la estrella en explosión "maltratada y magullada, pero podría vivir para ver otro día". Foley a Charles Choi para Space.com.
“No estamos muy seguros de por qué solo una parte de la estrella podría ser destruida. Ese es un problema difícil en el que estamos trabajando en este momento ".
El nuevo tipo de supernova parcial ocurre de la misma manera que una clase de supernovas normales y completas. Una estrella enana blanca en un sistema de dos estrellas, dice Choi, chupa material de su compañero. Cuando la enana blanca consume demasiada masa de su compañero, explota (esto se llama Ia supernova). En el nuevo tipo de mini-supernova (una supernova Iax), a la estrella compañera de la enana blanca le falta su capa exterior. La estrella enana blanca todavía consume constantemente a su vecino estelar, pero algo es diferente (y los científicos no están muy seguros de por qué, exactamente, esto es importante).
El resultado final: una pequeña supernova, algunas que brillan solo un 1% tan brillantes como sus hermanos de tamaño completo.
"Las supernovas de tipo Iax no son raras, solo son débiles", dijo Foley. “Durante más de mil años, los humanos han estado observando supernovas. Todo este tiempo, esta nueva clase se ha estado escondiendo en las sombras ".
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