Hay una razón por la cual los alcaldes de las grandes ciudades como Michael Bloomberg de Nueva York han presionado fuertemente para la adopción generalizada de programas de bicicletas compartidas. Hacer que las personas comiencen a pedalear colectivamente, en lugar de conducir, puede aliviar la congestión del tráfico, reducir la presión sobre el sistema de salud pública y aclarar la calidad del aire de una sola vez.
Pero intente decirle eso al ejecutivo de negocios sudoroso en el traje de tres piezas que se esfuerza por pedalear cuesta arriba para llegar a tiempo a una importante reunión de la junta.
Ahora, la startup Superpedestrian, con sede en Boston, tiene una alternativa innovadora para aquellos que aún desean disfrutar de todos los beneficios del ciclismo, pero con mucho menos gruñidos. Su dispositivo de asistencia al pedal, llamado Copenhagen Wheel, se puede deslizar fácilmente sobre casi cualquier bicicleta como una rueda trasera modificada liviana que proporciona un impulso motorizado para los momentos en que los ciclistas más lo necesitan, como, por ejemplo, ir cuesta arriba. Entre lo que parecen dos tapacubos rojos metálicos hay un intrincado sistema compuesto por un motor eléctrico de 350 vatios y una batería de iones de litio de 48 voltios que se combinan para generar una salida de energía que equivale a más de cuatro veces lo que una persona promedio puede reunir por solo pedaleo.
Aunque la compañía no se entera de cómo funciona la tecnología pendiente de patente, sabemos que el sistema utiliza lo que se llama frenado regenerativo para recargar continuamente la batería a bordo. Dichos sistemas, típicamente integrados en automóviles eléctricos e híbridos, convierten la energía cinética involucrada en detener el impulso hacia adelante de un vehículo en movimiento, a medida que se aplican los frenos, en energía almacenada. El resultado resultante le da a la bicicleta modificada un rango de 30 millas y una velocidad máxima potencial de 20 mph.
De alguna manera, la Copenhagen Wheel hace para las bicicletas eléctricas lo que Apple hizo para la informática móvil con el teléfono inteligente y las tabletas, al reducir todos los componentes necesarios en un módulo compacto de 12 libras. El diseño minimalista elimina la necesidad de ciertas partes, como un acelerador externo, e incluso incluye mejoras como un sistema de sensor diseñado para rastrear automáticamente los patrones de pedaleo del conductor, la forma del terreno y otras condiciones ambientales para determinar cuándo se necesita potencia adicional. El dispositivo también cuenta con Wi-Fi incorporado para que los usuarios puedan acceder a los datos a través de una aplicación de teléfono inteligente, que muestra métricas relacionadas con el estado físico, como las distancias recorridas y las calorías quemadas.
Crédito: Superpedestrian
La idea de la rueda fue concebida en 2009 cuando Assaf Biderman, inventor y director asociado del Laboratorio de la Ciudad SENSEable en el MIT, recibió la tarea del alcalde de Copenhague de encontrar una manera de motivar a más locales a adoptar las bicicletas como un modo viable. de transportación. Durante su investigación, descubrió que muchas bicicletas consideraban poco prácticas debido a una variedad de razones, que iban desde la extenuación de viajar largas distancias hasta no querer aparecer en el trabajo cubierto de sudor.
Las bicicletas eléctricas asistidas por pedal, o bicicletas eléctricas, han ganado popularidad en la última década, aumentando constantemente para representar el 12 por ciento de todas las ventas de bicicletas en todo el mundo . Se han vendido millones en países asiáticos, como China, donde las bicicletas a menudo sirven como principal medio de transporte. Pero el alcance de la tecnología se destaca cuando se trata de entusiastas entusiastas de la bicicleta, muchos de los cuales consideran que los vehículos son demasiado torpes. Para ellos, la conducción asistida por pedales apenas se parece a la verdadera experiencia de andar en bicicleta, y a todas sus alegrías.
"Así que dijimos, pensemos en algo que es realmente elegante que mantiene la experiencia pura y natural de la conducción. Simplemente pedalea", dijo Biderman a Public Radio International.
La Rueda de Copenhague está a la venta ahora por $ 700, con los primeros envíos programados para principios de 2014. Y solo entonces sabremos si la tecnología está a la altura de sus reclamos en las partes más rocosas del mundo real.
