Los niños, aunque de ninguna manera todos ellos, tienden a ser muy quisquillosos. La mayoría amplía sus horizontes culinarios a medida que envejecen, pero algunas personas se aferran a las dietas limitadas de cosas seguras y familiares como nuggets de pollo y macarrones con queso. Mi amiga y compañera de trabajo Niki es una de ellas.
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¿Conoces esa sensación de náuseas, no puedo soportar ver que ves un programa como Bizarre Foods, mientras el presentador Andrew Zimmern sorbe gusanos fritos o carne de tiburón podrida? Niki siente lo mismo por los alimentos que la mayoría de nosotros consideramos perfectamente comestibles, como los huevos o las pasas. Ella tiene una lista bizantina de reglas sobre lo que está dispuesta (o, más a menudo, no está dispuesta) a comer: sin fruta cocida. No hay dulzura "fuera de contexto" (que ella define como algo diferente al postre). No hay galletas con nueces. Sin fruta blanda. Sin frutos secos. De hecho, casi ninguna fruta que no sean manzanas. Queso solo si se derrite. Tomates solo en salsa, y luego solo sin trozos. Sin huevos Sin mayonesa (Su versión de un BLT es un sándwich de tocino y mantequilla).
Todos tienen algunos alimentos populares que no les gustan: la primera pieza que escribí para Food & Think, sobre mi aversión por el omnipresente cilantro de hierbas, sigue siendo uno de los más comentados en el blog, pero la lista de Niki es tan larga e inescrutable que ella se ha convertido en una fuente de fascinación para nuestros otros compañeros de trabajo y para mí.
Resulta que los científicos también están fascinados. Los investigadores de la Universidad de Duke han estado estudiando la alimentación selectiva como un trastorno de buena fe, y se está considerando la "alimentación selectiva" para la próxima versión del Manual de diagnóstico y estadística de trastornos mentales, que saldrá en 2013, según el Wall Street Journal. . Aunque todavía no se conocen las causas de la alimentación selectiva, parece haber algunos patrones: el olor y la textura a menudo son más importantes que el sabor, por ejemplo. Se está explorando un posible vínculo con las tendencias obsesivo-compulsivas.
Con una dieta tan limitada, las personas con el trastorno a veces encuentran que les dificulta la vida social o incluso la carrera profesional, sin mencionar el potencial de deficiencias nutricionales. Pero si es un trastorno, ¿es curable?
Niki lo está probando. Aunque sus amigos y familiares se han acostumbrado a sus extravagantes preferencias, creo que la reciente atención a su dieta en el trabajo la ha hecho pensar más sobre por qué se siente como lo hace. Hace un par de meses, en el camino al almuerzo para celebrar su 39 cumpleaños, comenté (probablemente insensiblemente, en retrospectiva) que tal vez cuando tuviera 40 años comenzaría a probar nuevos alimentos.
Ella decidió hacerme una mejor y comenzar ese mismo día. En el almuerzo, ordenó su primer Bloody Mary, un tocino Bloody Mary, para que al menos hubiera un ingrediente que supiera que le gustaba. No salió bien.
Pero Niki persistió. Decidió comer una comida nueva todos los días hasta su 40 cumpleaños. Ella comenzó un blog llamado Picky Niki (con el lema: Choking Down 365 New Foods) para registrar sus resultados. Hasta ahora, muchos de los alimentos han sido bombardeados, pero ella ha descubierto un puñado que puede tolerar, y algunos que realmente le gustan. Si se queda con él por el resto del año, su repertorio se habrá expandido considerablemente.
En cuanto a mí, intentaré comprender mejor su situación y detener las burlas. Admiro lo que está haciendo y realmente espero que le abra nuevas posibilidades. Y tal vez incluso le daré otra oportunidad al cilantro. Yecchh
