La dieta Paleo es una moda que dice estar basada en lo que el cuerpo humano fue diseñado para comer: una mezcla preagrícola que incluye carnes, raíces, frutas, verduras y nueces. Si bien tiene sus ventajas y desventajas, la gran falla es que realmente no sabemos cómo era la dieta paleo original, que los humanos comían entre hace 2.6 millones de años y hace unos 12, 000 años. Colin Barras, de New Scientist, informa que la fascinación del "hombre de las cavernas" con la carne a menudo se enfatiza demasiado porque los huesos de los animales sacrificados tienden a durar mucho tiempo, mientras que otros materiales se han desintegrado.
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Pero los investigadores del sitio arqueológico Gesher Benot Ya'aqov en el lago Hula en el norte de Israel han encontrado un campamento utilizado por antepasados humanos que incluye un menú completo de los alimentos a base de plantas que habrían probado. El sitio, informa Barras, probablemente estaba habitado por el Homo erectus o una especie humana estrechamente relacionada e incluye los restos de al menos 55 especies de plantas comestibles, incluidos nueces, semillas de frutas, raíces, tubérculos, hojas y tallos.
Según un comunicado de prensa, el sitio estaba cubierto por sedimentos del río Jordán, lo que ayudó a preservar los 9, 000 pedazos de restos de plantas y semillas. Las herramientas de piedra y los huesos de animales encontrados en la misma capa de sedimento que los restos de la planta permitieron a los investigadores asociar los restos de comida con los residentes prehistóricos de la costa. La investigación aparece en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La gran variedad de materiales vegetales pone en vergüenza a los amantes de las verduras actuales. "La dieta humana moderna está claramente restringida en comparación con la dieta de hominina [temprana] o incluso con la dieta de los primeros agricultores", dijo Naama Goren-Inbar, arqueóloga del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén y uno de los autores principales del estudio. le dice a Barras. "Le da a uno un elemento sustancial de seguridad cuando las fuentes particulares se vuelven raras o ausentes".
De hecho, la gran variedad de alimentos probablemente les dio a los primeros homínidos la capacidad de encontrar alimentos adecuados durante todo el año. Además, Goren-Inbar dice en el comunicado de prensa que el uso del fuego, cuya evidencia más temprana también se encuentra en el sitio en los últimos años, les dio a los habitantes más opciones. “El uso del fuego es muy importante porque muchas de las plantas son tóxicas o no comestibles. Usar fuego, como tostar nueces y raíces, por ejemplo, permite el uso de varias partes de la planta y aumenta la diversidad del componente vegetal de [su] dieta, junto con la fauna acuática y terrestre ”.
Muchos de los bocadillos grabados en el sitio serían extraños y desagradables para nosotros hoy. Pero algunos son familiares, informa Ilan Ben Zion en The Times of Israel , que incluye una versión de la castaña de agua, así como uvas, frambuesas, peras y almendras. Una de las más abundantes fue la nuez de gorgona, que todavía se come como las palomitas de maíz en la India.
Entonces, ¿cómo se compara la fiesta del lago Hula con la dieta moderna Paleo? Los investigadores dicen que los residentes del sitio probablemente necesitaban carne para mantenerse saludables, pero no tanto como Fred Flintstone solía engullir. "Necesitamos nutrientes derivados de plantas para sobrevivir: vitamina C y fibra, por ejemplo", le dice a Barras Amanda Harry, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. "Los homínidos probablemente eran predominantemente vegetarianos".
Nota del editor, 15 de diciembre de 2016: Esta pieza ha sido actualizada para aclarar que la dieta moderna Paleo también incluye vegetales.
