¿Cómo puede un mamífero mal aislado que evolucionó en las selvas tropicales de América del Sur no solo sobrevivir sino prosperar en las condiciones extremas del suroeste de Estados Unidos? Al hacer lo que viene naturalmente.
Para escapar del calor del verano, las jabalinas se alimentan principalmente al amanecer y al anochecer. Cuando el agua escasea, subsisten en la pulpa blanda del nopal. En clima frío, descansan, acurrucados juntos para sentir calor. Comen todo lo que está disponible: frutas, nueces, raíces y tubérculos. Son altamente sociales pero no rígidamente jerárquicos o particularmente territoriales. De vez en cuando son cazados por leones y osos de montaña, pero son capaces de intimidar a los coyotes y perros. Sus impresionantes dientes caninos pueden convertirse en armas formidables, como puede descubrir cualquiera que intente arrinconar a uno de ellos (o que lo haga sin darse cuenta).
Las jabalinas y la gente han estado ampliando su rango en el sur de Arizona. A medida que las subdivisiones se introducen cada vez más en el hábitat de jabalina, los animales se perciben cada vez más como molestias porque arraigan en los jardines, desechan con los perros y ocasionalmente muerden a los propietarios. La coexistencia puede ser posible solo si, en áreas escasamente desarrolladas, se preservan islas de hábitat, áreas lo suficientemente grandes como para permitir que las jabalinas sigan sus formas tradicionales sin encontrarse con personas. Cuando la rehabilitadora de vida silvestre Susan Simpson, de Green Valley, Arizona, escucha que las personas se quejan de las jabalinas, ella responde: "Tenerlas cerca es una ventaja, no una pena, por vivir aquí".
