Mark Pérez recorre el país con su versión a gran escala del juego de mesa Mouse Trap. Cortesía de Mark Perez.
Durante algunos años consecutivos, cuando era niño, puse el juego de mesa Mouse Trap en mi lista de deseos de Navidad. Los comerciales de Hasbro de principios de la década de 1990 hicieron que el juego se viera escandalosamente divertido. Primero, construyes una elaborada máquina Rube Goldberg, con una grúa, una escalera torcida y una bañera elevada. Luego, una vez que está reconstruido y en condiciones de trabajo, usas el artilugio para atrapar las piezas del juego de ratones en miniatura de tus oponentes debajo de una jaula de plástico descendente.
Ahora puedo escuchar el tintineo pegadizo del anuncio: "Simplemente gire la manivela, rompa la planta y arranque la canica por la rampa, ahora mire cómo ruede y golpee el poste, y golpee la pelota en la bañera de fricción"., que golpea al hombre en la sartén. La trampa está puesta, ¡aquí viene la red! Trampa para ratones, te garantizo, es la trampa más loca que jamás verás.
Desafortunadamente (para mí), Santa pensó que el juego tenía "demasiadas partes". De alguna manera estaba convencido de que mi hermano y yo extraviaríamos suficientes piezas para que el juego no se pueda jugar.
¿Dónde estaba Mark Pérez cuando lo necesitaba?
Pérez, un contratista general en San Francisco, cree que el juego de Mouse Trap es una herramienta educativa importante. Él y una compañía de artistas realmente recorren el país con una versión de tamaño natural del juego de mesa, usando sus muchas palancas, poleas, engranajes, ruedas, contrapesos, tornillos y planos inclinados para enseñar al público sobre la física newtoniana.
"Solía jugar mucho al juego cuando era niño", dice Pérez, cuando llamo al hombre de carnaval nómada por teléfono. “Solía armar varios de los juegos y simplemente piratear el juego, sin siquiera saber lo que estaba haciendo. Luego, ese interés llegó a la edad adulta ”.
El carpintero e intérprete Moses Grubb con el juego de mesa Hasbro. Cortesía de Mark Perez.
En 1995, Pérez comenzó a jugar. Al principio, el autodenominado "creador" pensó en su juego de mesa gigante como una instalación de arte a gran escala. Desechó su intento inicial un año después, pero regresó al proyecto en 1998, esta vez alquilando un espacio de trabajo en un granero de construcción de barcos recuperado en la Bahía de San Francisco. "Trabajé todos los días durante ocho horas y volví a casa y trabajé durante dos o cuatro horas más en mi tienda fabricando la trampa para ratones", dice.
La grúa solo tardó dos años en construirse. Pero en 2005, Pérez tenía 2o esculturas, con un peso total de 25 toneladas, que cuando se interconectaron crearon un modelo completamente reconocible y, lo que es más importante, funcional, del popular juego de mesa.
Con la "trampa para ratones de tamaño natural" completa, Pérez y su variado equipo de artistas de carnaval salieron a la carretera, organizando en ocasiones hasta seis espectáculos al día en museos, centros de ciencias y festivales de todo el país. Antes de su carrera en la construcción, Pérez hizo algunos trabajos de producción para bandas y clubes nocturnos en San Francisco, por lo que tiene un don para lo dramático. Él protagoniza como el entusiasta cabecilla, y el espectáculo incluye payasos, ratones que bailan tap y una banda de una mujer (ella canta y toca la batería y el acordeón) que pone todo a la música. El verano pasado en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan, el objetivo de la Trampa para Ratones no era atrapar un mouse (o un mouse que bailaba tap, en realidad) sino dejar caer una caja fuerte de dos toneladas en un automóvil.
"Me parece que a los niños y adultos les gusta", dice Pérez. “Y cuando consigues que 400 personas animen lo que estás haciendo, se convierte en algo que quieres hacer. Sabía que estaba haciendo algo ".
Al principio, Pérez estaba allí para el espectáculo. Ah, y también por los derechos de jactancia. "Soy la primera persona en el mundo que lo ha hecho a esta escala", dice. Pero, con el tiempo, ha incorporado lecciones de ciencias en el acto. "Me convirtió en una persona de física", dice.
A medida que se pone en marcha la máquina Rube Goldberg, Pérez y los otros artistas explican ciertos términos y leyes de la física. Por ejemplo, cuando se suelta un resorte que se gira hacia atrás y tira de un cable, que luego balancea un martillo para golpear una bota, el elenco discute la energía cinética y potencial. También hay puntos de apoyo en juego en el sistema. Luego, cuando una bola de boliche rueda escaleras abajo, Pérez señala que la escalera es un ejemplo de un plano inclinado. También hay momentos oportunos para hablar sobre la gravedad, el funcionamiento de un tornillo y la ventaja mecánica que se puede lograr armando varias poleas juntas. Esmerelda Strange, la banda de una mujer que mencioné anteriormente, incluso ha lanzado un álbum, How to Defy Gravity with 6 Simple Machines, con los explicadores entusiastas que canta durante el show.
El músico del espectáculo Esmerelda Strange (centro) y los ratones danzantes Rose Harden (izquierda) y Spy Emerson (derecha). Cortesía de Mark Perez.
Todo el esfuerzo es una verdadera labor de amor. El elenco del programa funciona como su equipo, armando y desarmando la Trampa del Ratón en cada sitio. La esposa de Pérez es un ratón que baila. Ella hace todo el vestuario y muchas coreografías, y también conduce un montacargas. Luego están los costos de producción. “Solo viajar con un semirremolque cuesta $ 3 por milla. Compré un autobús de la tripulación y ese autobús cuesta al menos $ 1 por milla ”, dice Pérez, que está trabajando para obtener fondos a través de subvenciones. “Luego, agregas toda la extraordinaria cantidad de seguros que necesitas para estos eventos. Simplemente se vuelve loco ".
Pero los esfuerzos y los gastos valen la pena, dice Pérez, si la trampa para ratones puede proporcionar encuentros desenchufados y reales con principios científicos.
“Puedes conectarte a Internet y ver todas estas máquinas simples, pero en realidad verlo en persona, ver cómo un resorte helicoidal comprimido libera su energía para empujar una varilla de empuje y hacer que una bola de boliche ruede por un plano inclinado, cuando la experimentas y escuchas El ruido metálico del metal es diferente ”, dice Pérez. "Lo hacemos divertido".
