Lego ha agregado diferentes estilos y kits a lo largo de los años: barcos piratas, los Simpson, una controvertida línea de "Lego Friends" de color rosa y morado para niñas y más tarde un conjunto de mujeres científicas. Pero, los ladrillos básicos se han mantenido esencialmente los mismos rectángulos de plástico brillantes y tubulares huecos introducidos por primera vez en 1958.
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Ahora, la compañía está preparada para hacer un gran cambio. Lego anunció recientemente que, para 2030, sus ladrillos estarán hechos de materiales sostenibles. El cambio no necesariamente cambiará la apariencia de los juguetes, pero podría tener un gran impacto en el medio ambiente.
"El plástico que usamos hoy es a base de aceite", dice Roar Rude TrangbækIt, un oficial de prensa en Lego. "Ofrece una gran calidad, ofrece lo que necesitamos en términos de garantizar que se cumplan los más altos estándares de seguridad, [y nos permite] hacer un producto que sea muy duradero y dure generaciones. Sin embargo, está hecho de una sustancia no sostenible ".
Pero, ¿cuál será este material nuevo y sostenible?
Para responder a esta pregunta, Lego está invirtiendo mil millones de coronas danesas (casi $ 150 millones) en un centro de sostenibilidad. El centro, programado para estar en funcionamiento este año, tendrá su sede en la sede de Lego en Billund, una pequeña ciudad en la península de Jutlandia de Dinamarca, pero habrá satélites en lugares que aún no se han revelado en todo el mundo. La compañía buscará contratar a más de 100 empleados, desde ingenieros químicos y expertos en materiales hasta diseñadores de productos.
En 2014, Lego fabricó más de 60 mil millones de ladrillos. La compañía dice que la gran mayoría de su huella ambiental proviene de la creación de las materias primas utilizadas para fabricar esos ladrillos, por lo que cambiar estos materiales reducirá drásticamente su impacto ambiental. En 2013, la compañía usó aproximadamente 247, 000 gigavatios hora de energía (el hogar familiar promedio usa .008 gigavatios hora por año).
Si bien ha sido objeto de cierta confusión, este anuncio no significa que Lego esté eliminando los plásticos, dice TrangbækIt. "El plástico también se puede hacer de materias primas sostenibles o de base biológica", explica.
Hay una serie de llamados "bioplásticos" en el mercado, hechos de maíz, azúcares vegetales u otros tipos de biomasa. Puede comprar cubiertos desechables a base de maíz, beber agua de botellas biodegradables y comer ensaladas de delicatessen en recipientes, todos hechos de bioplástico, en varios supermercados a nivel nacional. Aunque los bioplásticos son sostenibles en el sentido de que están hechos de un recurso renovable, los críticos dicen que no pueden reciclarse, liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero cuando se descomponen en los vertederos y contribuyen a la inseguridad alimentaria mediante el uso de recursos comestibles.
Si Lego opta por un bioplástico, el desafío será encontrar el correcto. Algunos bioplásticos serían inviables como material de Lego debido a sus bajos puntos de fusión: nadie quiere regresar a su automóvil en un día caluroso para encontrar personas Lego medio derretidas pegadas a los asientos. Otros tipos de bioplásticos son frágiles.
Trangbæk: Dice que Lego es de mente abierta cuando se trata de buscar nuevos materiales. Examinarán una amplia gama de materiales además de los bioplásticos, incluido el plástico reciclado. Los legos, por supuesto, no están destinados a ser desechados, lo que hace que su cálculo de huella ambiental sea diferente al de, por ejemplo, los manteles de picnic de plástico.
Lego ha lanzado varios esfuerzos de sostenibilidad en los últimos años. Este invierno, Lego comenzó a operar sus primeras turbinas eólicas, una granja de 78 en la costa de Alemania. La compañía espera funcionar con energía 100 por ciento renovable para 2020.
Trangbæk dice que Lego no prevé ninguna fluctuación en los precios de los kits debido a los cambios, aunque está demasiado lejos en el futuro para estar seguro.
Si todo va según lo planeado, todo debería ser tan impresionante como promete la canción de Lego Movie.
