Lo primero que notas es el olor. Es un poco industrial, pero también, quizás un poco agradable.
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ComprarEl olor encierra la última obra escultórica masiva de Chakaia Booker, que se muestra como parte de la exposición "Wonder" en la recientemente renovada Galería Renwick del Smithsonian American Art Museum. La pieza, como su olor, podría estar en casa en el piso de una fábrica. Es un poco oscuro y amenazante. Pero también hay algo atractivo tanto en el olor como en la obra de arte. Te lleva a la habitación, a pasear entre las tres paredes onduladas de la escultura y a tocar sus fragmentos aparentemente animados.
Desde la distancia, la escultura recuerda una escuela de peces nadadores, o una agrupación ordenada de hojas de otoño. Pero estas formas están construidas con neumáticos triturados, cortados en cubitos y cortados y luego envueltos en acero inoxidable.
Orgullosa y ferozmente exhibida; Residuos convertidos en belleza, con un material que puede desvanecerse, pero casi nunca se degrada o desaparece por completo. Es una reutilización de un producto que es tan difícil de eliminar que Estados Unidos está lleno de montañas de ellos, pirámides de espaguetis negros escondidos detrás de vallas verdes de privacidad.
Booker no quiere expresar su proceso o el significado de su trabajo. En varias ocasiones durante su carrera de cuatro décadas, dijo que sus abstracciones hablan del medio ambiente y la ecología, la diversidad de la humanidad y los afroamericanos en particular, la experiencia de la esclavitud, el mundo industrial y la comunicación.
Ella dice que no ordena previamente los valores o expectativas: los productos de su trabajo están ahí para que el público los disfrute o no, para hacer sus propias interpretaciones, o para tomarlos simplemente por lo que son: ensamblajes gigantes de caucho y acero. "Mi intención es traducir materiales en imágenes que estimulen a las personas a considerarse a sí mismas como parte de su entorno, como una pieza de un todo más grande", dijo Booker a la revista Sculpture en 2003, en una rara entrevista larga.
"Mi intención es traducir materiales en imágenes que estimulen a las personas a considerarse a sí mismas como parte de su entorno, como una pieza de un todo más grande", dijo Booker. (Nelson Tejada) "Ya sea que use un formato arquitectónico o algo para mirar, creo que el arte debería dialogar con los espectadores", agregó. Ella dice que siente lo mismo por Anonymous Donor, su pieza en el Renwick. Aunque el título se refiere a lo que ella llama "la falta de inclusión", depende del espectador decidir qué les está diciendo, dice Booker.
Es un enfoque que el curador del programa, Nicholas Bell, respalda. "No quiero decirle a la gente lo que pueden estar viendo", dice. "Realmente solo quiero que la gente intente y pase un tiempo averiguando a qué están reaccionando y qué significa eso para ellos".
El arte de Booker encaja perfectamente con lo que Bell imaginó para "Wonder". Ella siempre ha trabajado a escala arquitectónica y era sensible al espacio, dice. Eso fue importante, ya que Booker, junto con los otros artistas, tuvo que adaptar sus piezas a su habitación asignada en la Galería. Los artistas también tenían que ser "apasionados por los materiales y hacer cosas", dice.
"He pensado en [Booker] como un interés casi agresivo en la materialidad y la forma y el sentido de los neumáticos", dice Bell. "Ella tiene una relación profunda con ese material".
También estaba buscando personas que hicieran arte que se basara mucho en la respuesta del visitante, para recordarle al espectador por qué ir a un museo es más gratificante que ver algo en papel o en línea. "Un museo es un lugar que te ayuda a ver el resto del mundo de manera diferente", dice. "Te comprometes con cosas que son extraordinarias o tal vez ordinarias, pero que se encuentran en circunstancias extraordinarias".
"He pensado que [Booker] está casi agresivamente interesado en la materialidad, la forma y el sentido de los neumáticos", dice el curador del programa Nicholas Bell. (Ron Blunt / Galería Renwick / SAAM) Booker toma lo ordinario, los neumáticos, y los convierte en extraordinarios. “¿Cuándo piensas en un neumático de automóvil? Probablemente solo cuando compras uno o se queda sin nada ”, escribe Bell en el catálogo de la exposición. Booker se ha apoderado del elemento invisible e inconsciente y "lo ha convertido en algo extraño y temeroso", dice.
Donante anónimo asoma, a más de diez pies de altura. "Mientras caminas a través de él, estás envuelto por el objeto", dice Bell.
Booker también dice que le encanta esa experiencia interactiva. Ella le da a sus esculturas, la mayoría de ellas piezas monumentales exhibidas al aire libre, la vida y la forma a través del corte, doblado y plegado de los neumáticos.
Esquilar, pellizcar, cortar y reorganizar: Booker, que creció en Newark, Nueva Jersey, adquirió esas habilidades cuando era adolescente, cuando comenzó a hacer su propia ropa, siguiendo los pasos de su tía y su hermana.
Desde entonces, Booker ha estado creando arte ponible. Le gusta decir que se esculpe todas las mañanas y luego sigue a su musa al estudio.
Sin embargo, cuando era joven, el arte no era su principal objetivo. Estudió sociología en la Universidad de Rutgers, recibió su licenciatura en 1976. Booker tomó cerámica, participó en varios aprendizajes en Manhattan y también tejió canastas, mientras hacía esculturas portátiles, incorporando elementos encontrados como piezas de madera o platos rotos.
Chakaia Booker le da a sus esculturas, la mayoría de ellas piezas monumentales exhibidas al aire libre, vida y forma a través del corte, doblado y plegado de los neumáticos. (Ron Blunt / Galería Renwick / SAAM) Su interés en el caucho fue provocado en gran parte por su entorno. En la década de 1980, el East Village del centro de Manhattan, donde todavía vive, era un área llena de graffiti, caótica, sucia y de alta criminalidad, como gran parte de la ciudad. Booker caminó por las calles y peinó los lotes vacíos, recogiendo los escombros de la época. Los neumáticos triturados y el caucho agrupado, resultado de los incendios de automóviles con frecuencia, se convirtieron en su material preferido.
Utilizando elementos descartados y descartados, Booker los rehizo en declaraciones. Ella cortó el caucho en tiras, con la banda de rodadura expuesta o la parte inferior expuesta, presentando diferentes colores, superficies y patrones. Los tubos interiores lisos y lisos le dieron otra mirada. "Como un pintor que tiene una paleta, mi paleta son las texturas de las bandas de rodadura, las fibras de los materiales desechados y los neumáticos que uso para crear efectos variados", dijo Booker a la revista Sculpture en 2003.
El arte se convirtió en un propósito central en su vida. Booker tuvo su primera exposición grupal en 1984 y su primera exposición individual en 1991. Adquirió una maestría en bellas artes del City College de Nueva York en 1993.
El artista retraído y de voz suave se ha convertido en un escultor bien exhibido y muy famoso. En 1996, su repugnante Rapunzel formó parte de una exposición de varios años de escultura del siglo XX en la Casa Blanca, organizada por la entonces primera dama Hillary Clinton. Booker's It's So Hard to Be Green, formó parte de la Bienal de Whitney en 2000, una gran exposición que se celebra cada dos años desde 1973 en uno de los museos de arte contemporáneo más famosos de Nueva York. En 2002, recibió la Beca Pollock-Krasner, un premio otorgado por la fundación establecida por el patrimonio de Lee Krasner. Krasner, un artista, también fue viuda del pintor Jackson Pollock. Booker también recibió una beca de prestigio de la Fundación Guggenheim en 2005.
Sus esculturas y otras obras se encuentran en las colecciones del Museo de Newark, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo del Estudio en Harlem. Booker ha realizado exposiciones individuales en el Museo Nacional de las Mujeres en las Artes, el Centro de Arte Storm King en Mountainville, Nueva York y el Museo de Arte Akron en Ohio.
Booker tiene una gran demanda en estos días. A menudo trabaja en múltiples espectáculos a la vez, una hazaña de Hércules, dados los rigores de adquirir y transportar neumáticos, persuadirlos y cortarlos en sus diseños deseados y luego erigirlos en varios espacios, dentro y fuera.
Se necesitaron dos semanas y ocho personas, incluido Booker, para erigir un donante anónimo en el Renwick. Booker supervisó simultáneamente la instalación de una obra que se exhibirá como parte de "The 606", una nueva área de recreación en Chicago que es similar al parque High Line de Nueva York.
Ella es la primera en decir que hacer las piezas es extremadamente agotador. Una práctica diaria de Tai Chi ayuda a mantenerla en un equilibrio físico y mental máximo, dice ella. A pesar de las demandas, la artista no pensó en detenerse y dijo que mientras respire, continuará manipulando el caucho.
"Disfruto mucho mi trabajo y no tengo planes de retirarme", dice Booker.
Chakaia Booker es uno de los nueve artistas contemporáneos presentados en la exposición "Wonder", que se exhibirá del 13 de noviembre de 2015 al 10 de julio de 2016, en la Galería Renwick del Smithsonian American Art Museum en Washington, DC. La instalación de Booker cierra el 8 de mayo de 2016. .
