El domingo, Corea del Norte realizó su sexta prueba nuclear con una explosión más poderosa que las bombas que Estados Unidos arrojó sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial. La explosión provocó un terremoto de magnitud 6.3. Es el último de una serie de movimientos provocativos, incluido el lanzamiento de un misil sobre Japón a fines de agosto y la amenaza de atacar a Guam a principios de ese mismo mes. Si bien los líderes mundiales, desde el presidente de Rusia, Vladimir Putin, hasta el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, han pedido un diálogo pacífico, el presidente Trump ha instado a sanciones más severas.
Pero dejando a un lado la geopolítica, ¿qué se ve en una visita a Corea del Norte?
Eso es lo que el fotógrafo británico Tariq Zaidi estaba ansioso por descubrir. "He querido ir a Corea del Norte durante años", dice Zaidi por correo electrónico. Después de visitar más de 100 países, Zaidi estaba decidido a abrirse paso en uno de los países más secretos del mundo. En su viaje, Zaidi viajó con dos cuidadores de Corea del Norte, borrando fotos cuando lo solicitaron y obteniendo "respuestas bien ensayadas" a las preguntas que hizo. "En general, si dejas de lado la política, es un país hermoso y pintoresco, probablemente uno de los más limpios que visitarás con personas notablemente hospitalarias que harán todo lo posible por ayudarte", dice Zaidi.
Las escenas que capturó ofrecen una visión tentadora, aunque desinfectada , de la vida en un país que ahora es inaccesible para casi todos los estadounidenses. El 1 de septiembre, el Departamento de Estado de los Estados Unidos promulgó una prohibición de viajar para los ciudadanos estadounidenses, citando el riesgo de detención y la reciente muerte de Otto Warmbier, de 22 años, un estudiante de la Universidad de Virginia que fue detenido durante 17 meses y regresó a su hogar en coma. Desde 1995, al menos 18 extranjeros han sido detenidos en Corea del Norte, 16 de ellos estadounidenses; tres estadounidenses todavía están bajo custodia norcoreana. El Departamento de Estado había advertido previamente a los turistas ansiosos por visitar el "Reino Ermitaño" para considerar a qué se destinaban sus dólares.
"La RPDC canaliza los ingresos de una variedad de fuentes a sus programas nucleares y de armas, que prioriza por encima de todo lo demás, a menudo a expensas del bienestar de su propia gente", afirma el Departamento de Estado. De hecho, el censo de población más reciente de Corea del Norte, publicado en 2008, mostró que solo el 58 por ciento de los hogares tienen inodoros, mientras que un estudio de nutrición de 2002 reveló que el 39 por ciento de los norcoreanos exhibían síntomas de desnutrición crónica.
"Corea del Norte desde el exterior se parecía a cualquier otro lugar, pero muy diferente al mismo tiempo", dice Zaidi. "La única pregunta que no puedo responder es si eso es todo escenificado o real".
Vista de la ciudad de Pyongyang tomada desde el Yanggakdo International Hotel. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Viejas casas tradicionales en el centro de Pyongyang, rodeadas de edificios de nueva construcción. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Gran Monumento Mansudae. Una enorme estatua de bronce del presidente Kim Il Sung y el líder Kim Jong Il, en el centro de Pyongyang. Imagen tomada el día anterior al Día de la Liberación, cuando el personal militar visita el monumento para colocar flores para los líderes. El Día de la Liberación es uno de los días más importantes en Corea del Norte, celebrando su liberación de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Vendedor de flores fuera del Gran Monumento Mansudae, en el centro de Pyongyang. Las personas que visitan este monumento generalmente ponen flores para los ex líderes, el presidente Kim Il Sung y el líder Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Una mujer con ropa tradicional que lleva la insignia roja omnipresente del presidente Kim Il Sung y el líder Kim Jong Il, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Viajeros matutinos en uno de los muchos autobuses de tranvía de Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Metro de Pyongyang: uno de los sistemas de metro más profundos del mundo, con impresionantes obras de arte que reflejan el nombre de cada estación. Debido a la profundidad del metro y la falta de segmentos exteriores, sus estaciones pueden funcionar como refugios antiaéreos, con puertas blindadas en los pasillos. Una estatua del difunto líder Kim Il Sung está al final de la plataforma. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Guía militar femenina en el Museo de la Guerra de Liberación de la Patria Victoriosa, un museo de la Guerra de Corea ubicado en Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Cartel publicitario del presidente Kim Il Sung, sureste de Corea del Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Cartel de cartelera, sureste de Corea del Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un momento privado entre los guardias de entrada en la Grand People's Study House. Grand People's Study House es la biblioteca central ubicada en la capital de Corea del Norte, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Una de las muchas salas de lectura de Grand People's Study House, la biblioteca central de Pyongyang. La biblioteca se abrió como el "centro para el proyecto de intelectualización de toda la sociedad y un santuario de aprendizaje para toda la gente". Tiene una superficie total de 100.000m2 y 600 habitaciones. El edificio puede albergar hasta 30 millones de libros. Las publicaciones extranjeras están disponibles solo con un permiso especial. Los escritos de Kim Jong Il también están incluidos. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mujer en el mostrador de recepción de un pequeño hotel de playa cerca de Wonsan, en la costa este de Corea del Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un hombre con uniforme militar observa a los amantes de la playa cerca de Wonsan, en la costa este de Corea del Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Chicos viendo videos en el Complejo de Ciencia y Tecnología de Pyongyang, un centro de ciencia y tecnología ubicado en un gran edificio con forma de átomo en Pyongyang. El complejo también cuenta con una 'sala de experiencias sísmicas', 'laboratorio virtual de ciencias' y varios salones equipados con proyectores y grandes computadoras con pantalla táctil. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Chicas que prueban el juego de simulador de vuelo en el Complejo de Ciencia y Tecnología Pyongyang, un centro de ciencia y tecnología ubicado en un gran edificio con forma de átomo en Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Hombres montando Segways fuera del Complejo de Ciencia y Tecnología Pyongyang, un centro de ciencia y tecnología en Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Street food bar y restaurante ubicado cerca de la feria de diversión juvenil, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Los lugareños miran uno de los juegos mecánicos en el Youth Fun-Fair (también llamado Kaeson Youth Amusement Park), un parque de diversiones popular entre los lugareños por la noche, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
