¿Participó en el Día del Parque (ing) de este año? Envíe sus fotos y las incluiremos en una galería de fotos especial.
Si los extraterrestres observaran la Tierra desde el espacio, podrían suponer que los automóviles son las especies dominantes del planeta. Observaron rápidamente que los seres humanos parecen existir para alimentar y preparar a sus amos bien armados y propulsarlos de un lugar a otro.
Esa imagen molestó a Matthew Passmore, quien decidió hacer algo al respecto. Passmore, de 41 años, es un hombre de ideas consumado que se las arregla para parecer relajado y muy entusiasta. Su currículum está por todas partes: filosofía principal en UCLA, bajista profesional, abogado de propiedad intelectual. Pero el arte siempre ha sido su pasión, y en 2004, junto con dos amigos, Passmore creó Rebar: un estudio de diseño inconformista con sede en el Distrito de la Misión de San Francisco.
El principal interés de Rebar es "los bienes comunes": espacio compartido en la comunidad urbana. Sus proyectos han incluido imaginativas estructuras de juegos infantiles, "Sho-Globes" inflables para festivales al aire libre y un esfuerzo por proteger a una ave marina en peligro de extinción que anida en la isla Año Nuevo de California (una hazaña que implicó diseñar ingeniosos hábitats de cerámica). Pero su proyecto más conocido es el Día de estacionamiento (ing): una tradición anual de convertir los espacios de estacionamiento en parques reales que se celebrarán este año el viernes 16 de septiembre. Es el equivalente urbano de golpear espadas en rejas de arado.
La génesis del Park (ing) Day comenzó en 2005, mientras Passmore trabajaba en un edificio del centro, observando cómo los automóviles entraban y salían de los espacios medidos. “Tuve una visión de la fotografía a intervalos y comencé a pensar: ¿Qué pasaría si una galería de arte entrara por dos horas o un parque entrara por dos horas? Investigué la ley y descubrí que, en San Francisco, es técnicamente legal hacer algo con un espacio de estacionamiento medido, además de almacenar su automóvil allí ".
Passmore, junto con los cofundadores de Rebar, Blaine Merker y John Bela, pensaron en lo que pondrían en un espacio de estacionamiento. ¿Un cubículo de oficina? ¿Una cama? Finalmente acordaron la idea de un parque. De mentalidad cívica, decidieron ubicarlo en un área de San Francisco que había sido señalada como "carente de espacios verdes públicos".
"Lo hicimos el 16 de noviembre de 2005, en Mission Street", recuerda Passmore. "Duró dos horas: el tiempo máximo ofrecido en el medidor". A pesar de su investigación legal, la incursión de Rebar en la arquitectura del paisaje guerrillero estuvo llena de temor. “Realmente teníamos discursos preparados para la policía: discursos sobre cómo estábamos actuando en interés público, planeado limpiar después de nosotros mismos y así sucesivamente. Porque estábamos seguros de que nos iban a arrestar ".
Pero nada pasó. "Unas criadas de metro pasaron", dice Passmore con una sonrisa. "Debieron haber asumido que teníamos un permiso, porque nadie en su sano juicio trataría de hacer algo como esto".
El evento se extendió por la blogosfera. De repente, la gente de todo el país quería convertir los espacios de estacionamiento en parques. “La gente nos pedía que repitiéramos nuestro proyecto en sus ciudades, lo cual era difícil de hacer. Solo éramos tres tipos con trabajos diarios. Rebar era algo que hacíamos los fines de semana. Así que decidimos hacer un manual de instrucciones y dejar que la gente lo haga por su cuenta ".
A medida que la respuesta creció, el equipo de Rebar decidió concentrar la energía en un solo día, una celebración de los principios básicos detrás de su inspiración inicial. "El Día del estacionamiento sería un vívido escaparate de usos alternativos para el espacio público tradicionalmente utilizado por los automóviles", dice Passmore. "Sería un día para que los ciudadanos se involucren, se apropien de su ciudad y la cambien para mejor".
El logotipo ingenioso para el día de Park (ing). (Barras de refuerzo) 
El Día de estacionamiento es una tradición anual de convertir los espacios de estacionamiento en parques reales que se celebrarán este año el viernes 16 de septiembre. Aquí se muestra el Día de estacionamiento (ing) en Minneapolis en 2008. (SV Johnson) 
Matthew Passmore, creador y director de Rebar, en San Francisco. (Jeff Greenwald) 
Los tres cofundadores de Rebar en su taller de San Francisco. Passmore, izquierda, Bela, centro y Blaine Merker. (Jeff Greenwald) 
Park (ing) Day celebrado en el barrio Silverlake de Los Ángeles. (Alisa Walker) 
Escena del día de Park (ing) en el distrito financiero de San Francisco, 2009. (Tom Hilton) En septiembre de 2006, con el apoyo del Trust for Public Land (una organización sin fines de lucro para la conservación de la tierra), Rebar anunció el primer Día de estacionamiento oficial. El concepto se volvió viral, atrayendo participantes en Italia, Escocia, Inglaterra y otros países. Para el día del estacionamiento 2010 había 850 parques documentados en 183 ciudades, en 30 países y seis continentes.
Hay algo surrealista en ver espacios de estacionamiento planos grises transformados en un pequeño universo. Durante los cinco años transcurridos desde que Parking Day se internacionalizó, ha habido algunos usos sensacionales de esos humildes bienes inmuebles.
"La gente ha hecho algunas esculturas hermosas", reflexiona Passmore. “Algunos espacios de estacionamiento han acogido festivales de música. Ha habido demostraciones de energía solar, así como xeriscaping: paisajismo que no requiere agua y poco mantenimiento. Uno de mis favoritos de todos los tiempos fue una clínica, donde las enfermeras de un hospital de San Francisco se establecieron para dar consejos de salud gratuitos ”. Otros espacios han presentado piscinas inflables, pozos de bolas, incluso una pequeña biblioteca. En un espacio de Washington, DC, un equipo del Departamento de Estado creó una cancha de bádminton cubierta de hierba.
Rebar no supervisa ninguno de estos proyectos. "Nuestro trabajo ahora", afirma Passmore, "es mantener vivo el espíritu del evento y mantener la generosidad, la diversión y el absurdo en el centro del Día del estacionamiento".
Hay algunas reglas Rebar ha registrado el "Día de estacionamiento" y solicita a los participantes que acepten los términos simples en su sitio web. Estos incluyen el uso estrictamente no comercial del espacio de estacionamiento y el respeto por el tiempo máximo asignado a los medidores. "Creo que el mensaje es mucho más poderoso de esa manera", dice Passmore. "Por lo tanto, alentamos a las personas a cumplir con el límite de tiempo y moverse cuando caduque".
En la práctica, muchas personas se quedan todo el día. Me preguntaba si alguien realmente había recibido una multa.
"No lo creo", dice Passmore. “Le pregunté a una criada del metro al respecto. Dijo que no, que no sabría cuál era la infracción. Además, un boleto va a una matrícula, y no hay matrícula, ¿verdad?
Uno de los objetivos de Rebar para el Día del estacionamiento era que la gente encontrara formas de transformar el paisaje de su ciudad de manera más permanente. Passmore, cuyo padre fue planificador de la ciudad de San Francisco durante más de 40 años, lo ve como un problema filosófico.
“Porque lo que estás haciendo, cuando participas en el Día del estacionamiento, plantea muchas preguntas muy interesantes. ¿Cómo se divide el espacio urbano? ¿De quién son los valores que se expresan? ¿Y cómo puede usted, como artista y ciudadano, participar en esas mejoras, incluso de forma temporal?
Estas preguntas fueron tomadas en serio en San Francisco. En 2009, inspirado en el Día del estacionamiento, el Departamento de Planificación de la ciudad se reunió con Rebar y creó un proceso de permisos que, a partir de 2010, permite que algunos espacios de estacionamiento medidos se transformen en plazas públicas semipermanentes.
Llamado Pavement-to-Parks, el programa ya ha dado luz verde a 25 de estos "Parklets": espacios donde las personas pueden detenerse, relajarse y disfrutar de la ciudad que los rodea. Algunos son creados por empresas, algunos por organizaciones comunitarias, otros por individuos. Los permisos son por un año, pero pueden renovarse anualmente.
Pero, ¿qué pasa con todo el cambio que se habría alimentado a esos medidores ahora desarraigados?
"La ciudad pierde los ingresos de los parquímetros", explica Andres Power, quien administra los programas Pavimento a Parques y Parklets de San Francisco. "Pero los estudios recientes muestran que las personas que visitan los vecindarios a pie, en bicicleta o en transporte público gastan más dinero que los que conducen allí".
La idea se está extendiendo, con la ciudad de Nueva York y Filadelfia lanzando sus propios programas. Otras ciudades, como Portland, Palo Alto, Oakland y Chicago, están siguiendo su ejemplo. "Los diseños potenciales para Parklets son ilimitados", dice Power. "Estoy emocionado de ver dónde las mentes creativas pueden llevar esto".
Mientras tanto, las mentes creativas en Rebar continúan expandiéndose. Durante mi última visita a sus oficinas, el taller se llenó de enormes cojines inflables rosados tipo “Bushwaffle” que se pueden unir, transformando las calles de la ciudad en salas de estar personales.
Si esto sigue así, esos extraterrestres pueden sorprenderse. Los humanos aún podrían prevalecer al final.
