La remota isla de Marion fue el escenario del primer incidente extraño. Los lobos marinos antárticos suelen comer krill, peces, calamares y ocasionalmente aves, incluidos los pingüinos. Pero este hombre adulto joven en particular no se estaba comiendo el pingüino rey. Estaba intentando tener sexo con él, según la BBC.
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Ahora, el mismo comportamiento ha sido capturado en la película tres veces más y reportado en la revista científica Polar Biology . Y los investigadores están perplejos. La primera instancia podría haber sido atribuida a un hombre sexualmente inexperto que busca lo más cercano a una foca que pudo encontrar: un caso de apareamiento mal dirigido. O podría haber sido una cacería extraña. Pero los tres nuevos informes sugieren que el sexo con pingüinos podría ser un comportamiento que se está extendiendo entre los lobos marinos de la región, escribe Matt Walker para la BBC.
En todos los casos, un sello más grande persiguió a un pingüino, lo montó y trató de copular. Walker informa:
Los pingüinos machos y hembras se aparean a través de una abertura llamada cloaca, y se cree que las focas realmente penetraron a los pingüinos en algunos de los actos, que fueron captados en la película por [el líder del equipo de investigación William A. Haddad].
En tres de los cuatro incidentes registrados, la foca dejó ir al pingüino. Pero en una de las ocasiones más recientes, el sello mató y se comió al pingüino después de intentar aparearse con él.
"Realmente creo que el comportamiento está aumentando en frecuencia", dice Nico de Bruyn, investigador del Instituto de Investigación de Mamíferos de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica. Él cree que las focas pueden ver a otros machos tratando de tener relaciones sexuales con pingüinos e imitarlos, ya sea por práctica o porque no tienen otra forma de liberar la frustración sexual. Los individuos que registraron eran demasiado jóvenes para tener sus propios harenes de mujeres.
Esta no es la primera vez que encontramos animales que participan o intentan participar en el coito entre especies. Los investigadores han observado a las nutrias marinas machos en la Bahía de Monterey capturando y copulando con crías de foca y matándolas en el proceso. Y los delfines son notoriamente violentos en sus actos sexuales. Los machos se unirán a las hembras y perseguirán a los humanos.
Es difícil no dejar que la moral humana colorea nuestra percepción de tales actos. Incluso los científicos, que se esfuerzan por observar estos comportamientos de manera objetiva, a veces se quedan cortos cuando detallan el comportamiento sexual variado en el reino animal. George Murray Levick, que acompañó a la expedición antártica Scott 1910-1913, nunca publicó sus hallazgos sobre los pingüinos Adelia e intentó ocultarlos escribiendo en griego. El comportamiento que lo sorprendió tanto fue que los hombres copulaban con otros hombres, las mujeres heridas, los polluelos y los cadáveres, informa Brian Switek para Slate.
De alguna manera, cuando los actos sexuales de animales resultan en descendencia, el pensamiento es menos desagradable. La reproducción entre especies exitosa se llama hibridación y nos ha dado pizzlies en la naturaleza (híbridos de osos polares e híbridos), mulas y zonkeys a nivel nacional y ... humanos modernos. Los genes de neandertal que quedan en nuestro genoma son testimonio de ese cruce.
Pero atribuir la motivación humana a estos comportamientos no es correcto. "No hay ningún animal que esté hecho de arcoíris, besos y bondad en todo momento", escribe Switek.
