Ananda Mahidol era un niño leve y dolorosamente tímido. Cuando tenía nueve años en 1935, se convirtió en el octavo rey de Siam y capturó los corazones de su pueblo. Pero su reinado fue dolorosamente breve, terminando en su habitación con una sola bala disparada en su cabeza a corta distancia. Tenía 20 años de edad. En cuestión de horas, el hermano de Ananda, Bhumibol, de 18 años, ascendió al trono, donde se sienta hoy. Ha gobernado durante 65 años, más tiempo que cualquier jefe de estado actual, y ha acumulado una fortuna estimada en más de $ 30 mil millones, convirtiéndolo en el real más rico del mundo. Su gasto en escuelas y hospitales, así como en esfuerzos de ayuda en caso de desastres, han ayudado a reforzar su considerable popularidad entre sus sujetos. La muerte de Ananda, sin embargo, sigue sin resolverse y en gran parte no se menciona en Tailandia hoy.
Entonces, ¿qué pasó exactamente en Tailandia esa mañana de junio de 1946? La respuesta no es más clara hoy de lo que fue inmediatamente después de una muerte que conmocionó a Tailandia y resonó en todo el mundo. Ananda y su hermano habían sido inseparables cuando eran niños y, según todos los informes, se mantuvieron cerca a medida que crecían. Uno de sus intereses comunes eran las armas de fuego; se sabía que practicaban tiro al blanco en los terrenos del Gran Palacio en Bangkok. En la mañana del 9 de junio de 1946, Bhumibol dijo que entró a la habitación de su hermano en el palacio a las 9:00 a.m., lo encontró durmiendo y se fue. Veinte minutos después, un disparo resonó en el complejo del palacio. La página del rey, Chit Singhaseni, entró corriendo a la habitación y, al ver a nadie más que a Ananda, gritó: "¡El rey se ha disparado!" La madre del rey, Sangwal, siguió al criado a la habitación. Ananda estaba acostado boca arriba, con un agujero de bala en la frente y una pistola Colt .45 a su lado en la cama. Sangwal hizo a un lado la mosquitera y se arrojó sobre el cuerpo, llorando: "¡Ay, Nanda, hijo mío!"
La Reina Madre, Sangwal, con el Rey Ananda Mahidol (izquierda) y el Príncipe Bhumibol en 1945, un año antes de la muerte de Ananda. (Oficina de la Casa Real, Reino de Tailandia) Los informes de prensa iniciales de Bangkok dijeron que la muerte de Ananda fue accidental. "Diffident, con gafas y juvenil", informó el New York Times, el rey era "un fanático de las armas de fuego" y siempre tenía un arma cerca. Ananda había estado a pocos días de un viaje a los Estados Unidos para visitar Nueva York y Washington, DC, antes de regresar a Suiza, donde había recibido la mayor parte de su educación, para terminar sus estudios de licenciatura en derecho. The Times se propuso describir al joven rey mundano como "más occidental que oriental en sus gustos", ya que "disfrutaba tocar un saxofón y conducir un jeep estadounidense por los terrenos del Palacio". Sin embargo, en los días posteriores a su muerte, los periódicos En todo el mundo surgió la posibilidad de que el Rey Ananda se hubiera quitado la vida. Su relación con una mujer suiza de 21 años en Lausana se había interrumpido mientras regresaba a Tailandia, y había rumores de que el rey había estado abatido. Estaba debilitado por problemas intestinales, según algunos informes. Era un gobernante renuente y había estado discutiendo con su madre, notaron otros. Pero el gobierno tailandés rápidamente descartó cualquier insinuación de suicidio. Era simplemente inconcebible para el pueblo budista de Tailandia que su rey iluminado pudiera suicidarse. Además, señaló el gobierno, el arma fue descubierta junto a la mano izquierda menos dominante de Ananda, y el rey casi ciego no llevaba gafas cuando murió.
Al final de la semana, los funcionarios tailandeses, reconociendo la necesidad de resolver el misterio de la muerte de Ananda rápidamente, ordenaron una comisión especial de investigación para investigar. El gobierno, ya dividido por las luchas de poder después de la Segunda Guerra Mundial, estaba cerca de la agitación. "Cualquier mención del rey en público", informó el Chicago Daily Herald desde Bangkok, "ha traído serias reprimendas de la policía secreta". (Según la constitución de Tailandia y las leyes de Les Majesté, las críticas a la monarquía están prohibidas). La comisión de investigación designó un comité de 15 expertos médicos, incluido un estadounidense, para informar sobre el tiroteo. Ese panel tenía el cuerpo de Ananda exhumado e hizo rayos X para determinar el camino de la bala.
A finales de mes, los médicos presentaron su informe: concluyeron que el rey Ananda Mahidol de Siam había sido asesinado. "Fue absolutamente un asesinato", dijo Chook Chotikashien, un destacado miembro tailandés del panel. El médico estadounidense, Edwin Cort, estuvo de acuerdo. "La posición de la herida y el rastro de bala parecen mostrar que la muerte fue el resultado del asesinato en lugar del suicidio", dijo Cort. "La muerte accidental era improbable".
Louis Mountbatten, el conde de Birmania, que había visitado Tailandia a principios de 1946 y describió a Ananda como un "niño asustado y miope, con los hombros inclinados y el pecho delgado adornado con hermosas decoraciones adornadas con diamantes, una figura totalmente patética y solitaria". creía saber quién apretaba el gatillo. "El rey Bhumibol le disparó a su hermano para obtener la corona", escribió en una carta al rey Jorge VI de Inglaterra, según el autor William Stevenson, a quien se le otorgó un acceso sin precedentes a Bhumibol y la familia real para su libro de 1999, The Revolutionary King . Pero nunca ha surgido evidencia para apoyar la acusación.
La comisión de investigación recibió el testimonio de familiares y personal del Gran Palacio. Un chico de página testificó que cuando Sangwal, la Princesa Madre había visto el cuerpo de Ananda, estaba tan abatida que se volvió hacia Bhumibol y le dijo: "Déjenos quitarnos la vida también". Temiendo que realmente pudiera intentar suicidarse, el asistente se reunió todas las armas de fuego en los alrededores. Tanta gente en la escena manejó la pistola utilizada en los disparos de Ananda que se hizo imposible sacar las huellas digitales.
La policía arrestó a un asambleísta nacional y comenzó a registrar las casas de los periodistas que informaban que el gobierno tailandés estaba suprimiendo información sobre las circunstancias de la muerte de Ananda. El primer ministro Pridi Phanomyong restableció el estado de emergencia nacional de la Segunda Guerra Mundial, y los funcionarios censuraron la más mínima pista de informes desfavorables sobre el incidente en los periódicos de Bangkok. Se ofrecieron recompensas por información que conduzca a la condena de cualquiera que difunda declaraciones antigubernamentales.
A finales de julio, el rey Bhumibol testificó ante la comisión durante seis horas. Reiteró que había salido de la habitación de su hermano dormido antes del tiroteo, y cuando se le preguntó "no expresó ninguna opinión sobre la causa de la muerte de su hermano", en palabras de un despacho de Reuters. Se ha especulado entre los historiadores que los generales tailandeses podrían haber tenido la amenaza de un más amplio investigación sobre la monarquía como un medio para disminuir la influencia real en Tailandia. De hecho, Bhumibol dijo más tarde que en las semanas y meses posteriores a la muerte de Ananda, los agentes del ejército lo vigilaron, hasta finales de agosto, cuando Bhumibol y su madre se fueron a Suiza para que él pudiera terminar sus propios estudios en Lausana. Se quedaría allí por cuatro años.
Durante los siguientes dos meses, la investigación continuó en medio de un golpe sin sangre que vio a un régimen militar tomar el poder en Tailandia del gobierno civil, liderado por el primer ministro Pridi Phanomyong. En una semana, Pridi estaba escondida, acusada de haber intervenido en la muerte de Ananda. El ex secretario del rey, el senador Chaleo Patoomros, fue arrestado, junto con dos asistentes del palacio, incluido Chit, el sirviente que había descubierto el cuerpo de Ananda. "Hay pruebas definitivas de que su difunta majestad fue asesinada", declaró el general Phin Chunhawn, subcomandante supremo del ejército siamés.
Cuando Bhumibol regresó a Tailandia, en 1950, se rodeó de un formidable personal de diplomáticos, asesores y expertos financieros con educación occidental que ayudaron al joven rey a navegar las complejas relaciones políticas de la monarquía con la junta y la Policía de la Patrulla Fronteriza de Tailandia (BPP), que se formó con la asistencia de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos. En un esfuerzo por fomentar un fuerte aliado anticomunista en Tailandia, Estados Unidos apoyó plenamente al Rey Bhumibol, ayudando a promover su imagen como un rey sabio y grandioso desinteresadamente dedicado a su reino. A medida que la fortuna de Bhumibol creció, gastó visiblemente en educación, atención médica y ayuda en desastres. Se casó con una bella y equilibrada mujer tailandesa, Sirikit, y eran una pareja joven enérgica y atractiva. A principios de la década de 1950, su amor por la música lo impulsó a formar Aw Saw Band, que interpretó canciones occidentales en un popular concierto de radio semanal. La gente de Tailandia fue tomada completamente con la familia real. Se podían encontrar fotografías del rey en cada hogar y en cada esquina. Bhumidol había puesto efectivamente un halo sobre su monarquía, y los generales no tenían más remedio que inclinarse públicamente ante el rey si esperaban dominar a la población tailandesa.
Pero ocho años después de que Ananda Mahidol fuera descubierto en su habitación con un agujero de bala en la cabeza, el caso de asesinato se había estancado en los tribunales. La investigación y los juicios habían continuado, pero el principal sospechoso, Pridi, el ex primer ministro, permaneció en el exilio. La secretaria de Ananda y los dos sirvientes seguían encarcelados, pero debido a que prácticamente no había pruebas en su contra, los tribunales inferiores no condenarían. No fue sino hasta octubre de 1954 que el general Phao del ejército siamés, que había seguido presionando para que se cerrara el caso, finalmente obtuvo condenas, lo que confirmó la Corte Suprema de Tailandia. Los tres fueron condenados a muerte por conspiración para asesinar al rey Ananda.
Día de la Coronación: el 5 de mayo de 1950, Bhumibol fue formalmente el Rey de Tailandia en el Gran Palacio. (Imagen cortesía de Wikipedia) Cuatro meses después, el 17 de febrero de 1955, sin fanfarria, el general Phao los envió ante un pelotón de fusilamiento. Décadas más tarde, Bhumibol sugirió que las ejecuciones "lo tomaron por sorpresa mientras todavía consideraba conmutar las sentencias", como señala Paul M. Handley en su libro de 2006, The King Never Smiles . Sin embargo, Bhumibol no había dado ninguna indicación pública después de que se dictaron las sentencias de muerte de que estaba considerando cualquier conmutación. En un artículo de 2006 que escribió para el Far Eastern Economic Review, Handley descarta la posibilidad de un asesinato político. "No tengo idea de si Ananda se pegó un tiro o fue asesinado por Bhumibol, las dos posibilidades más aceptadas entre los historiadores", escribió. "Si es lo último, lo llamo claramente un accidente que ocurrió en el juego".
El rey Bhumibol tiene 83 años, una figura querida en Tailandia hoy. Tan recientemente como en 1999, la revista Time especuló que estaba "perseguido por la muerte de su hermano". En The Revolutionary King, William Stevenson insinúa que un notorio espía japonés, Masanobu Tsuji, y no los tres hombres ejecutados en 1955, fue responsable de El asesinato de Ananda. Los historiadores tailandeses desestiman sumariamente el cargo. También Handley, que señala que Tsuji no estaba cerca de Bangkok en ese momento. Pero dado el acceso sin precedentes de Stevenson al rey, es difícil imaginar que Bhumibol, que cooperó con el autor, no tuvo nada que decir al avanzar en la teoría, lo que llevó a algunas personas a creer que el rey debe creer que tres hombres fueron ejecutados injustamente por su culpa. muerte de hermano Aún más extraño, como observa el periodista Andrew MacGregor Marshall, en el último capítulo del libro de Stevenson, "incluso Stevenson, y Bhumibol, tienen dudas sobre la teoría" de la participación de Tsuji.
El hecho es que Bhumibol fue políticamente débil en los años posteriores a su regreso de Suiza. Es posible que no haya hablado sobre las ejecuciones porque percibió la necesidad de dejar que el sistema legal tailandés siga su curso. También es posible que él, también, no estuviera seguro de las circunstancias que rodearon la muerte de su hermano.
Bhumibol ha sido una fuerza unificadora fuerte en Tailandia, y sus habilidades políticas le han permitido mantener el poder del trono en un país cuya historia política está plagada de golpes de estado y gobierno militar. Pero su salud ahora está en duda, y la gente de Tailandia está preocupada por un futuro sin él. Un posible sucesor es su hijo, el Príncipe Heredero Maha Vajiralongkorn; Los cables de la embajada de Estados Unidos recientemente publicados por Wikileaks dicen que la élite gobernante de Tailandia lo consideraba una responsabilidad política y que había serias dudas sobre si podría mantener una monarquía estable. Sin embargo, una de las hijas de Bhumibol, la princesa heredera Maha Sirindhorn, es extremadamente cercana a su padre y tan querida por el pueblo tailandés. Bhumibol tiene permitido nombrar a su sucesor. La agitación que rodea su ascenso pone de relieve la importancia del orden en el palacio.
Fuentes
Libros: Revolutionary King: The True-Life Sequel to The King and I, de William Stevenson, Constable y Robinson, libro en rústica, 2001. (publicado por primera vez en 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailand's Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Momento de la verdad de Tailandia: una historia secreta del siglo XXI Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artículos: “Siam Boy King, muerto a tiros; Brother Rules ", Chicago Daily Tribune, 10 de junio de 1946." Gun Kills Siam's Young King; Accidente de muerte en palacio ”, New York Times, 10 de junio de 1946.“ El hermano triunfa del rey de Siam; Shooting Accidental ", The Christian Science Monitor, 10 de junio de 1946." Crisis in Siam ", Christian Science Monitor, 10 de junio de 1946." Siam declara un año completo de luto por Slain King ", Washington Post, 11 de junio de 1946. "Nueva evidencia solicitada sobre la muerte de Siam King", New York Times, 16 de junio de 1946. "Mystery Death of Siam's King Stirs Politicos", Chicago Daily Tribune, 21 de junio de 1946. "King of Siam's Coffin Open; Rayos X del cuerpo ", Chicago Daily Tribune, 22 de junio de 1946." Informe de asesinato encontrado en la muerte del rey siamés ", Chicago Daily Tribune, 27 de junio de 1946." Rey de Siam Slain, 12 médicos dicen ", Chicago Daily Tribune, 3 de julio de 1946. "Reina siamesa para testificar", New York Times, 5 de julio de 1946. "Siam pone la tapa en los rumores de asesinato del rey", Chicago Daily Tribune, 7 de julio de 1946. "La tensión aumenta con los arrestos en Siam", New York Times, 7 de julio de 1946. “New King Aids Probe of Siam Ruler's Death”, Chicago Daily Tribune, 29 de julio de 1946. “Ananda Murdered, Siamese Declare”, New York Times, 17 de noviembre de 1947. “Nuevo régimen Ayudante del ex líder al "asesinato" de King ", Washington Post, 17 de noviembre de 1947." El misterio de la muerte por arma de fuego del rey siamés de 1946: material para un thriller en la tragedia del palacio ", Chicago Daily Tribune, 16 de agosto de 1948." Extranjero Noticias: Orquídeas para el Secretario ”, Time Magazine, 28 de febrero de 1955.“ The King and Ire ”, Time, 6 de diciembre de 1999.
