Hace un siglo y medio hoy, un par de hermanos de Indiana desarrollaron una nueva forma de arte estadounidense: el robo de trenes. El 6 de octubre de 1866, la Biblioteca del Congreso escribe que John y Simeon "Sim" Reno se subieron a un tren de pasajeros del ferrocarril de Ohio y Mississippi cerca de Seymour, una ciudad en el condado de Jackson, Indiana. Pronto, la pareja bajó del tren a un automóvil propiedad de Adams Express Company, una empresa que entregó paquetes, documentos y giros bancarios (de hecho, es una de las compañías estadounidenses más antiguas que aún existen, aunque ahora vende fondos de capital) .
Usando máscaras, los hermanos entraron al auto, apuntando con sus armas al empleado de Adam, Elem Miller, y le exigieron que abriera las cajas fuertes de la compañía. Él solo tenía acceso a la caja fuerte local, por lo que los hermanos tomaron el botín de ese y arrojaron otra caja fuerte más grande del tren. Le indicaron al tren que se detuviera y huyeron a la oscuridad antes de que el conductor continuara, sin saber que acababa de ocurrir un robo. Los hermanos se salieron con un estimado de $ 10, 000 en monedas de oro y $ 33 en billetes de banco. Nunca pudieron romper la caja fuerte que arrojaron del tren.
El robo no fue su primer rodeo. William Bell, escribiendo para la revista Wild West, informa que los hermanos Reno y su pandilla fueron el flagelo del sur de Indiana antes y después de la Guerra Civil. A principios de la década de 1850, casi todos los edificios en la ciudad de Seymour fueron incendiados, algunos varias veces. Se rumoreaba que algunos de los muchachos de Reno —Frank, John, Simeon y William— eran incendiarios, pero nunca se comprobó. (Clinton, el quinto hermano, recibió el apodo de "Honest Clint" porque no era miembro de la pandilla, aunque no era exactamente un Boy Scout). Durante la Guerra Civil, algunos de los hermanos sirvieron en guardias voluntarios, pero al menos Frank y John sirvieron como saltadores de recompensas. Los hombres llamados a través del borrador les pagarían para tomar su lugar. Después de alistarse, los chicos Reno abandonarían su regimiento, luego encontrarían otra recompensa y repetirían el proceso.
Cerca del final de la Guerra Civil, John y Frank regresaron a casa, trayendo con ellos un grupo heterogéneo de saltadores, falsificadores y otros forajidos. El área comenzó a sufrir robos en la oficina de correos, invasiones de viviendas y el asesinato de cualquiera que intentara delatar lo que se había conocido como la Pandilla Reno. En esa atmósfera, tramaron su plan de robo de trenes.
Poco sabían, la Compañía Adams estaba bajo la protección de la Agencia de Detectives Pinkerton, que rápidamente descubrió la participación de Frank y Sim en el robo. Los dos fueron arrestados, pero el único testigo ocular del crimen fue asesinado mientras los hermanos estaban bajo fianza en espera de juicio y el caso se vino abajo.
El robo de trenes ayudó a establecer la reputación de la Agencia Pinkerton, pero también desató una larga y mortal era de robos de trenes en los Estados Unidos, escribe History.com. A medida que el oeste americano comenzó a explotar en las décadas de 1870 y 1880, los trenes que transportaban efectivo y minerales preciosos se convirtieron en objetivos principales, especialmente en espacios abiertos donde los bandidos podían establecer barreras para los trenes y esconderse fácilmente. Algunos de los criminales más famosos de los Estados Unidos, como los hermanos Farrington en Kentucky, Jesse James en Missouri y Butch Cassidy's Wild Bunch en Wyoming, se centraron en los trenes.
Pero con el tiempo, los ferrocarriles se deterioraron. Muchos agregaron cajas fuertes masivas e inamovibles a sus trenes y a menudo contrataron guardias armados. Algunos incluso agregaron autos con hombres y caballos armados que podrían desplegarse para perseguir a los bandidos que robaron el tren.
Las cosas no terminaron bien para los Renos. En mayo de 1868, Frank, William y Sim (John estaba en prisión en Missouri) detuvieron un tren en Marshfield, Indiana, al sur de Seymour. Golpearon salvajemente a un guardia del tren antes de escapar con $ 96, 000 en efectivo, oro y bonos. Los tres fueron recogidos por la policía y encarcelados. Pero después de que el guardia del tren muriera de sus heridas en diciembre, una multitud vigilante sacó a los Renos de la cárcel y los colgó de un árbol.
