Es probable que no hayas escuchado cómo suena un leopardo de Amur. Se estima que permanecen 70 adultos de las especies en peligro crítico de extinción, y hasta ahora, su llamado territorial nunca había sido registrado. Sin embargo, gracias a la tecnología de grabación de sonido, por primera vez, los investigadores han captado con éxito imágenes de un leopardo de Amur haciendo su distintivo gruñido.
Además de ser una de las llamadas de gatos más geniales jamás escuchadas, el nuevo metraje, que se publicó en línea en un artículo de Maria Antonova de National Geographic, ayudará a los conservacionistas a comprender más sobre el gato en peligro crítico.
La llamada territorial fue capturada en la Tierra del Leopardo, un área protegida en el Lejano Oriente ruso establecida en abril de 2012. Una de las 300 trampas de cámara ocultas dentro de la reserva captó imágenes de un hombre de siete años, Typhoon, el único macho conocido dentro del área de Kedrovaya Pad de 45, 000 acres, haciendo la llamada en octubre.
Debido a que Typhoon se recostó tranquilamente después de rugir en el video, Ivan Rakov, un representante del Parque Nacional de la Tierra del Leopardo, le dice a Antonova que su comportamiento sugiere que los leopardos suelen rugir cuando están relajados.
Este tipo de rugido puede minimizar las confrontaciones físicas entre leopardos machos, explica a Antonova Dale Miquelle, directora del programa ruso de la Wildlife Conservation Society. A pesar de las numerosas trampas para cámaras instaladas en toda la reserva, Miquelle agrega que los científicos fueron "increíblemente afortunados" de captar los sonidos del tifón y filmarlo.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, la terrible población del leopardo de Amur se puede atribuir a varios factores, en particular el comercio ilegal de vida silvestre. El leopardo de Amur tiene círculos distintivos grandes, oscuros y ampliamente espaciados y anillos gruesos e ininterrumpidos que pueden crecer hasta siete centímetros. Pero el espléndido pelaje manchado del raro gato, que ayuda a proteger al animal del duro clima invernal del Lejano Oriente ruso, lo ha convertido históricamente en un objetivo para el comercio del mercado negro.
Sin embargo, en los últimos años, el gato raro ha mostrado signos de regresar del borde. Como Erin Blakemore informó para Smithsonian.com en 2015, un censo realizado tres años después de la apertura de la Tierra del Leopardo de Rusia resultó alentador: descubrió que durante un período de ocho años, a medida que más medidas de protección para el gato se habían bloqueado, su población casi duplicado
