La multitud comienza a reunirse a más de cuatro millas, abriéndose paso a través de barrios boscosos suburbanos, a lo largo de muros de piedra y finalmente a través de acres de marismas. Los conductores cazan en vano para estacionarse a lo largo de las estrechas carreteras del campo, los padres se recuestan en las sillas de playa y los niños pequeños que se montan a cuestas, y los ciclistas entran y salen alegremente del tráfico junto a hippies mayores, jóvenes cuyas camisetas anuncian universidades tecnológicas del área y un hombre alto que usa un varita grande para enviar pompas de jabón del tamaño de una sandía sobre las cabezas de las personas. Finalmente, después de cruzar una cresta de dunas de arena cubiertas de hierba, la multitud se derrama sobre una playa, uniéndose a las miles de personas que han venido a ver a los famosos Strandbeests caminar por la arena.
Hay dos de ellos, artilugios del tamaño de un caballo construidos con tubos de PVC de color marfil, bridas y cinta adhesiva transparente. Estos materiales pueden parecer más los materiales de un técnico de bricolaje, pero para el artista holandés Theo Jansen, de 67 años, son los bloques de construcción para crear lo que él llama "una nueva forma de vida". Y en los 25 años desde que Jansen comenzó Al construir sus "animales de playa" accionados por el viento cerca de su casa en los Países Bajos, estas esculturas cinéticas han ganado un gran número de seguidores internacionales, gracias en gran parte a cientos de videos de YouTube en los que cruzan la arena como esqueletos animados de dinosaurios. Este otoño, el Museo Peabody Essex en Salem, Massachusetts, montará la primera exposición importante de Jansen en los Estados Unidos, dando a los fanáticos estadounidenses la oportunidad de ver de cerca las abejas. La aparición de hoy es una vista previa, una que, asombrados funcionarios del museo informarán más tarde, ha atraído a más de 10, 000 personas a Crane Beach, una península aislada a una hora al norte de Boston.
Sin embargo, en su día de avance, en la actualidad, los Strandbeests están atrapados, acorralados por todos lados por una masa de personas de pie descalzos en la arena húmeda. Los gases de escape diesel llenan el aire cuando los botes permanecen inactivos en alta mar, y en lo alto un avión de apoyo zumba de un lado a otro, mientras una cámara conectada a un dron quadcopter toma fotos. Luego, de repente, una de las abejas cobra vida, sus velas de plástico ondean con una ráfaga de viento, y sus manejadores, una docena de hombres y mujeres jóvenes con camisas amarillas brillantes, instan a los espectadores a retroceder. Se levanta una ovación, la multitud se separa, y la bestia, que parece un dragón tambaleante, se tambalea hacia adelante, dando unos pasos vacilantes con sus patas neumáticas, antes de que aumente la velocidad como si finalmente ganara confianza en sí mismo.
"Sientes empatía por eso", señala Trevor Smith, el curador de la exposición. “Los videos encarnan este sueño de movimiento perpetuo, pero las propias abejas son temperamentales. Requieren cuidado. Hay una sensación de fragilidad que profundiza tu apreciación del proceso creativo, y ves el impulso y el seguimiento necesarios para hacer realidad un sueño ".
El honor de albergar el sueño de Theo Jansen es un golpe de estado para el Peabody Essex, que, aunque es uno de los museos más grandes y antiguos de los Estados Unidos, ha sido históricamente más conocido por sus colecciones asiáticas y marítimas que por las contemporáneas. Art º. Pero en los últimos años, el museo ha estado expandiendo tanto su espacio de galería como su visión, montando algunas exposiciones verdaderamente innovadoras, incluida, en 2014, una instalación muy popular de la artista francesa Céleste Boursier-Mougenot, en la que se encontraban 70 pinzones de cebra cautivos Reclutado para tocar guitarras eléctricas. Ese espectáculo también fue organizado por Smith, cuyo título oficial es "curador del tiempo presente".
"La cultura de nuestro tiempo es demasiado importante y nos impacta de muchas maneras para reducirla a un género de 'arte contemporáneo'", explica. "Ese término aún evoca esta idea de exclusividad que es contraproducente, si lo que queremos es hacer que la gente piense sobre el papel de la creatividad en sus propias vidas". La filosofía del "tiempo presente" del museo pudo haber sido lo que atrajo a Jansen, cuyo El trabajo combina el arte con los retoques anticuados y la ingeniería de vanguardia (utilizó un algoritmo genético programado por computadora, que imita la selección natural para ayudar a diseñar las patas de las abejas). Jansen, dice Smith, había esperado durante mucho tiempo traer las abejas a Estados Unidos, "pero quería traerlas de una manera que la gente pudiera involucrarse con las complejidades del trabajo", dice Smith.
La complejidad puede ser la palabra clave. Francesca Williams, la registradora del museo para exposiciones, dice que organizar los Strandbeests requirió un "cambio de paradigma" por parte del personal que normalmente tiene la tarea de manejar arte que es un poco más pequeño y mucho menos móvil.
La exposición, que se inaugura el 19 de septiembre, incluirá cuatro abejas activas, incluidas dos de la variedad Animaris Ordis, unidades de caminata de ocho pies de largo que los visitantes podrán empujar y tirar; un Animaris Suspendisse, de 43 pies de largo y alimentado por botellas de plástico que Jansen llama "estómagos de viento", que se llenarán de aire comprimido, permitiendo que la bestia camine en la galería; y Animaris Umerus Segundus, una nueva bestia diseñada específicamente para este espectáculo. (Jansen usa un nombre científico falso para cada Strandbeest, y su desarrollo está destinado a ser paralelo a la evolución de los animales de carne y hueso). Junto a ellos habrá cientos de "fósiles"; Bocetos de Jansen, documentación de la fotógrafa Lena Herzog y elementos interactivos para ayudar a los visitantes a comprender los intrincados mecanismos de las abejas.
Las criaturas activas son la atracción principal, y desde la perspectiva de los empleados del museo también presentan el mayor desafío. "Es tanto una actuación como una exposición", dice Williams, "porque el resultado final cambia cada vez". A diferencia de la mayoría de las obras de arte, las abejas necesitarán reparaciones y ajustes diarios, y para ese fin el museo ha contratado a un equipo de artistas con habilidades de ingeniería (uno es un antiguo mecánico de bicicletas) para trabajar en la galería. Jansen y el museo también han creado un manual detallado que se trasladará con las abejas a las próximas paradas del espectáculo, en el Centro Cultural de Chicago y el Exploratorio de San Francisco, después del cierre del espectáculo de Peabody Essex el 3 de enero.
Jansen ha dicho que espera que los Strandbeests algún día se vuelvan autosuficientes y sobrevivan a su creador. "Está pensando en la supervivencia de su especie", dice Williams. En ese espíritu, el Peabody Essex está promoviendo otra heterodoxia del mundo del arte: la reproducción. Durante un festival de fin de semana inaugural, los artistas e ingenieros invitados ayudarán a los visitantes del museo a crear sus propias abejas, mientras que los tipos más técnicos se reunirán para un hack-a-thon de toda la noche, en el que los equipos compiten para resolver un "desafío Strandbeest". El museo también mostrará "hack beests" inspirados en el trabajo de Jansen, incluyendo uno impulsado por un hámster y otro hecho de Legos.
Si las vistas previas son una guía, el Peabody Essex tendrá en sus manos otra exhibición de gran éxito: los fanáticos de Strandbeest están en todas partes, y su pasión por estas extrañas, desventuradas pero elegantes criaturas rivaliza con la de cualquier grupo de rock and roll.
"¡Es una forma de vida diferente!", Entusiasma Ayfer Ali, un profesor de economía de España, que ha estado siguiendo a los Strandbeests en línea durante tres años. Extendió sus vacaciones en Boston para hacer la caminata hasta Crane Beach, y se emociona cuando Smith menciona que las abejas participarán en una exposición en Madrid en octubre.
"Hay algo mágico en la idea de que alguien puede tomar estos materiales inanimados y convertirlos en algo de lo que no se puede quitar la vista", dice Smith, mientras los manipuladores de los Strandbeests retiran sus velas y las conducen, como el ganado al final de Después de un largo día de pastoreo, retroceda por la playa hasta los camiones que esperan devolverlos al museo. “Hemos sabido cómo hacer que las cosas se muevan durante milenios, pero hacer que algo se mueva así de simple ... Que un hombre haya podido hacer eso es muy poderoso. Muestra lo importante que es tener y perseguir un sueño ”.
