En abril de 2015, un terremoto de magnitud 7.8 devastó la nación himalaya de Nepal, matando a 9, 000 e hiriendo a miles más. Poco después, los datos del satélite europeo Sentinel-1A indicaron que el terremoto pudo haber disminuido la altura de varias montañas, incluido el Monte Everest, el pico más alto de la Tierra, en aproximadamente una pulgada.
Ahora, Max Bearak en The Washington Post informa que el topógrafo general de la India, Swarna Subba Rao, dijo a los periodistas en el Foro Mundial Geoespacial en Hyderabad, India, que su nación planea medir la montaña para confirmar o refutar esos informes. “Lo estamos volviendo a medir. Han pasado casi dos años desde el gran terremoto de Nepal. Después de eso, hay una duda en la comunidad científica de que se está reduciendo ”, dice Rao al Press Trust de India . "Esa es una de las razones. La segunda razón es que ayuda en estudios científicos, movimientos de placas, etc."
John Elliott, un geofísico de la Universidad de Leeds en Inglaterra que ha utilizado los datos del satélite para tratar de medir los cambios en las montañas, dice que no puede decir de una forma u otra si el Everest se vio afectado. "Lo que hemos demostrado y otros han corroborado es que encogió las montañas más altas", le dice a Tia Ghose en Live Science . "Pero las montañas más bajas se acumularon un poco ... porque el Everest está muy lejos [del epicentro], no podemos decir de manera concluyente que cayó; está dentro del error de nuestra medición".
Rao le dice a CNN que planea enviar un equipo de 30 investigadores en una expedición a la montaña esta primavera y que el equipo medirá la montaña usando dos procedimientos. “Hay dos métodos. Uno es el GPS. Es un instrumento de encuesta. Parece un transistor. Si lo pones en la cumbre, digamos durante diez minutos, te indica la altura. Esa es una ”, le dice a PTI . “El segundo es, método de tierra. Triangulación Observamos. La altura se puede calcular desde el suelo ".
Aunque Rao dice que actualmente está haciendo las solicitudes diplomáticas necesarias de Nepal para la expedición, Suresh Man Shrestha, subdirector general del Departamento de Encuestas de Nepal, le dice a CNN que India aún no tiene permiso para realizar una encuesta y Nepal está haciendo su propio esfuerzo para volver -medir la montaña. "El departamento de encuestas de Nepal está trabajando en un plan para examinar la altura del Everest por nuestra cuenta, ya que ha habido muchos reclamos sobre el movimiento de su placa tectónica durante el reciente terremoto". Pero, agrega, los científicos indios pueden ser invitados a unirse al liderazgo de Nepal encuesta.
Cualquiera que sea la nación que termine encabezando la expedición, será histórica. Obtener mediciones precisas del Monte Everest es más difícil y más discutido de lo que uno podría pensar. Según Maseeh Rahman en The Guardian, cuando la montaña fue inspeccionada por primera vez por George Everest en 1856, sus métodos trigonométricos pusieron la montaña a 29, 002 pies. Una expedición de 1955 patrocinada por India fijó la altura en 29, 029 pies. La oficina estatal de encuestas de China puso la altura en 29, 017 pies en 2005, aunque había una capa de hielo que llevó la aguja a menos de siete centímetros de la medición india. En 1999, una expedición estadounidense calculó la altura a 29, 035 pies, incluida la capa de hielo y nieve.
Para complicar las cosas, Ghose informa que la montaña puede elevarse un cuarto de pulgada cada año naturalmente debido al estrés entre las placas tectónicas de la India y Eurasia. Eso significa que el crecimiento natural de la montaña en los últimos 62 años podría enmascarar cualquier pequeña contracción causada por el terremoto. "No sabemos cuánto de ese 'aumento' finalmente debe volver a caer en estos terremotos", explica Elliott, diciendo que medir cualquier cambio del terremoto será difícil pero no imposible de detectar.
