No es difícil imaginar por qué los romanos y los cristianos medievales creían que los Campos Flegreos, también conocidos como Campi Flegrei, eran una puerta de entrada al infierno. La caldera de ocho millas de ancho al oeste de Nápoles alberga conos de ceniza, barro hirviendo y géiseres humeantes, lo que indica que en algún lugar debajo de la superficie, el supervolcán todavía está geológicamente activo. Pero ahora, un nuevo estudio en la revista Nature Communications sugiere que el área puede ser un poco más activa de lo que quisieran los residentes cercanos, informa Sarah Kaplan para The Washington Post .
Según el estudio, el magma debajo de la caldera está desgasificando o liberando gases ricos en agua que podrían causar que la roca que está sobre ella falle, provocando una erupción. En este estudio, los investigadores identifican lo que se conoce como "presión crítica de desgasificación", CDP, del Campi Flegrei, que es el punto en el que los investigadores creen que puede ocurrir una erupción, el autor principal del estudio Giovanni Chiodini, un vulcanólogo del Instituto Nacional de Geofísica en Roma, le dice a Kaplan. También es extremadamente importante para estimar la probabilidad de una erupción, informa Kaplan.
En los últimos años, los científicos han notado cambios en el Campi Felgrei, que ha registrado actividad sísmica y deformaciones que a menudo se ven antes de las erupciones. Eso provocó que las autoridades italianas elevaran el nivel de alerta en el volcán de verde a amarillo en 2012, lo que significa que el área necesita monitoreo científico. Kaplan informa que los investigadores han observado eventos de "bradiseísmo", o movimientos lentos de la corteza terrestre en esta región durante medio siglo, lo que sugiere que la roca fundida fluye hacia la cámara de magma de la caldera.
Chiodini dice que otros volcanes, como Rabaul en Papúa Nueva Guinea y Sierra Negra en Galápagos, "ambos mostraron aceleración en la deformación del suelo antes de la erupción con un patrón similar al observado en Campi Flegrei", según la Agencia France-Presse .
Pero Chiodini señala que eso no significa que Nápoles y sus 500, 000 residentes estén en peligro inmediato. "En general, desafortunadamente, la vulcanología no es una ciencia precisa", escribió en un correo electrónico a Kaplan. “¡Tenemos muchas incertidumbres y las disposiciones a largo plazo no son posibles en este momento! Por ejemplo, el proceso que describimos podría evolucionar en ambas direcciones: hacia condiciones pre-eruptivas o hasta el final de los disturbios volcánicos ".
Si el Campi Felgrei entra en erupción, puede ser una molestia menor o una catástrofe globalmente significativa. Según la AFP, el volcán tuvo su última erupción menor en 1538. Pero hace 39, 000 años, una erupción masiva (la más grande de Europa en 200, 000 años) probablemente alteró el clima, causando un "año sin verano", similar a la erupción del monte. Tambora en 1815. Algunos investigadores han argumentado que la ola de frío causada por la erupción podría haber llevado a la extinta población de neandertales en Europa a la extinción, aunque otros investigadores disputan esta afirmación.
Un grupo de científicos espera obtener una mejor comprensión de lo que está sucediendo debajo del Campi Flegrei. Un grupo llamado Campi Flegrei Deep Drilling Project está cortando un pozo de 10, 000 pies en la caldera debajo de una fábrica de hierro fuera de servicio. Ese proyecto, sin embargo, ha vuelto a encenderse nuevamente durante la última media década debido a los temores en gran parte infundados del público de que perforar el volcán desencadenará una erupción.
