Cuando el vendedor de pescado en el mercado del granjero concluyó mi compra la semana pasada, comencé a preguntar: "Entonces, ¿estás preocupado ...?" pero ni siquiera tuve la oportunidad de agregar "... ¿sobre el derrame de petróleo?" antes de que ella respondiera enfáticamente: "SÍ".
Vivir de la pesca ya es bastante difícil, explicó sombríamente, por lo que no puede imaginar cómo los pescadores comerciales y sus familias a lo largo de la costa del Golfo sobrevivirán a este golpe a su principal fuente de ingresos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica sigue ampliando el área cerrada a la pesca frente a las costas de Louisiana, Mississippi y Alabama, y ahora representa alrededor del 7 por ciento de todas las aguas federales de la Costa del Golfo. Las aguas estatales en Mississippi y Alabama permanecen abiertas hasta ahora, pero Louisiana ha cerrado muchas de sus camas de ostras y áreas de camarones como medida de precaución.
Aunque unas tres cuartas partes de las áreas de pesca de Louisiana todavía están abiertas, el derrame ya está afectando la economía del estado, lo que se suma a los problemas infligidos por el huracán Katrina. Los pescadores chárter dicen que el negocio se ha desacelerado a un "goteo", y la pesquería más grande de la región se está recuperando de una disminución del 50 por ciento en su captura. El estado ha levantado ciertas restricciones de elegibilidad en los programas de ayuda alimentaria para facilitar la calificación de los "pescadores recientemente desempleados".
A pesar de todo esto, estamos viendo informes de noticias con titulares como "Es improbable que el efecto del derrame llegue a los pasillos de los supermercados". Bueno, esas son buenas noticias ... ¿verdad?
No exactamente, desde mi perspectiva. Esto ilumina algunas estadísticas que nunca antes había notado: alrededor del 83 por ciento de los mariscos que comemos en los Estados Unidos se importan desde el extranjero, gran parte de ellos desde China. En combinación con la reciente revelación de que la FDA inspecciona solo alrededor del 2 por ciento de las importaciones de mariscos anualmente, encuentro inquietante, especialmente porque se ha encontrado que muchas importaciones chinas de mariscos están contaminadas o etiquetadas de manera fraudulenta. (Tantos, de hecho, que la FDA ha emitido una "alerta de importación" sobre tipos específicos de mariscos de China).
No sé qué hacer con todo esto, aparte de prestar más atención a la procedencia de mis mariscos, y comprar de fuentes nacionales acreditadas siempre que sea posible. La guía de observación de mariscos del Acuario de la Bahía de Monterey es un recurso útil para rastrear qué especies se capturan y manejan de manera sostenible, temas que se discutirán en el próximo fin de semana Savoring Sustainable Seafood de Smithsonian Associates aquí en DC
Y creo que volveré a ese vendedor de pescado hoy.
