La carrera de Laurie Anderson ha variado mucho desde su salto de artista de vanguardia a estrella de la música pop de los años ochenta. Además de experimentar con instrumentos electrónicos como el bastón parlante y el violín con arco de cinta, ha escrito la entrada de la Enciclopedia Británica para "Nueva York" y recientemente fue la primera artista en residencia de la NASA. Anderson dará una conferencia gratuita sobre Andy Warhol (patrocinado por la National Portrait Gallery y el Smithsonian American Art Museum) a las 4:30 en el Auditorio McEvoy el 15 de marzo. Tuve la oportunidad de hablar con ella la semana pasada.
Comenzaste en las décadas de 1960 y 1970 como artista y te convertiste en un éxito pop en la década de 1980. ¿Cómo fue esa transición?
No sabía nada sobre el mundo del pop. Solo era un artista en Nueva York y había hecho un registro que estaba distribuyendo por correo. La gente me llamaba por teléfono y me decía: "¿Puedo obtener este registro?" Me gustaría ir a un cartón, recogerlo e ir a la oficina de correos con él. Había presionado 1, 000 registros de algo que había hecho en una subvención de NEA llamada O Superman . Entonces recibí una llamada una tarde de un tipo en Gran Bretaña que dijo "Me gustaría ordenar algunos registros. Necesitaré 40, 000 el jueves y 40, 000 más el lunes". Así que le dije: "Está bien. Está bien. Me pondré en contacto con usted".
Llamé a Warner Brothers y dije: "Escucha, necesito grabar un montón de discos, ¿podrías ayudarme con eso?" Y dijeron: "No es así como hacemos las cosas en Warner Brothers Records. Lo que hacemos es firmar un contrato de ocho discos".
Y yo dije: "¿Qué?"
De todos modos, eso fue lo que hice, porque pensé que podría ser interesante. Intenté mucho no dejarme seducir por ese tipo de mundo. Traté de divertirme mucho con eso y creo que lo hice. Te bajas de un auto y todos gritan, fue divertido para mí. Dijeron: "¿Puedo obtener tu autógrafo? ¡Oh, Dios mío!" y "Eres realmente tú". Para mí me sentí como un antropólogo.
¿Antropólogo? También has trabajado en McDonald's. ¿Es así como te mantienes fresco, probando cosas diferentes?
Me había metido en una especie de rutina con mi vida como artista. ¿Sabes cómo haces estos elaborados planes y comienzas a vivirlos sin realmente meterte en la experiencia?
Pensé "¿Cómo puedo escapar de esta trampa de experimentar lo que espero?" Intento saltar fuera de mi piel. Normalmente veo el mundo como artista primero, segundo como neoyorquino y tercero como mujer. Esa es una perspectiva de la que a veces me gustaría escapar.
Así que me puse en lugares donde no sé qué hacer, no sé qué decir, no sé cómo actuar. Trabajé en una granja Amish, un lugar que no tenía tecnología en absoluto. También trabajé en McDonald's. Todos fueron experiencias realmente fascinantes.
Vas a venir a DC la próxima semana para dar una conferencia sobre Andy Warhol y su serie "Little Electric Chair". ¿Por qué Warhol?
Siento que estamos viviendo en el mundo de Andy ahora. Es el mundo que definió de muchas maneras y sus obsesiones con la fama, la violencia y el ego. Solo miras a tu alrededor y dices: "¡Wow, lo estaba haciendo hace 30 años!"
La cultura estadounidense iba por ese camino y lo logró. Es completamente fascinante cómo se le ocurrieron esas categorías y la vida estadounidense se convirtió de esa manera.
¿Por qué la silla eléctrica?
Creo que para mí combina muchas cosas. Una fue esta idea de los tabloides. No permitimos imágenes de personas electrocutadas, por ejemplo. Otra es la imagen de la fábrica, las cosas múltiples, es una especie de fábrica de la muerte. La gente pasa por eso y también involucra la tecnología de alguna manera, es el poder de la electricidad ...
¿Te estás quedando sin tiempo?
Me estoy quedando sin tiempo. Mi asistente agita las manos y dice: "¡Tienes que irte ahora o estarás muerto!"
(Fotografía cortesía de SAAM. El evento del sábado es parte de la Serie de Conferencias Distinguidas de American Pictures, patrocinada por la National Portrait Gallery, el Smithsonian American Art Museum y el CV Starr Center for the Study of the American Experience en el Washington College en Chestertown, Maryland).
