¿La Estatua de la Libertad tenía la intención de celebrar la emancipación de los esclavos estadounidenses, como dicen algunos? ¿El diseño original de Frédéric-Auguste Bartholdi mostró a una mujer africana?
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Linda Rabben, Parque Takoma, Maryland
La respuesta a ambas preguntas es: no del todo. Édouard de Laboulaye, el estudioso legal francés que propuso construir un monumento a Estados Unidos justo después de nuestra Guerra Civil, era un abolicionista y un admirador de Lincoln, señala Karen Lemmey, curadora del Museo de Arte Americano del Smithsonian . Laboulaye puede haberse inspirado en el asesinato de Lincoln, pero también quería protestar contra el régimen represivo de Napoleón III, que había considerado reconocer a la Confederación como un estado soberano. Cuando se dedicó la estatua, en 1886, celebró explícitamente la independencia que Estados Unidos ganó, con ayuda crucial de Francia, en 1776. Al diseñar la estatua, Bartholdi reutilizó un concepto que había tenido para una estatua (nunca construida) en el Suez Canal; Sus primeros diseños para ese trabajo representaban a una mujer egipcia, pero al final le dio a Lady Liberty características y ropa de la Grecia y Roma clásicas.
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Este artículo es una selección de la edición de marzo de la revista Smithsonian
Comprar¿Por qué la gravedad de Saturno no tira de sus anillos y cae a la superficie?
Joseph A. Leist, Hamilton, Nueva Jersey
Los anillos de Saturno están compuestos por miles de millones de partículas de roca y hielo de cometas rotos y asteroides que orbitan el planeta como tantas lunas diminutas, dice Matthew Holman, astrofísico principal del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian . Esas partículas, que orbitan a velocidades de 20, 000 a 40, 000 mph, a veces chocan entre sí, pero no se estrellan contra la superficie de Saturno porque la aceleración centrípeta de sus órbitas equilibra la fuerza gravitacional del planeta.
¿Por qué la calle principal de la capital nacional se llama Pennsylvania Avenue y no Maryland Avenue? Después de todo, Maryland cedió la tierra para esa parte de Washington, DC
Donald Sebastian, Milton, Delaware
Nadie está muy seguro. Los planificadores de la capital se refirieron a la avenida como "la ancha" antes de que Thomas Jefferson hiciera la primera referencia escrita a ella como "Pennsylvania Avenue", en una carta de 1791. Pero Nancy Davis, curadora del Museo Nacional de Historia Americana, señala que la decisión de trasladar la capital de Filadelfia al sur fue extremadamente polémica. La explicación más común es que Pensilvania recibió un lugar de honor para compensar la pérdida de capital, mientras que se nombraron avenidas menores para Maryland y otros estados. Ahora, los 50 estados tienen carreteras capitales nombradas para ellos.
Dado que los humanos modernos se originaron en África y emigraron desde allí, ¿por qué hay densidades de población tan grandes en el Lejano Oriente, como China e India?
P. Portoghese, Brooklyn, Nueva York
La densidad de población actual es muy reciente en comparación con la migración de humanos modernos fuera de África hace 60, 000 a 80, 000 años, dice Briana Pobiner, antropóloga del Museo de Historia Natural . El origen de nuestra especie en África influyó mucho menos en el lugar donde se asentaron las personas que en la forma en que factores como el clima, la geografía, la tecnología y la cultura determinaron qué tipo de alimentos producían.
