Los arqueólogos en Turquía creen que pueden haber encontrado la tumba de San Nicolás, el obispo de Myra, también conocido como Santa Claus, debajo de una iglesia en el distrito de Demre de Turquía.
Como informa Kareem Shaheen en The Guardian, los investigadores descubrieron un templo intacto y cementerios debajo de la Iglesia de San Nicolás durante escaneos de radar y estudios de tomografía computarizada del sitio. Pero los investigadores aún no han confirmado el hallazgo. Para acceder a la tumba, primero deben quitar y preservar valiosos mosaicos del piso de la iglesia, un proceso que llevará tiempo.
"El templo en el suelo de la iglesia está en buenas condiciones", dijo Cemil Karabayram, Director de Topografía y Monumentos para la provincia de Antalya a Salim Uzun en Hurriyet Daily News . “Creemos que hasta ahora no ha recibido daños. Pero es difícil entrar porque hay piedras con motivos en el suelo. Estas piedras deben ser escaladas una por una y luego retiradas ".
San Nicolás era un líder cristiano nacido en una ciudad romana en la Turquía moderna en el año 280 dC Según la leyenda, sus padres murieron cuando él era joven y Nicholas usó su herencia para servir a los pobres y enfermos. Finalmente se convirtió en obispo de una ciudad llamada Myra, ahora llamada Demre. Hay otras historias de su generosidad, como pagar secretamente las dotes de tres hermanas para que puedan casarse en lugar de ser vendidas en servidumbre. También era conocido por dejar monedas en los zapatos de los pobres.
Como santo, demostró ser popular en toda Europa: "el portador indiscutible de regalos y el brindis de las celebraciones centradas alrededor de su día, el 6 de diciembre", como escribe Brian Handwerk en un artículo de National Geographic sobre los orígenes de Santa Claus. Pero después de que los santos cayeron en desgracia durante la Reforma Protestante, la entrega de regalos se transfirió del 6 de diciembre a Navidad. Pero San Nicolás no se fue. El santo continúa dominando especialmente en lugares como los Países Bajos, donde se sigue celebrando su fiesta y donde se ha ganado el apodo de Sinterklaas . Cuando los inmigrantes holandeses trajeron la tradición a los Estados Unidos en el siglo XVIII, la tradición se adaptó, se mezcló con la idea de Papá Noel y se expandió al personaje de Santa Claus.
La nueva tumba, si se confirma, agrega una arruga al curioso caso del cuerpo de Santa Claus. Josie Ensor en The Telegraph informa que San Nicolás fue enterrado en la iglesia de Demre después de su muerte en 343 dC Pero en 1087, según la historia, los comerciantes de la ciudad italiana de Bari robaron los huesos del santo y los transportaron a su ciudad natal., donde se construyó una basílica para albergarlos. En 2014, los expertos forenses reconstruyeron la cara del hombre en la cripta, revelando lo que dijeron que era la verdadera cara de Santa.
Pero Venecia también afirma que sus marineros robaron los huesos de San Nicolás en 1099 durante la primera cruzada, y que los huesos se encuentran en la iglesia de San Nicolò al Lido. Luego está la afirmación de que el lugar de descanso final de Santa Claus está en Irlanda. Según esa historia, una familia normanda de cruzados llamada los Frainets trasladó los restos de San Nicolás a Bari en 1169 cuando esa parte de Italia estaba bajo control normando. Cuando los normandos fueron expulsados de Italia, los Frainets trasladaron el cuerpo a Niza. Cuando el normando perdió Francia, la familia supuestamente se llevó los restos con ellos a su propiedad en Jerpoint en Kilkenny, Irlanda, y los enterró en una abadía donde todavía se celebra una ceremonia especial cada año para honrar al santo.
Sin embargo, Uzun informa que los arqueólogos, citando evidencia documental, creen que los huesos robados en el siglo XI probablemente provienen de la tumba de un sacerdote no identificado, y que San Nicolás todavía está en su tumba original.
"Hemos obtenido muy buenos resultados, pero el verdadero trabajo comienza ahora", dice Karabayram. "Llegaremos al suelo y tal vez encontraremos el cuerpo intacto de San Nicolás".
Por supuesto, hay una manera fácil de descubrir qué tumba realmente contiene los huesos de San Nicolás. Simplemente apúntelos todos el 24 de diciembre y vea en cuál se detiene el trineo.
