Otro monumento en Palmira se ha ido. Según los testigos presenciales, los militantes de ISIS demolieron el Arco del Triunfo, un tesoro cultural icónico reconocido como parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El arco es el tercer sitio destruido desde que ISIS tomó el control de la antigua ciudad romana en mayo.
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"Es como si hubiera una maldición sobre esta ciudad, y espero solo noticias que nos sorprendan", dijo a Reuters Maamoun Abdulkarim, director general de antigüedades y museos de Siria. "Si la ciudad permanece en sus manos, la ciudad está condenada".
Desde que ISIS se apoderó de Palmira, los militantes tienen varios sitios antiguos invaluables en la ciudad y sus alrededores, incluido el Templo de Baalshamin y el Templo de Bel, informa Kareem Shaheen para The Guardian . En agosto, militantes del ISIS decapitaron a Khaled al-Asaad, jefe de antigüedades de Palmyra, luego de que se negó a revelar la ubicación de los artefactos ocultos.
"Esta nueva destrucción muestra cuán aterrorizados están los extremistas por la historia y la cultura, porque entender el pasado socava y deslegitima los pretextos que usan para justificar estos crímenes y los expone como expresiones de puro odio e ignorancia", Irina Bokova, directora general de La UNESCO, dijo en un comunicado: "Palmira simboliza todo lo que los extremistas aborrecen: la diversidad cultural, el diálogo intercultural, el encuentro de diferentes pueblos en este centro de comercio entre Europa y Asia".
Ubicada al noreste de Damasco, Palmira alguna vez prosperó en una antigua ruta comercial que unía el Imperio Romano con Persia, India y China. En su apogeo, la ciudad era famosa por su riqueza y tolerancia multicultural, escribe Sturt Manning para CNN .
A medida que ISIS ha ganado terreno en Siria e Irak, la organización militante ha demolido sistemática y públicamente sitios históricos como un medio para ganar notoriedad y un suministro constante de fondos. El mercado negro de antigüedades está tan inundado de artefactos robados del territorio controlado por ISIS que las Naciones Unidas advirtieron el mes pasado que los militantes están saqueando "a escala industrial". En 2013, el Consejo Internacional de Museos creó una lista de emergencia de artefactos sirios robados y el FBI ha solicitado ayuda de expertos para "detener el comercio de artefactos saqueados y robados de Siria e Irak", informa Kathleen Caulderwood para Motherboard .
"Los coleccionistas y los distribuidores saben que es una tarea casi imposible para los investigadores de la aplicación de la ley demostrar que algo recién excavado, sin antecedentes de recolección o registro de existencia, ha sido adquirido por medios ilegales o destructivos", Lynda Albertson, jefe de la Asociación de Investigación en Delitos contra el Arte, le dice a Caulderwood. "Eso es lo que hace que comprar 'fresco' sea tan atractivo".
