¿QUÉ PASARÍA SI LA TIERRA DEJARA DE GIRAR? Y MÁS PREGUNTAS DE NUESTROS LECTORES

P: ¿Qué pasaría si la tierra dejara de girar repentinamente?

- Roy Arvio | Chicago, Illinois

No sería bueno En el ecuador, el movimiento de rotación de la Tierra es más rápido, alrededor de mil millas por hora. Si ese movimiento se detuvo de repente, el impulso enviaría cosas volando hacia el este. Mover rocas y océanos provocaría terremotos y tsunamis. La atmósfera aún en movimiento recorre paisajes. Pero no se preocupe: tal evento requeriría la misma cantidad de energía almacenada en el impulso de todo en nuestro planeta en rotación, dice Jim Zimbelman, un geólogo en el Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, y no El mecanismo físico en la tierra puede suministrar eso.

P: ¿Hubo alguna vez monos nativos de América del Norte?

- Jim Skvorc | Dolores, Colorado

Parece que no. Los monos aparecieron en África durante la era del Oligoceno, que terminó hace 23 millones de años, y luego en América del Sur solo unos pocos millones de años después, dice Emily Early, investigadora asociada del Programa de Orígenes Humanos del Museo Nacional de Historia Natural. Pero hasta hace unos tres millones de años, América del Norte y del Sur estaban separadas por un océano, e incluso después de que se formó el Istmo de Panamá, los bosques tropicales donde habían evolucionado los monos sudamericanos no existían más al norte. Algunas poblaciones pueden haber intentado moverse hacia el norte, pero no en cantidades lo suficientemente grandes como para establecerse.

P: ¿Había un equivalente de Ellis Island en la costa oeste, algún lugar central de procesamiento para inmigrantes?

- Edwin Crammer | Amanecer, florida

Sí: la estación de inmigración de Angel Island en San Francisco procesó alrededor de un millón de inmigrantes, la mayoría de ellos de países asiáticos, de 1910 a 1940. Pero no fue como la isla Ellis, donde inmigrantes de Europa fueron recibidos por la Estatua de la Libertad y generalmente pasaron en horas Angel Island fue construida principalmente para hacer cumplir la Ley de Exclusión China de 1882, que prohibió a casi todos los inmigrantes de China, y el centro sometió a los recién llegados a intensos interrogatorios y exámenes médicos invasivos. Unos 175, 000 chinos fueron detenidos allí, a veces durante años, y muchos de ellos escribieron conmovedoras notas y poemas en las paredes, dice Theodore S. Gonzalves, curador del Museo Nacional de Historia Americana. Un incendio destruyó el edificio de la administración en 1940; No fue reconstruido. Las tasas de inmigración más bajas, la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y China y la derogación de la Ley de Exclusión en 1943 significaron que Angel Island ya no era necesaria.

P: ¿Quién fue la primera persona conmemorada en un sello de correos de los Estados Unidos?

- Wallis Kelner | Rockville, Maryland

Benjamin Franklin, el primer director general de correos, y George Washington aparecieron en los sellos de cinco y diez centavos, respectivamente, cuando los sellos postales nacionales debutaron, en 1847. Antes de eso, se esperaba que los destinatarios de las cartas pagaran el franqueo. Pero los reformadores sociales vieron el servicio postal asequible como las "redes sociales de las décadas de 1830 y 1840", dice Daniel Piazza, conservador de filatelia en el Museo Nacional de Correos, y presionó para obtener un pago por adelantado. Los sellos evitaron las pérdidas de la oficina de correos en cartas impagas, lo que condujo a tarifas más baratas y más envío de cartas.

Es tu turno de preguntarle al Smithsonian.