Hoy es el Día de los Muertos, o Día de Muertos, una fiesta mexicana que busca honrar, o incluso comunicarse con, los espíritus de los fallecidos. He visto carteles para festivales del Día de los Muertos en años anteriores y me sentí inquieto por las imágenes de esqueletos sonrientes o danzantes. ¿Por qué celebrar la muerte tan descaradamente, me preguntaba? ¿No fue Halloween lo suficientemente espeluznante?
Pero ahora que he leído un poco más, estoy empezando a entender que se trata tanto de la vida como de la muerte. De acuerdo con el Smithsonian Latino Center:
El Día de los Muertos es un día de celebración para los pueblos de América Latina, particularmente en México y América Central, y más recientemente para los mexicoamericanos. En lugar de llorar por la pérdida de una familia o un amigo querido, eligen conmemorar la vida de los difuntos y dar la bienvenida al regreso de sus espíritus.
Otro sitio explica que "los indígenas creían que las almas no morían, que continuaban viviendo en Mictlan, un lugar especial para descansar. En este lugar, los espíritus descansan hasta el día en que pueden regresar a sus hogares para visitar a sus familiares". The Food Timeline ofrece más detalles sobre las concepciones aztecas de la vida futura y cómo estas ideas se mezclaron con la tradición católica del Día de Todas las Almas.
Al igual que con muchas vacaciones, la comida es una gran parte de las cosas. Los vivos construyen altares para individuos o grupos específicos de personas, decorándolos con caléndulas, velas, incienso, fotografías y las comidas y bebidas favoritas de los fallecidos, especialmente golosinas aromáticas como atole, mole y tamales picantes, para que los espíritus puedan "comer" El olor, si no la sustancia.
Aquí en DC, el Instituto Cultural Mexicano tiene un altar dedicado a los revolucionarios mexicanos en exhibición hasta el 30 de noviembre. En Los Ángeles, un cementerio incluso presenta un concurso de fabricación de altar del Día de los Muertos (aunque señala que las velas tradicionales deben dar paso a las luces que funcionan con baterías, para mantener contento al departamento de bomberos). Ahora que lo pienso, he visto muchas lápidas no mexicanas con flores, animales de peluche, fotos, dulces y otros recuerdos personales. Parece ser un impulso humano básico para dejar ofrendas a nuestros muertos.
Para los vivos, el día es una oportunidad para saborear ciertos placeres comestibles, pan de muerto o "pan de los muertos", es una masa dulce con levadura con sabor a anís y con forma de huesos o algo espeluznante. El chocolate toma la forma de esqueletos y ataúdes. Los niños disfrutan de las calaveras de azucar, o "calaveras de azúcar", a menudo estampadas con el nombre de un pariente o amigo muerto en particular, y la calabaza confitada o calabaza en tacha. Los adultos beben tequila u otros tipos de mezcal destilados de la planta de agave. Las tradiciones específicas varían de un lugar a otro, ¡pero parece que siempre hay comida y fiesta involucradas!
¿Alguna vez has celebrado el Día de los Muertos? ¿Qué alimentos o bebidas formaron parte de ella?
