1989 ya fue un año dramático. Trabajando para la revista Time y el New York Times, ya había cubierto la Intifada palestina, el comienzo de la guerra en Nagorno-Karabakh, el glasnost y la perestroika en Moscú, la muerte del ayatolá Jomeini en Irán, entre otras historias.
De esta historia
Ventanas del alma: mis viajes en el mundo musulmán, National Geographic Books
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En la noche del 5 de noviembre, estaba sentado en el sofá de un amigo en París pegado a mi radio de onda corta. Hora por hora, la historia creció en emoción: abundaban los rumores de que el Muro de Berlín podría muy bien derrumbarse en cuestión de días. Esa mañana, alrededor de las 5 de la mañana, sin ninguna tarea, me subí a un avión que se dirigía a Berlín Occidental. Cuando aterricé, tenía la tarea asignada para Life .
Encontré un hotel barato de dos estrellas, The Hervis, cuyas mejores características eran la proximidad al Muro y un propietario chismoso que transmitía los últimos susurros que había escuchado.
La mañana del 7 de noviembre, me desperté antes del amanecer y caminé a lo largo del Muro, listo para tomar fotos. Sin embargo, la próxima caída seguía siendo solo un rumor sin confirmar.
Encontré un grupo de jóvenes alemanes occidentales golpeando el muro con un martillo. Lo habían estado haciendo durante horas.
De repente, cañones de agua atravesaron la grieta que los jóvenes habían hecho en el Muro. Los guardias fronterizos de Alemania Oriental estaban tratando de alejarnos con las fuertes y heladas ráfagas de agua. Húmedo y frío, tomé muchas fotos y no tenía idea en ese momento de que un cuadro se hiciera tan famoso.
Hombres golpeando el Muro mientras E. Los guardias alemanes disparan cañones de agua a través de la grieta, empapando a todos en esa mañana helada. Los encontré antes del desmantelamiento oficial del Muro. (Alexandra Avakian) En cierto punto, subí una escalera destartalada y fotografié desde la parte superior del Muro. A lo lejos vi hombres uniformados y armados que permanecían inmóviles con armas automáticas listas.
Pronto aparecieron guardias fronterizos de Alemania Oriental y nos obligaron a bajar del Muro. No estaba nada claro que la caída del Muro de Berlín fuera exitosa o que fuera pacífica. Finalmente, el 8 de noviembre, se derribó una sección rectangular alta del Muro, el primer descanso en el Muro. Los guardias fronterizos de ambos lados, sin embargo, intervinieron para mantener el orden, por el momento.
La noche siguiente, con gripe pero sin siquiera atreverme a tomar una siesta, caminaba a lo largo del Muro y lo que parecían decenas de miles de personas estaban parados cerca de la Puerta de Brandenburgo en el Muro.
Sabía que nunca podría abrirme paso entre esa multitud hasta la base del Muro, así que dejé que la multitud me llevara --- el camino de menor resistencia, en realidad. Terminé frente al Muro, donde permanecí toda la noche con una chaqueta de mezclilla y zapatillas endebles, tan helada que pensé que me partiría en dos. Terminó siendo el mejor lugar. Algún tiempo antes del amanecer vinieron guardias y trabajadores fronterizos y comenzaron a desmantelar sistemáticamente el Muro justo frente a nosotros, atravesando una gran esvástica. Un guardia me entregó uno de los primeros trozos de pared que se rompió oficialmente, todavía se encuentra en mi escritorio.
Al amanecer, la gente atravesaba la brecha en el Muro, principalmente de Este a Oeste. Finalmente, me fui a enviar mi película a Nueva York y descansar un par de horas. Los siguientes tres días tuvieron un sentimiento mágico, los alemanes tenían mucha historia, y parecía que nadie dormía: la caída del Muro de Berlín fue uno de los momentos más felices de la historia que he fotografiado y una rara y pacífica resolución de una situación potencialmente peligrosa. evento, que cambió el mundo.
