El músico colombiano César López tuvo un momento de inspiración en 2002 cuando notó que un soldado en Bogotá sostenía su rifle de la misma manera que López sostiene su guitarra. "Son dos objetos que llevas de la misma manera", dice, "pero significan dos cosas completamente diferentes".
Decidió tomar armas que habían sido utilizadas por guerrillas y grupos paramilitares en el conflicto de Colombia y convertirlas en algo positivo. López colabora con el luthier Alberto Paredes para crear una guitarra poco probable con un cuerpo hecho de un arma inoperante. Lo llama "escopetarra", un híbrido entre las palabras en español para guitarra y escopeta. López explica que es un instrumento de paz que simboliza una metamorfosis que espera que sufra Colombia.
"Un arma representa intimidación, destrucción y muerte", dice. "Una guitarra significa vida, creatividad, construcción. Se unen para crear un objeto que simboliza la transformación. Es un símbolo que cualquier cosa puede cambiar".
El instrumento ha tenido un gran impacto. López ahora ha producido 17 escopetarras con rifles y AK-47, todas armas que alguna vez fueron utilizadas por grupos armados ilegales en el conflicto de Colombia y se convirtieron voluntariamente en el gobierno como parte del proceso de paz del país. Se los ha dado a todos, desde estrellas de rock latinas hasta museos. Incluso hay uno colgado en el edificio de las Naciones Unidas en Nueva York.
Me reuní con López en su casa en Bogotá, la capital de Colombia, justo después de que jugó su escopetarra para diplomáticos y el alcalde de Bogotá en el lanzamiento de la Semana de la Paz de 2008. Me deja tocar su escopetarra, hecha de un AK-47 que perteneció a soldados paramilitares. La pistola ha sido despojada de sus entrañas, reemplazada por una guitarra eléctrica y controles de volumen. El cañón de metal está oculto dentro del cálido cuello de madera de la guitarra y nunca puede disparar otro tiro. Mientras que López dice que el instrumento tiene una "historia de dolor", lo hace cantar maravillosamente.
En 2006, la oficina de las Naciones Unidas en Colombia contra las drogas y el crimen nombró a López su "mensajero de la no violencia" oficial. Para esta publicación, López y su escopetarra viajan por Colombia y tan lejos como Estados Unidos y Singapur para transmitir su mensaje. Realiza talleres en las cárceles y entre los jóvenes que viven en la pobreza. A menudo lleva el extraño instrumento a grupos de ex paramilitares y guerrilleros que intentan reintegrarse en la sociedad. "Te das cuenta de cómo piensan", dice, "Algunos necesitan sentir un arma. Algunos tienen la idea de que un arma les da poder o los hace más valientes o dignos. A veces, a través de una conversación, derribamos todas esas creencias".
La rehabilitación de los soldados desmovilizados, marcados por la violencia y la desesperación, es clave en los esfuerzos de Colombia por establecer la paz dentro de sus fronteras. La escopetarra es una metáfora del proceso. "Tiene un gran impacto en los combatientes desmovilizados", me dice López.
Después de años de violencia y asesinatos "se preguntan si serán capaces de transformarse y comenzar una vida decente. La escopetarra es un ejemplo. Estos tipos también eran armas, y tienen que aprender a desactivar eso".
Por lo general, comienzan sosteniendo la escopetarra como una pistola, con el dedo en el gatillo, pero terminan tocando la guitarra y creando música. "Finalmente se dan cuenta de que este es un ejercicio para transformar una cosa en otra", dice López. "Si esta arma puede cambiar su estructura natural en algo creativo, entonces las personas también pueden".
César López en su casa de Bogotá posando con su "escopetarra", una guitarra creada a partir de un AK-47 fuera de servicio. (Kenneth R. Fletcher) 
César López y la violonchelista Sandra Parra se presentan en Bogotá con su "escopetarra" en el lanzamiento de la semana de paz de Colombia en 2008. (Kenneth R. Fletcher) 
César López en su casa de Bogotá posando con su "escopetarra", una guitarra creada a partir de un AK-47 fuera de servicio (Kenneth R. Fletcher) 
César López en su casa de Bogotá posando con su "escopetarra", una guitarra creada a partir de un AK-47 fuera de servicio (Kenneth R. Fletcher) 
César López en su casa de Bogotá posando con su "escopetarra", una guitarra creada a partir de un AK-47 fuera de servicio (Kenneth R. Fletcher) 
César López en su casa de Bogotá posando con su "escopetarra", una guitarra creada a partir de un AK-47 fuera de servicio (Kenneth R. Fletcher) 
César López actúa en Bogotá con su "escopetarra" en el lanzamiento de la semana de paz de Colombia en 2008. (Kenneth R. Fletcher)
