Dado que las chinches hembras ponen más de 200 huevos durante su vida, no es sorprendente que aproximadamente uno de cada cinco hogares estadounidenses haya tenido o conozca a alguien que haya tenido una infestación de chinches. Pero un nuevo estudio muestra que un arma inesperada puede ser útil en la lucha contra las pequeñas y mordaces amenazas: el color. Michelle Roberts, de la BBC, informa que las chinches parecen tener fuertes preferencias (y desdén) por ciertos colores.
La información inesperada sobre las preferencias estéticas de las chinches proviene de un estudio publicado recientemente en el Journal of Medical Entomology. Un grupo de investigadores sintió curiosidad acerca de si a las chinches les gustaban ciertos colores, por lo que crearon pequeñas tiendas de campaña o refugios a partir de cartulinas de colores y las colocaron en placas de Petri. Luego, los investigadores tomaron chinches de diferentes vencimientos, géneros, tamaños y niveles de hambre y los colocaron en el centro del plato, dándoles diez minutos para elegir en qué refugio querían esconderse.
Las chinches son parásitos de los nidos, por eso aman los "nidos" humanos o las habitaciones. Entonces están obsesionados con encontrar refugio. Como resultado, tendría sentido que un insecto colocado en la aterradora extensión de una placa de Petri se apresurara a cubrirse lo antes posible.
Pero no las chinches en este experimento. En lugar de correr hacia cualquier antiguo refugio, corrieron abrumadoramente hacia refugios negros y rojos, pasando por otros de otros colores. Y no estaban en amarillo o verde en absoluto. En general, los insectos prefirieron refugios en este orden: rojo, negro, naranja, azul, lila, violeta y verde. El género influyó en las decisiones, al igual que lo hambrientos que estaban los insectos, y los grupos de insectos de un solo género prefirieron los mismos colores. Los investigadores especulan que las decisiones pueden tener que ver con la evaluación de los insectos de los diferentes refugios como lugares mejores o peores para aparearse o tal vez mantenerse a salvo de los depredadores.
"Originalmente pensamos que las chinches podrían preferir el rojo porque la sangre es roja y de eso se alimentan", dice el Dr. Corraine McNeill, uno de los coautores del artículo, en un comunicado. "Sin embargo, después de hacer el estudio, la razón principal por la que pensamos que preferían los colores rojos es porque las chinches parecen rojas, por lo que acuden a estos refugios porque quieren estar con otras chinches, ya que se sabe que existen en las agregaciones". "
Pero antes de salir y comprar un nuevo juego de sábanas, sepa que hay una trampa: estos experimentos se llevaron a cabo a plena luz.
Los investigadores admiten que a las chinches les gusta comer y encontrar refugio durante los períodos oscuros, por lo que sus colores favoritos pueden no aplicarse. Aún así, saber qué colores les gustan y detestan a las chinches podría ayudar a crear mejores trampas, y ayudar a los humanos a asustarlas a la luz del día. Después de todo, los humanos tienen colores favoritos, ¿por qué no debería aplicarse eso a los insectos que los atormentan?
