La carrera espacial en los EE. UU. Ahora es privada, con SpaceX y Boeing compitiendo para ser las primeras compañías privadas en enviar a sus astronautas al espacio. Y hoy marcó un gran paso para SpaceX. Demostraron que en caso de una emergencia de lanzamiento, la cápsula espacial Dragon 2 puede expulsar y alejarse de los cohetes Falcon 9, con suerte manteniendo a los astronautas a salvo, informa Time Fernholz para Quartz .
La llamada prueba de "aborto de la almohadilla" muestra la cápsula espacial volando en el aire, dejando atrás el cohete y lanzándose en paracaídas.
Fernholz informa:
La cápsula está diseñada para este tipo de maniobra de seguridad: cuenta con ocho motores de cohete SuperDraco alrededor del cuerpo. Los motores están entre los primeros fabricados y fabricados con componentes impresos en 3D, parte de la búsqueda de procesos de fabricación más económicos y eficientes que han definido SpaceX, y también están definiendo a sus competidores.
La prueba fue en Cabo Cañaveral en Florida y esta vez el único pasajero fue un muñeco de prueba que les dirá a los ingenieros cómo les fue a los humanos durante la maniobra. La función de expulsión difiere de los arreglos tradicionales de aborto de almohadilla utilizados por los programas Mercury y Apollo, que dependían de una torre encima de la cápsula que podía sacarla en el último minuto. El método más nuevo es "el enfoque más sofisticado y moderno. Y en mi opinión, también es el enfoque más seguro para lanzar el escape", dice Hans Koenigsmann, vicepresidente de aseguramiento de misión de SpaceX, informa Jonathan Amos para BBC News .
El sistema también ayuda a SpaceX a reciclar las cápsulas de Dragon al final de una misión para volver a usarlas. También esperan reutilizar cohetes, pero ese obstáculo aún no se ha superado. Amos informa para BBC News que SpaceX intentará una maniobra de aborto de la almohadilla aproximadamente un minuto o dos después de que despeguen los cohetes. Esa prueba sucederá más adelante este año.
