A finales de este mes, la ciudad de Boise, Idaho, reabrirá la Casa del Castillo James después de una importante renovación y expansión. Entre las 61 obras que exhibirá el aclamado artista autodidacta, se incluirán 11 nunca antes vistas por el público. Esto se debe a que, como explica Anna Webb en el estadista de Idaho, fueron encontrados rellenos en la pared de su casa durante la renovación.
Rachel Reichert, gerente de sitios culturales de Boise, le dice a Webb que las obras de arte se encontraron en 2016 durante el proceso de restauración. Tenía la sensación de que algo estaba escondido detrás de una pared cubierta con papel de periódico y aislamiento de tela en la sala de estar. Efectivamente, cuando el aislamiento se retiró, reveló diez obras de arte, así como papel en blanco, canicas, lápices y una bolsa de tabaco. Reichert le dice a Eileen Kinsella en artnet News que otro trabajo recién descubierto fue encontrado en un pequeño libro en la pared de una habitación. “Es difícil decir cuál era la intención. No tengo la sensación de que haya sido un problema de almacenamiento ”, dice Reichert. "Es casi como una pequeña cápsula del tiempo".
James Castle nació en Garden Valley, Idaho, en 1899. Como informó Natasha Geiling para Smithsonian . com en 2014, aunque Castle era profundamente sordo al nacer, nunca se le enseñó formalmente el lenguaje de señas. No asistió a la escuela hasta los diez años cuando fue enviado a la Escuela Gooding para Sordos y Ciegos. Mientras luchaba por comunicarse en un sentido tradicional a lo largo de su vida, a lo largo de los años, desarrolló su propia forma de comunicación a través de su arte. Utilizó objetos encontrados como papel, sobres y libretas de correspondencia de la oficina de correos y la tienda en general que sus padres corrían para crear dibujos de su hogar rural de Idaho. Revisaba la basura todos los días para encontrar materiales potenciales para su arte. Creó pequeñas esculturas de pollos y animales a partir de papel, aunque su técnica más famosa fue usar hollín de la estufa de leña mezclado con su propia saliva para crear un tipo de tinta.
Los temas de Castle se centraron principalmente en escenas rurales de su infancia en Garden Valley, así como en su vecindario en Boise, donde se mudó en 1931. También le fascinaban los textos y las etiquetas, aunque no está claro hasta qué punto Castle mismo podía leer.
En la década de 1950, su sobrino Bob Beach decidió llevar algunas de las obras de arte de su tío a Portland, Oregon, donde estudiaba arte en la Escuela de Arte del Museo. El talento de Castle llamó la atención de los profesores de Beach y pronto el trabajo de Castle apareció en museos y exposiciones en todo el noroeste hasta su muerte en 1977. En ese momento, abrumado por la constante demanda de exhibir sus obras, su familia cortó el acceso público a Castle obra durante unos 20 años. Sin embargo, en 1998, su obra de arte resurgió en la Outsider Art Fair en la ciudad de Nueva York, que reconoce a los creadores que no se ajustan a los caminos o medios tradicionales del mundo del arte, sino que están unidos por un "denominador común de creatividad en bruto". La feria condujo a exposiciones y retrospectivas. En 2013, el Smithsonian adquirió 54 de sus obras de arte, presentando una exposición Castle en 2014.
Esta no es la primera vez que se encuentran obras de arte en la casa de Castle, donde vivió los últimos 46 años de su vida. Webb informa que después de que una mujer llamada Jeannie Schmidt comprara la casa en 1996, descubrió alrededor de 150 obras de arte de Castle en el techo (aunque un juez finalmente dictaminó que los herederos de Castle eran los legítimos propietarios del arte).
De hecho, Castle era conocido por esconder sus obras de arte. "Él almacenó su arte en muchos lugares alrededor de la propiedad familiar, en graneros, cobertizos, áticos, paredes", dice Nicholas Bell, curador de la exposición del Smithsonian. “Pero no diría que estaba tratando de ocultarlo a nadie, per se. Antes de morir, se comunicó a través de gestos con su familia donde se almacenaba todo su arte para que pudieran encargarse de él ”.
En 2015, Schmidt vendió la casa a la ciudad de Boise. Una excavación arqueológica de la Universidad de Idaho que siguió en 2016 desenterró lápices, trapos y otros artefactos que Castle probablemente utilizó en su trabajo.
"Una de las partes más increíbles de este proyecto fue darse cuenta de la conexión entre la casa y el trabajo de Castle", le dice Reichert a Kinsella. "Descubrimos que muchos de los materiales que Castle usaba en su trabajo eran posiblemente los mismos tipos de materiales que se usaron para construir la casa o para agregarla a la casa".
Cuando James Castle House vuelva a abrir el 28 de abril, albergará varios eventos importantes, incluida la exposición y un simposio en el que se revelarán las nuevas obras de arte.
