Cuando se trata de Río de Janeiro, no se puede evitar lo obvio. La ciudad puede ser tan famosa por su Carnaval, fútbol, carne y diversión, como es famosa por sus barrios bajos y el crimen organizado. Sin embargo, su característica definitoria sigue siendo su configuración impresionante. Ningún visitante puede olvidarse de ver la ciudad desde lo alto por primera vez. Incluso los nativos, los cariocas, se asombran de su grandeza. ¿Cómo podría sentirme diferente? Yo también nací allí. Como dijo un escritor escritor, Eric Nepomuceno, "solo París se acerca a igualar a Río en amor propio".
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Las montañas se elevan hacia el este y el oeste y sobresalen como nudillos gigantes desde el interior de la ciudad. Extendiéndose hacia el norte hay una vasta bahía, que los navegantes portugueses evidentemente pensaron que era un río cuando la vieron por primera vez en enero de 1502. De ahí el nombre de Río de Janeiro (Río de enero). Durante siglos, los transbordadores transportaron personas y carga hacia y desde la ciudad de Niterói en la costa este de la bahía; hoy un puente de siete millas de largo cruza la bahía. Y haciendo guardia en su entrada está el montículo de granito de 1.300 pies de altura conocido como el Pão de Açúcar, el Pan de Azúcar.
Al oeste, dos largas playas curvas, Copacabana e Ipanema-Leblon, corren a lo largo de la costa atlántica de la ciudad, solo para ser interrumpidas por montañas gemelas, Dois Irmãos o los Dos Hermanos. Detrás de las playas se encuentra una reluciente laguna, la Lagoa Rodrigo de Freitas y el Jardín Botánico. A partir de ahí, un espeso bosque tropical se extiende hasta el Parque Nacional de Tijuca, "cada pulgada cuadrada se llena de follaje", como lo expresó la poeta estadounidense Elizabeth Bishop hace medio siglo. Y al levantarse a 2, 300 pies de esta vegetación hay otro pico, el Corcovado o el Jorobado, coronado por la estatua de Cristo Redentor de 125 pies de altura, incluido el pedestal.
Luego están las áreas menos sublimes. La Zona Norte de Río, que comienza en el centro de la ciudad y se extiende por millas hacia el interior, se asemeja a muchas ciudades en países en desarrollo, con carreteras abarrotadas, fábricas deterioradas, proyectos de viviendas en ruinas y muchas de las más de 1, 000 barriadas o favelas de Río, ya que ' re conocido. Cualquier persona que aterrice en el Aeropuerto Internacional Antônio Carlos Jobim (llamado así por el difunto compositor bossa nova) se enfrenta a esta vista inesperada y desalentadora a medida que se dirigen a sus posibles destinos en la Zona Sur de la ciudad.
Entonces, de repente, otro Río aparece a la vista. La carretera de la bahía se curva alrededor del centro de la ciudad antes de sumergirse en el majestuoso parque Aterro do Flamengo y pasar por el Pan de Azúcar. Luego ingresa al túnel que conduce a Copacabana y la amplia Avenida Atlántica, que se extiende casi tres millas a lo largo de la playa. Una ruta diferente al sur pasa por debajo del Corcovado y reaparece junto a la Lagoa Rodrigo de Freitas, siguiendo sus costas hasta Ipanema-Leblon. (Ese era mi camino a casa cuando vivía en Río en la década de 1980).
Las playas del Atlántico son los parques infantiles de la ciudad, donde los bañistas se apiñan cerca de las olas y el fútbol y el voleibol ocupan gran parte del resto. Las playas también son sorprendentemente heterogéneas: las personas de todos los niveles de ingresos y colores se mezclan cómodamente, mientras que las mujeres y los hombres de todas las formas se sienten libres de usar el traje de baño más escaso. Actores, periodistas, abogados y similares tienen sus lugares de reunión favoritos en cafés junto a la playa que venden cerveza, refrescos, leche de coco y bocadillos. Incluso hay un corredor para ciclistas y corredores.
Sin embargo, lejos del mar, el barrio de Copacabana parece deteriorado y sus calles a menudo están obstruidas por el tráfico. Incluso los más elegantes Ipanema y Leblon, una playa pero dos vecindarios, coexisten con esas favelas en las laderas, destacando el abismo entre los ricos y los pobres de Río. Durante tormentas violentas en abril de este año, fueron principalmente residentes de las favelas quienes murieron, 251 en el Gran Río, como resultado de deslizamientos de tierra. Las favelas también son culpadas habitualmente por la violencia relacionada con las drogas y los atracos con demasiada frecuencia. Con los placeres de vivir en la bella Zona Sur, surge la necesidad de seguridad.
Más al oeste, más allá de Leblon y una playa más pequeña llamada São Conrado, se encuentra un tercer río, Barra da Tijuca, con 11 millas de arena y sin montañas invasoras. Hace cuarenta años, parecía un lugar obvio para acomodar a la creciente clase media de Río. Pero lo que se pensó como un desarrollo urbano modelo se ha convertido en una extensión desalmada de bloques de apartamentos, carreteras, supermercados y, sí, más favelas, incluida la Cidade de Deus, que dio su nombre a la galardonada película de 2002 de Fernando Meirelles, Ciudad de dios .
Entonces, a pesar de su devoción por "la ciudad maravillosa", como llaman a Río, los cariocas saben muy bien que su ciudad natal ha estado en declive. La caída comenzó hace 50 años cuando la capital de Brasil se mudó a Brasilia. Durante dos siglos antes, Río fue la capital de las finanzas y la cultura, así como de la política. Para el resto del mundo, Río era Brasil. Pero una vez que los políticos, los funcionarios públicos y los diplomáticos extranjeros se mudaron a la nueva capital en 1960, São Paulo dominó cada vez más la economía de la nación. Incluso los campos petroleros importantes de la costa de Río trajeron poco consuelo. El gobierno estatal recibió una parte de las regalías, pero ningún boom petrolero tocó la ciudad. Río fue despojado de su identidad política pero no encontró sustituto. Muchos brasileños ya no se lo tomaban en serio: iban a la fiesta, no al trabajo.
"Llamaría a Río un barco a la deriva", dice Nélida Piñón, una novelista brasileña. “Perdimos la capital y no obtuvimos nada a cambio. El narcisismo de Río fue una vez una señal de su autosuficiencia. Ahora es una señal de su inseguridad ".
Últimamente, Río incluso se ha quedado atrás del resto de Brasil. Por primera vez en su historia, Brasil ha disfrutado de 16 años de buen gobierno, primero bajo el presidente Fernando Henrique Cardoso y ahora bajo el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien dejará el cargo el 1 de enero de 2011. Y el resultado ha sido político estabilidad, crecimiento económico y nuevo prestigio internacional. Pero durante gran parte de este tiempo, Río, tanto la ciudad como el estado que lleva su nombre, ha estado plagado de luchas políticas, incompetencia y corrupción. Y ha pagado el precio en servicios públicos deficientes y crímenes crecientes.
Sin embargo, por todo eso, cuando regresé recientemente a Río, encontré muchos cariocas llenos de optimismo. La ciudad se parecía mucho a la de hace una década, pero el futuro parecía diferente. Y con buen motivo. En octubre pasado, Río fue elegido para organizar los Juegos Olímpicos de Verano 2016, el primero que se celebrará en América del Sur y, después de la Ciudad de México en 1968, solo el segundo en América Latina. Como de un solo golpe, Cariocas recuperó su autoestima. Además, el fuerte apoyo de Lula a la candidatura olímpica de Río representó un voto de confianza de Brasil en su conjunto. Y este compromiso parece seguro con cualquiera de los principales candidatos para suceder a Lula en las elecciones generales del 3 de octubre: Dilma Rousseff, la elegida elegida por Lula, y José Serra, el rival de la oposición. Ahora, con los gobiernos federales y estatales prometiendo $ 11.6 mil millones en ayuda adicional para preparar a la ciudad para los Juegos Olímpicos, Río tiene una oportunidad única de repararse.
"Barcelona es mi musa inspiradora", me dijo Eduardo Paes, el joven y enérgico alcalde de la ciudad, en su oficina del centro, refiriéndose a cómo la capital catalana utilizó los Juegos Olímpicos de verano de 1992 para modernizar sus estructuras urbanas. "Para nosotros, los Juegos Olímpicos no son una panacea, pero serán un punto de inflexión, un comienzo de la transformación". Y enumeró algunos de los próximos eventos que medirán el progreso de la ciudad: la Cumbre de la Tierra en 2012, conocida como Río + 20, dos décadas después de que la ciudad albergó la primera Cumbre de la Tierra; la Copa Mundial de fútbol en 2014, que tendrá lugar en todo Brasil, con la final que se celebrará en el estadio Maracaná de Río; y el 450 aniversario de la ciudad en 2015.
Para los Juegos Olímpicos, al menos, Río no necesita comenzar desde cero. Alrededor del 60 por ciento de las instalaciones deportivas requeridas se construyeron para los Juegos Panamericanos de 2007, incluido el estadio João Havelange para atletismo; una arena de natación; e instalaciones para gimnasia, ciclismo, tiro y eventos ecuestres. La Lagoa Rodrigo de Freitas se usará nuevamente para las competiciones de remo y Copacabana para el voleibol de playa, mientras que el maratón tendrá numerosas rutas escénicas para elegir. El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Río tendrá un presupuesto de $ 2.8 mil millones para garantizar que cada sitio esté en buena forma.
Pero debido a que muchos lugares de competencia estarán a una docena o más millas de la nueva Villa Olímpica en Barra da Tijuca, el transporte podría convertirse en un dolor de cabeza de tamaño olímpico. Barra hoy está unida a la ciudad solo por carreteras, una de las cuales atraviesa un túnel y la otra sobre las montañas de Tijuca. Mientras que aproximadamente la mitad de los atletas competirán en Barra, el resto debe ser transportado a otras tres "zonas" olímpicas, incluido el estadio João Havelange. Y el público tiene que llegar a Barra y a las otras áreas clave.
Para allanar el camino, el comité organizador cuenta con una inversión estatal y municipal de $ 5 mil millones en nuevas carreteras, mejoras al sistema ferroviario y una extensión del metro. El gobierno federal también se ha comprometido a modernizar el aeropuerto para el año 2014, una actualización largamente atrasada.
Sin embargo, incluso si los Juegos Olímpicos son un triunfo para Río, y a Brasil le va excepcionalmente bien en medallas, siempre queda la mañana siguiente. ¿Qué pasará con todas esas espléndidas instalaciones deportivas después de la ceremonia de clausura el 21 de agosto de 2016? La experiencia de numerosas ciudades olímpicas, más recientemente Beijing, es poco alentadora.
"Estamos muy preocupados por tener un legado de elefantes blancos", dijo Carlos Roberto Osório, secretario general del Comité Olímpico Brasileño. “Con los Juegos Panamericanos, no había un plan para su uso después de los juegos. El objetivo era entregar las instalaciones a tiempo. Ahora queremos usar todo lo que está construido y también estamos construyendo muchas instalaciones temporales ".
Río ya tiene un vergonzoso elefante blanco. Antes de dejar el cargo a fines de 2008, César Maia, entonces alcalde, inauguró una Ciudad de la Música de 220 millones de dólares en Barra, diseñada por el arquitecto francés Christian de Portzamparc. Todavía no está terminado; El trabajo en sus tres salas de conciertos se ha retrasado por acusaciones de corrupción en los contratos de construcción. Ahora el nuevo alcalde tiene la infeliz tarea de completar el proyecto de prestigio de su predecesor.
Al mismo tiempo, Paes está buscando financiar su propio proyecto favorito. Como parte de un plan para regenerar el área del puerto en mal estado en la Bahía de Guanabara, le encargó al arquitecto español Santiago Calatrava, famoso por sus formas escultóricas, diseñar un Museo del Mañana, que se centre en el medio ambiente y, con suerte, esté listo para La Cumbre de la Tierra 2012. Sus diseños iniciales fueron presentados el pasado junio.
Los nuevos museos con una arquitectura audaz han sido durante mucho tiempo una manera fácil de elevar el perfil de una ciudad. El Museo de Arte Moderno de Río en el Aterro do Flamengo lo hizo en la década de 1960. Desde la década de 1990, el Museo de Arte Contemporáneo UFO de Oscar Niemeyer en Niterói ha sido la razón principal para que los turistas crucen la bahía. Y pronto comenzará la construcción de un nuevo Museo de Imagen y Sonido, diseñado por la firma con sede en Nueva York Diller Scofidio + Renfro, en la Avenida Atlántica de Copacabana.
La cultura es el área donde Río se mantiene firme en su rivalidad de décadas con São Paulo, su vecino más grande y mucho más rico. São Paulo cuenta con las universidades, periódicos, editoriales, compañías discográficas, teatros y salas de conciertos más importantes del país. Pero Río sigue siendo la cuna de la creatividad; La red de televisión dominante de Brasil, Globo, tiene su sede en la ciudad y emplea a un pequeño ejército de escritores, directores y actores para sus populares telenovelas. Además, las noticias nocturnas de Globo se transmiten a través de Brasil desde sus estudios en Río. Pero lo más importante, como "una ciudad que libera libertades extravagantes", en palabras de Piñón, Río inspira a artistas y escritores.
Y músicos que tocan no solo samba, choro y ahora funk, sino también bossa nova, el sensual ritmo influenciado por el jazz que ganó fama internacional con éxitos como "Girl from Ipanema" de Antônio Carlos Jobim. Una noche, me uní a una multitud celebrando la reapertura de los tres lugares nocturnos estrechos en Copacabana: Little Club, Bottle y Baccarat, donde nació la bossa nova a fines de la década de 1950.
"Río sigue siendo el corazón creativo de la música brasileña", dijo Chico Buarque, quien ha sido uno de los cantautores y compositores más admirados del país durante más de 40 años y ahora también es un novelista más vendido. São Paulo puede tener una audiencia más rica, dice, “pero Río exporta su música a São Paulo. Los productores, escritores e intérpretes están aquí. Rio también importa música de los Estados Unidos, del noreste, luego la hace suya. Funk, por ejemplo, se convierte en brasileño cuando se mezcla con samba ".
Se puede escuchar música popular en toda la ciudad, pero el vecindario del centro de Lapa es el nuevo punto de moda. En el siglo XIX, era un elegante distrito residencial que recordaba a Nueva Orleans y, aunque sus casas adosadas han conocido mejores días, muchas se han convertido en bares y salones de baile donde las bandas tocan samba y choro y los ritmos forró del noreste de Brasil. En las semanas previas al Carnaval anterior a la Cuaresma, la atención se dirige a las escolas de samba de Río, o “escuelas” de samba, que son, de hecho, grandes organizaciones vecinales. Durante el Carnaval, los grupos compiten por el título de campeón, turnándose para desfilar a sus bailarines y carrozas coloridas a través de un estadio ruidoso y lleno de gente conocido como el Sambódromo.
Río es también un imán para escritores. Como legado de sus años como capital del país, la ciudad aún alberga la Academia Brasileña de Letras, fundada en 1897 y inspirada en la Académie Française. Entre sus 40 inmortales hoy están Piñón, los novelistas Lygia Fagundes Telles, Rubem Fonseca y Paulo Coelho y la autora de libros populares para niños, Ana Maria Machado. Pero incluso las novelas de Fonseca, ambientadas en el inframundo de Río, dependen de São Paulo para sus lectores.
Excepto por la música, los cariocas no son grandes consumidores de cultura. Alcione Araújo, dramaturgo y profesor, cree saber por qué. "En una ciudad con estos cielos, playas y montañas, es un crimen encerrar a las personas dentro de un teatro", dijo. Y podría haber agregado salas de cine y galerías de arte. Walter Moreira Salles Jr., quien dirigió las galardonadas películas Central Station y The Motorcycle Diaries, vive en Río, pero mira más allá de la ciudad para su audiencia. Un pintor amigo mío, Rubens Gerchman, quien murió en 2008, se mudó a São Paulo para estar cerca de su mercado.
Pero Silvia Cintra, que acaba de abrir una nueva galería en Río con su hija Juliana, prefiere estar cerca de sus artistas. "São Paulo tiene más dinero, pero creo que el 80 por ciento de los artistas más importantes de Brasil viven y trabajan en Río", dijo. “São Paulo trata el arte como una mercancía, mientras que Carioca compra arte porque lo ama, porque tiene pasión. Río tiene espacio, oxígeno, energía, todo vibra. El artista puede trabajar y luego nadar. Sabes, nunca me había sentido tan feliz con Rio como ahora ”.
Los cariocas han aceptado durante mucho tiempo las favelas de la ladera como parte del paisaje. Escribiendo en Tristes Tropiques, el antropólogo francés Claude Lévi-Strauss describió lo que vio en 1935: "Los pobres vivían en las colinas de favelas donde una población de negros, vestidos con harapos cansados, inventaba melodías animadas en la guitarra que, durante el carnaval, bajó de las alturas e invadió la ciudad con ellos ".
Hoy, aunque muchas de las favelas de Río aún carecen de agua corriente y otras necesidades básicas, muchas han mejorado. Las casas de ladrillo y concreto han reemplazado las chozas de madera, y la mayoría de las comunidades tienen tiendas; Muchos tienen escuelas. Hasta hace unos 20 años, las favelas estaban relativamente tranquilas, gracias al poder de los bicheiros, figuras parecidas a un padrino que manejan una raqueta de juego ilegal conocida como el "juego de los animales". Luego las bandas de narcotraficantes se mudaron.
A fines de la década de 1980, los traficantes de cocaína colombianos abrieron nuevas rutas a Europa a través de Brasil. Los gángsters de cosecha propia intervinieron para abastecer el mercado local, en gran parte encontrado entre los jóvenes y ricos de la Zona Sur. Pronto, protegidos por armas pesadas, establecieron sus bases dentro de las favelas.
La respuesta del gobierno estatal, que está a cargo de la seguridad, fue en gran medida ineficaz. La policía llevaría a cabo redadas, entablaría furiosas batallas con traficantes (mataría a algunos, arrestaría a otros) y luego se iría. Con la mayoría de las bandas de narcotraficantes vinculadas a uno de los tres grupos del crimen organizado, Comando Vermelho (Comando Rojo), Amigos dos Amigos (Amigos de Amigos) y Terceiro Comando Puro (Tercer Comando Puro), los residentes de las favelas fueron aterrorizados rutinariamente por sangrientas guerras territoriales.
La reputación de la policía de Río era un poco mejor. Se pensaba que muchos estaban en la nómina de los traficantes. Un informe de diciembre de 2009 de Human Rights Watch, con sede en la ciudad de Nueva York, acusó a los agentes de policía de ejecutar rutinariamente a detenidos que, según ellos, habían sido asesinados al resistir el arresto. En algunas favelas, la policía ha expulsado a los traficantes, solo para establecer sus propias estafas de protección.
Fernando Gabeira es un político con experiencia directa en la guerra urbana. A fines de la década de 1960, después de unirse a la guerrilla izquierdista que luchaba contra la dictadura militar de Brasil, participó en el secuestro del embajador estadounidense, Charles Burke Elbrick. Elbrick fue liberado después de ser cambiado por prisioneros políticos, mientras que Gabeira fue arrestado y luego liberado a cambio de otro diplomático extranjero secuestrado. Cuando Gabeira regresó a Brasil después de una década en el exilio, ya no era un revolucionario militante y pronto ganó un escaño en el Congreso en representación del Partido Verde. Habiendo perdido por poco en las elecciones a la alcaldía de Río en 2008, planea desafiar la oferta de Sérgio Cabral para la reelección como gobernador del estado en octubre.
"La característica principal de la violencia no son las drogas, sino la ocupación del territorio por bandas armadas", dijo Gabeira durante el almuerzo, todavía vestida con ropa de playa. “Tienes entre 600, 000 y 1 millón de personas viviendo en favelas fuera del control del gobierno. Y esta es responsabilidad del gobierno estatal ”. Al igual que muchos expertos, rechaza el vínculo automático entre pobreza y violencia. "Mi opinión es que debemos combinar la acción social y la tecnología", dijo. “Sugerí que usáramos drones para vigilar a los traficantes. Me reí hasta que derribaron un helicóptero policial.
El derribo del helicóptero en octubre pasado tuvo lugar solo dos semanas después de que la ciudad fuera elegida para albergar los Juegos Olímpicos de 2016, luego de las garantías del gobernador Cabral al Comité Olímpico Internacional de que los refuerzos del ejército y la policía garantizarían la seguridad de los atletas y el público. Después de que el helicóptero fue derribado, Cabral apoyó una nueva estrategia diseñada por el secretario de seguridad del estado, José Beltrame.
Comenzando en la Zona Sur, Cabral ordenó al gobierno estatal que estableciera una presencia policial permanente, llamadas Unidades de Pacificación de la Policía, en algunas favelas. Después de que la policía se encontró con disparos, comenzaron una política de filtrar a los medios la favela a la que apuntarían a continuación, dando tiempo a los traficantes para irse y, pronto se supo, invadir las favelas tierra adentro.
Una mañana visité Pavão, Pavãozinho y Cantagalo, una favela de tres comunidades con vista a Copacabana e Ipanema, que ha estado en paz desde el pasado diciembre. Establecida por primera vez hace un siglo, la favela tiene una población estimada en 10, 000 a 15, 000. Un teleférico construido en la década de 1980 lleva a los residentes cuesta arriba y regresa con la basura en latas. Tiene una escuela primaria, agua corriente y drenaje. Durante años, también fue un baluarte de drogas. "Hubo constantes enfrentamientos armados", recordó Kátia Loureiro, planificadora urbana y directora financiera de una organización comunitaria llamada Museu de Favela. "Hubo momentos en que todos tuvimos que acostarnos en el suelo".
Hoy, policías fuertemente armados están parados en la entrada de la favela, mientras que otros patrullan sus callejones estrechos y escalones empinados. Después de visitar la escuela local y un club de boxeo, me encontré con el Museu de Favela, que se fundó hace dos años para capacitar a los residentes de las favelas para desarrollar su comunidad y mejorar las condiciones de vida. Incluso durante los malos tiempos, organizó cursos para capacitar a cocineros, camareros, costureras, artesanos y artistas. Ahora ofrece recorridos por su "museo", que es lo que llama toda la favela. La directora ejecutiva del grupo, Márcia Souza, dice: "La idea es: 'Mi casa está en la favela, así que soy parte del museo'".
Mi visita comenzó con una actuación en la azotea de Acme, el nombre artístico de un rapero local y fundador de Museu. "No necesitamos más policías", me dijo, "necesitamos más cultura, más rap, más graffiti, más baile". El Museu ve la exclusión social, no la violencia, como el problema en las favelas.
Llevé el teleférico a la casa de Antônia Ferreira Santos, que vendía artesanías locales. Ella me mostró su jardín en la azotea de hierbas y plantas medicinales. Mi última parada fue en una pequeña plaza donde 11 niños y 5 niñas de la escuela de samba local practicaban tambores. A solo dos semanas de Carnaval, no había tiempo que perder.
No está claro cuántas de las aproximadamente 1, 000 favelas de la ciudad pueden "pacificarse" para 2016. Por supuesto, si Río quiere explotar plenamente su potencial como destino turístico, debe hacer más. Necesita un aeropuerto actualizado, un mejor transporte y una mayor seguridad general, así como nuevos hoteles y un acceso más fácil a sitios populares como el Corcovado.
Un hombre que cree en hacer las cosas es la nueva animadora de la ciudad, Eike Batista, un magnate del petróleo y la minería y, según se dice, el hombre más rico de Brasil. Después de trabajar principalmente en el extranjero durante años, regresó a su hogar en 2000 y, inusualmente para un industrial brasileño, decidió vivir en Río en lugar de São Paulo. "Dije en ese momento: 'Voy a gastar mis millones para arreglar esta ciudad'", relató cuando lo visité en su casa con vista al Jardín Botánico. En una ciudad con poca tradición de filantropía individual, comenzó gastando $ 15 millones para ayudar a limpiar la laguna.
En 2008, Batista compró el alguna vez elegante Hotel Glória, que ahora se somete a un cambio de imagen de $ 100 millones. Luego adquirió la cercana Marina da Glória, un puerto para embarcaciones de recreo, y la está modernizando a un costo de $ 75 millones. Está aportando dos tercios de los $ 60 millones estimados que se necesitarán para construir una sucursal de un hospital de primer nivel en São Paulo y ha invertido $ 20 millones en producciones de películas en Río. Durante una cena con Madonna en noviembre pasado, él comprometió $ 7 millones para la caridad de sus hijos. Incluso construyó su propio restaurante chino a una milla de su casa. "Es difícil volar a Nueva York una vez por semana para comer bien", dijo con una sonrisa.
Entonces, sí, las cosas se agitan en Río. Los planes y las promesas están en el aire, los objetivos se están definiendo y, gracias a los Juegos Olímpicos, se acerca una fecha límite para enfocar la mente. Es cierto que no todos los cariocas apoyan los Juegos Olímpicos de Río: temen que las obras públicas masivas traigan corrupción masiva. Pero la cuenta atrás ha comenzado y los cariocas tienen seis años para demostrar que pueden mejorar su ciudad. Cuando se encienda la llama olímpica en Maracaná el 5 de agosto de 2016, se emitirá un veredicto. Solo entonces sabrán si todo el ejercicio valió la pena.
Alan Riding era el jefe de la oficina de Brasil del New York Times . Ahora vive en París. Eduardo Rubiano Moncada creció en Cali, Colombia. Viaja por el mundo por encargo.
Los Juegos Olímpicos de 2016 han estimulado $ 11.6 mil millones en gastos del gobierno para arreglar Río, incluidos los planes para construir un Museo de Imagen y Sonido en este sitio. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Personas de todos los niveles de ingresos y colores de piel se mezclan cómodamente en las hermosas playas de Río como aquí en Ipanema-Leblon. (Eduardo Rubiano Moncada) 
"El narcisismo de Río fue una vez una señal de su autosuficiencia", dice la novelista Nélida Piñón. "Ahora es una señal de su inseguridad". (Eduardo Rubiano Moncada) 
Río sigue siendo la capital cultural de Brasil, atrayendo artistas, escritores y, especialmente, músicos. La bossa nova nació cerca de la playa de Copacabana. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Muchas de las más de 1, 000 barriadas de la ciudad, Favela de Rocinha, han mejorado las chozas a casas. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Un programa de pacificación para reducir la ilegalidad en algunas favelas es una parte importante de los preparativos de Río para los Juegos Olímpicos. (Nadia Shira Cohen) 
Carlos Esquivel, también conocido como Acme, es un rapero y organizador comunitario que trabaja en proyectos de arte con niños de favelas. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Una fiesta en la playa durante la Copa Mundial 2010: "Río tiene espacio, oxígeno, energía", dice el dueño de una galería de arte. (Eduardo Rubiano Moncada) 
En la colina de Arpoador, entre Ipanema y Copacabana, un tazón de skate ofrece a los jóvenes locales una de las muchas oportunidades de distracción y actividad física en Río. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Un surfista temprano en la mañana se enfrenta al mar en la playa de Ipanema desde la roca Arpoador. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Un paseo en teleférico permite una vista panorámica del puerto de Río de Janeiro, la montaña Pan de Azúcar, la montaña Corcovado y la ciudad de Río. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Una concurrida calle de Copacabana. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Un grupo se reúne para ver fútbol en uno de los muchos quioscos a lo largo de las playas de Río. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Los jóvenes se reúnen en Arpoador para practicar sus habilidades futbolísticas al atardecer. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Un hombre local aprovecha la marea que retrocede y las aguas tranquilas y raras para pescar con su red desde un lugar que los surfistas suelen usar para bucear. (Eduardo Rubiano Moncada) 
En la cima de la roca Arpoador, la montaña Pan de Azúcar se recorta contra el cielo en la distancia. (Eduardo Rubiano Moncada) 
Brasil es el país más grande de América del Sur. (Puertas de Guilbert)
