La historia favorita de mi esposo para contar sobre su primer maratón es que una mujer en medias le pegaba.
"Y fue en Vermont ... en octubre ... en caminos de ripio", agrega siempre, todavía sorprendido por el fenómeno extraño.
Eso fue en 2006, y ahora poco más de tres años después, correr descalzo, aunque claramente no es la norma, se está volviendo más común. (O correr casi descalzo es, al menos.) Justo el fin de semana pasado, mientras corría en el National Mall, vi a un corredor delante de mí con Vibram FiveFingers, los zapatos livianos, parecidos a guantes, que ahora se venden en tiendas de artículos deportivos.
Runner's World, Wired, Popular Science, Popular Mechanics y New York Times se han unido al debate "zapatos sin zapatos". El contingente descalzo argumenta que los zapatos para correr que prometen proporcionar la estabilidad necesaria o corregir los problemas de pronación afectan negativamente la forma del corredor y también pueden provocar lesiones. "Estamos siendo forrados", dijo el escritor y entusiasta descalzo Christopher McDougall a US News & World Report .
En su exitoso libro Born to Run, McDougall escribe sobre los indios tarahumaras del Barranco del Cobre de México que corren distancias extraordinarias (estamos hablando de cientos de millas) en sandalias simples sin experimentar las lesiones que afectan a la mayoría de los corredores. Él usa el Tarahumara para demostrar que, como humanos, estamos hechos para este tipo de carrera. Corriendo descalzo, las personas tienen una posición corporal más erguida y zancadas más cortas, aterrizando primero en el medio o la bola del pie, en lugar del talón, como suele ser el caso cuando se usan zapatos cómodos.
Después de correr en la universidad y en un maratón desde entonces, he tenido mi parte de tirones musculares y fracturas por estrés. Así que mis oídos se animan con esta noticia de un posible remedio. Pero se necesita más que las recomendaciones de "Barefoot Larry" y "Last Place Jason" en un foro de Runner's World para convencerme de que pierda mis zapatos. Lo que me ha tentado en los últimos tiempos es el lanzamiento de dos nuevos estudios, en la edición de diciembre de 2009 de PM&R: The Journal of Lesion, Function and Rehabilitation y otro en la edición de Nature de esta semana. Uno encontró un aumento de 36 a 54 por ciento en los pares de rodilla y cadera en los corredores que usan zapatos en comparación con los que no lo hicieron.
Los expertos aconsejan a los principiantes descalzos que se relajen y corran descalzos solo el diez por ciento del tiempo. De esta manera, pueden endurecer sus pies y tobillos.
Viviendo en Washington, DC, temo los fragmentos de vidrio en las aceras de la ciudad, nada de lo que un par de Vibrams no pueda protegerme, supongo. Luego, están las miradas de los espectadores desconcertados. Pero tal vez tenga el descaro de intentar correr descalzo ...
