Para muchos proveedores de servicios de Internet y compañías de telefonía inalámbrica, lo más rentable de los clientes no son las facturas que pagan: son sus datos personales. Todo, desde los sitios web más frecuentados por los usuarios hasta la información que buscan en línea, puede empaquetarse y venderse a anunciantes que, a su vez, pueden dirigirse a los usuarios con anuncios y comerciales personalizados según sus datos. Ahora, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) quiere implementar nuevas reglas de privacidad que vuelvan a poner esos datos en manos de los clientes.
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La semana pasada, el presidente de la FCC, Tom Wheeler, anunció un nuevo conjunto de reglas de privacidad propuestas que podrían cambiar la forma en que los proveedores de servicios de Internet (ISP) como Verizon y Comcast tratan los datos personales de sus suscriptores. Si la propuesta se aprueba durante una votación de la FCC a fines de este mes, la comisión pronto podría redactar reglas que impidan que los ISP vendan los datos de sus suscriptores a compañías externas sin permiso explícito, informa Jon Brodkin para Ars Technica .
"Su ISP maneja todo el tráfico de su red", escribió Wheeler en un artículo para el Huffington Post . "Eso significa que tiene una visión amplia de toda su actividad en línea sin cifrar, cuando está en línea, los sitios web que visita y las aplicaciones que utiliza".
La propuesta de Wheeler requeriría que los ISP revelen claramente cómo se podrían recopilar los datos de los usuarios. Esto está en línea con una decisión reciente de la agencia reguladora de tratar a los ISP como compañías de servicios públicos, como proveedores de electricidad y gas.
Si la FCC decide seguir adelante y redactar nuevas reglas basadas en la propuesta, colocaría a estas compañías bajo una supervisión más estricta que otras compañías tecnológicas como Facebook y Google, que también se benefician de la recopilación y reventa de datos de sus usuarios, pero están reguladas por La Comisión Federal de Comercio, Cecilia Kang, informa para el New York Times .
"Este es un momento histórico", dijo a Kang Jeffrey Chester, director ejecutivo del grupo de defensa de la privacidad, el Centro para la Democracia Digital. "A diferencia de la Comisión Federal de Comercio, la FCC tiene la autoridad legal para promulgar salvaguardas que permitirán a un individuo tener un control real sobre cómo se puede recopilar y utilizar su información".
Sin embargo, los defensores de la privacidad han tenido reacciones encontradas a la propuesta. Peter Micek, asesor legal y de políticas globales de la organización de derechos digitales Access Now, argumenta que la propuesta no llega lo suficientemente lejos para proteger la privacidad de los usuarios de Internet cotidianos, informa Nicholas Deleon para Motherboard .
"La norma, según lo propuesto, permitiría compartir o vender datos privados a compañías de marketing que crean perfiles detallados de clientes", le dice Micek a Deleon. "Y, sin embargo, las reglas proporcionan pocos derechos positivos para los consumidores. No existe un nuevo derecho para acceder, modificar o eliminar esta información personal, o para llevar esos datos a otro proveedor si un cliente desea cambiar de ISP".
Actualmente, varios ISP grandes están luchando contra la decisión de la FCC de clasificarlos como compañías de servicios públicos, argumentando que recopilan menos datos que compañías como Facebook y Google. Tal como están las cosas, la propuesta será sometida a votación por la FCC el 31 de marzo.
