La NASA estaba programada para alcanzar un hito este viernes con la primera caminata espacial exclusivamente femenina. El momento histórico se pospuso, sin embargo, porque solo un traje del tamaño correcto para ambas mujeres era seguro de usar y estaba listo en la Estación Espacial Internacional (ISS), informan Jacey Fortin y Karen Zraick en The New York Tiempos
La astronauta Anne McClain y su compañera astronauta Christina Koch salieron de la EEI para llevar a cabo una misión de seis horas para reemplazar dos grandes baterías de iones de litio fuera de la estación espacial el 29 de marzo. Las mujeres también habrían realizado un trabajo crucial en el terreno; Mary Lawrence y Kristen Facciol actuarán como directora principal de vuelo y controladora principal de vuelo de caminata espacial, respectivamente, apoyando a McClain y Koch del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
McClain había notado una semana antes que la mitad superior del traje o "camisa" que había estado usando era demasiado grande para usar fuera de la EEI y decidió que era más seguro que alguien más tomara su lugar. (Hay dos trajes de tamaño mediano disponibles, pero uno actualmente no es adecuado para trabajar fuera de la nave espacial). Los trajes mal ajustados pueden afectar la visibilidad y la movilidad al realizar tareas fuera de la estación espacial, así como crear dificultades para cambiar la configuración dentro del adaptarse a sí mismo. Las caminatas espaciales se consideran una de las partes más desafiantes físicamente del trabajo de un astronauta.
Además, puede llevar cerca de una hora ponerse un traje, y eso sin hacer ajustes. Es mucho más fácil sustituir a un astronauta que se ajuste adecuadamente al traje disponible, por lo que el astronauta de la NASA Nick Hague aprovechará.
"Cuando tienes la opción de cambiar a las personas, la misión se vuelve más importante que un hito genial", dijo la portavoz de la NASA, Stephanie Schierholz.
La misión habría sido un momento histórico apropiado durante el Mes de la Historia de la Mujer, aunque la portavoz de la NASA, Stephanie Schierholz, le dijo a Gianluca Mezzofiore de CNN que "no estaba orquestada para ser así" y que "las tareas y los horarios siempre pueden cambiar".
Una caminata espacial, también conocida como actividad extravehicular (EVA), es un término amplio que se aplica a cada vez que un astronauta sale de un vehículo mientras está en el espacio. Según la NASA, los astronautas realizan caminatas espaciales por varias razones: para llevar a cabo experimentos en el espacio, para probar nuevos equipos o para reparar satélites y naves espaciales.
La primera caminata espacial fue realizada por Alexei Leonov en marzo de 1965, y la primera mujer en participar en una caminata espacial fue la cosmonauta rusa Svetlana Savitskaya, quien realizó experimentos de soldadura fuera de la estación espacial Salyut 7 el 25 de julio de 1984. Aunque las mujeres se maquillan Un creciente número de astronautas de la NASA, las mujeres siguen estando subrepresentadas en la exploración espacial. Y en su mayor parte, "las caminatas espaciales han sido ... realizadas por hombres astronautas, con la ayuda de algunas tripulantes femeninas", como Shaiann Frazier informó anteriormente para NBC News.
Las dos mujeres que iban a hacer historia espacial el 29 de marzo formaban parte de la clase de astronautas de la NASA en 2013. McClain, un ingeniero aeroespacial y un aviador senior del ejército, ha estado a bordo de la Estación Espacial Internacional desde diciembre de 2018. Koch, que tiene experiencia en ingeniería eléctrica y física, se lanzará al espacio el 14 de marzo y se unirá a McClain en la ISS.
A principios de este mes, Facciol, el controlador de vuelo principal, tuiteó su apoyo a una caminata espacial femenina. Pero, agregó en otro tweet, "¡aquí esperamos que sea la norma algún día!"
Debido a que en este caso, dos de los seis astronautas entrenados para completar esta tarea específica eran mujeres, la oportunidad de otra caminata espacial para mujeres podría surgir pronto, informan Lindsey Bever, Kayla Epstein y Allyson Chiu para el Washington Post .
"Creemos que una caminata espacial femenina es inevitable", dijo Schierholz a The Post.
Nota del editor, 27 de marzo de 2019: esta historia se actualizó para reflejar la cancelación de la primera caminata espacial solo para mujeres.
