Con el anuncio de que el genoma del mamut lanudo ha sido secuenciado, parece natural preguntar cuándo finalmente veremos mamuts vivos. Desde Jurassic Park, hemos estado atormentados por investigaciones "prometedoras" que algún día podrían conducir a la resurrección de criaturas extintas hace mucho tiempo. Incluso presentamos a una de estas investigadoras, Beth Shapiro, en el número de jóvenes innovadores del año pasado (o, como se sabe en la oficina de la revista, el tema "Me siento inadecuado ahora").
Bueno, estoy aquí para tirar un poco de agua fría sobre tus planes para unas vacaciones de safari para ver mamuts. Todavía estamos muy lejos.
Hay un par de formas en que puede comenzar cuando intenta recrear una especie extinta. Mira, necesitas una copia del ADN de la criatura dispuesta en cromosomas y empaquetada en un núcleo. Puede intentar extraer un núcleo intacto de algún hueso o cabello u otros restos que encuentre. Esto podría parecer una buena idea, especialmente desde que hubo un estudio publicado hace un par de semanas que hizo exactamente esto, sacando los núcleos de las células cerebrales de ratones que habían estado congelados durante 16 años. Pero 16 años en un congelador es muy diferente de miles de años en el permafrost, congelando y ocasionalmente descongelando y volviendo a congelar. Encontrar núcleos gigantescos con ADN que no fue dañado y contaminado sería difícil.
La otra opción es trabajar con una secuencia del genoma y crear cromosomas a partir de eso. Sin embargo, el genoma del mamut lanudo solo está secuenciado en su mayoría (alrededor del 70%), y necesita muchas copias de una secuencia completa para asegurarse de que no quedan muchos errores (la secuencia no es infalible). Luego, debe organizar el ADN en cromosomas, lo que no se ha hecho antes, y crear un núcleo a partir de ellos, lo que tampoco se ha hecho antes. Ah, y realmente necesitas hacer esto varias veces.
Pero supongamos que logras encontrar o crear un núcleo intacto con cromosomas completos y ADN preciso. Luego tienes que clonar esencialmente al animal, transfiriendo ese núcleo a un huevo, probablemente de un elefante, haciendo que el huevo inyectado se divida como un huevo normalmente fertilizado, y colocando el huevo en un elefante para llevarlo a término. Esto sería similar a la clonación de un elefante, pero como probablemente pueda adivinar por ahora, esto tampoco se había hecho antes. (Si desea una explicación más detallada de todos los escollos en el camino hacia la creación de un mamut, Nature tiene un gran artículo sobre esto, y todo el estudio del mamut, aunque están detrás del muro de pago).
La conclusión es que si tengo suerte, podría ver un mamut antes de morir. Pero probablemente no veré una manada de ellos.
