La hija de Maria Dellapina, Erin, primero necesitó anteojos cuando tenía 22 meses. Erin tiene Síndrome de Down, y Dellapina, que había sido compradora de marcos y óptica, pensó que podría obtener fácilmente los lentes más pequeños y lindos para su bebé. En cambio, no pudo encontrar un solo par que se ajustara adecuadamente a la cara de Erin.
De los aproximadamente 6, 000 niños nacidos en los Estados Unidos con síndrome de Down cada año, más de la mitad necesitará anteojos en algún momento. Algunos de los rasgos físicos asociados con el Síndrome de Down, incluidos los ojos cerrados, un puente nasal bajo y orejas pequeñas, significan que los anteojos tienden a deslizarse por las narices de las personas, volar demasiado en las sienes y no permanecer centrados en sus orejas. Los anteojos disponibles son incómodos, poco frescos y, dado que el centro óptico tiende a estar apagado, no son muy útiles, en cuanto a la visión.
"La solución estándar para el deslizamiento era un cable alrededor de la parte posterior de la cabeza", dice Dellapina, "pero los padres que se los ponen a sus hijos nunca los han probado ellos mismos".
Maria Dellapina, fundadora de Specs4Us (Madre de la invención de Toyota) Como ya estaba familiarizada con la óptica y el diseño del marco, Dellapina comenzó a dibujar alternativas. "Podría dibujar lo que se podría hacer para adaptarse de manera diferente", dice ella. "Bajé la ubicación del puente al centro del cable del ojo y levanté el marco para que pudieran mirar a través del centro óptico".
A pesar de las conexiones de Dellapina en el mundo óptico, no pudo encontrar a nadie que tomara el diseño de su marco. Le dijeron que los lentes rediseñados serían demasiado difíciles de fabricar, o que no los necesitaba lo suficiente, a pesar de que hay más de 400, 000 personas con síndrome de Down solo en los EE. UU. Dellapina, una madre soltera con cuatro hijos, había perdido su trabajo y estaba luchando por encontrarlo, cuando buscaba convertir sus bocetos en un producto.
En 2007, envió sus diseños a un fabricante de marcos de buena reputación de Corea del Sur. "Los envió de regreso, pero a la mañana siguiente recibí una llamada telefónica de él y me dijo: 'Lo que sea que estés tratando de hacer voy a ayudarte a hacerlo'". Hicieron ocho prototipos y los enviaron a algunos bloggers que escriben sobre el Síndrome de Down para evaluar. "¡Ha hecho una GRAN diferencia!" Qadoshyah, un blogger de Oklahoma, escribió cuando su hermano, que tiene síndrome de Down, usaba un par. "Estos marcos funcionarían tan bien para cualquier niño pequeño que no tenga mucho puente nasal". Con comentarios positivos, Dellapina hizo un pedido de tres modelos y los llevó a la convención de 2008 del Congreso Nacional de Síndrome de Down en Boston.
"Vendimos 28 pares, pero volvimos con siete páginas de personas que los querían", dice ella.
Las gafas Specs4Us tienen puentes nasales inferiores y piezas para los oídos más largas. (Maria Dellapina) Ella ordenó una primera gran carrera de la fábrica de Corea del Sur, y el envío apareció en Ohio en Specs4Us el 3 de junio de 2008, el cumpleaños de Erin. Difusión comercial, predominantemente a través de recomendaciones de boca en boca. Ahora, la compañía ofrece 14 modelos en 23 colores y tamaños para bebés hasta adultos.
El ajuste no es la única diferencia. Las personas con Síndrome de Down pueden tener problemas sensoriales con el caucho y otras texturas, algunas usan audífonos y tienden a ser más duras con los anteojos, por lo que Dellapina también encontró formas de ajustar el material para que sus anteojos sean ligeros y fuertes.
Tal vez sea porque Erin es una adolescente ahora, pero Dellapina presta especial atención a la estética de las gafas. Ella cree que las gafas deberían verse como un accesorio, no como un dispositivo médico, por lo que ha desarrollado diferentes estilos y colores de montura. “Quizás no los superen, pero querrán otro estilo. Nadie quiere usar el mismo marco para siempre ”, dice ella.
Toyota recientemente le otorgó a Dellapina una subvención de $ 50, 000 "Madre de la invención" para continuar su trabajo. Como parte de este honor, hablará mañana en la Cumbre de Mujeres en el Mundo en la ciudad de Nueva York.
"Ese fue mi momento de atacante", dice ella. “Cuando eres una madre soltera que dirige una empresa, no tienes mucha gente dándote palmaditas en la espalda. Pero ahora estoy pasando el mejor momento del mundo sabiendo que puedo ayudar más que solo a mi hija ".
