Ayer, vimos la visión de Wernher von Braun de 1954 para una misión tripulada a Marte. Pero mucho antes de que la gente se imaginara cómo podríamos poner botas en suelo marciano, soñamos cómo algún día podríamos comunicarnos con el planeta.
Gracias a los "canales" vistos en Marte a fines del siglo XIX, había algunas personas aquí en la Tierra que pensaban que había marcianos inteligentes en algún lugar. El astrónomo estadounidense Percivall Lowell, quien escribió a Marte como la Morada de la Vida en 1908, argumentó que lo que parecían canales en Marte fueron construidos por seres inteligentes para llevar agua de los polos congelados al ecuador seco. Los "canales" de Lowell fueron escritos por primera vez en 1877 por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, quien en realidad interpretó estos pasajes como "canales" o formaciones naturales que no necesitan haber sido construidas por la vida inteligente para existir.
Si de hecho hay marcianos, y no hay una forma concebible de viajar allí, ¿cómo podríamos comunicarnos con ellos? La edición de septiembre de 1919 de Popular Science Monthly presentó una cubierta con un gigantesco espejo montado para que pudiera girar sobre un eje y reflejar los rayos del sol hasta Marte. La revista imaginó que la mejor apuesta de los terrícolas sería comunicarse con el planeta en 1924, la próxima vez que Marte estaría más cerca de la Tierra.
Los astrónomos modernos más imaginativos se inclinan a creer, con el fallecido profesor Percival Lowell, que Marte está habitado. Suponga que Marte está habitado. ¿Cómo podemos hablar con los marcianos? ¡Qué sensación mundial habría si recibiéramos de Marte un destello en respuesta a una señal nuestra!
En 1919, el legendario animador Max Fleischer produjo un cortometraje llamado Hello Mars que se estrenó en 1920. Desafortunadamente, no pude encontrar una copia de él, y es muy posible que ya no exista, pero si sabes dónde para encontrar una copia por favor hágamelo saber en los comentarios. La película, como explica Popular Science, trata de explicar la forma en que los humanos podrían comunicarse con Marte en 1924 a través de espejos (como se ve en la portada de la revista), enormes luces eléctricas intermitentes (que se consideran demasiado costosas para la época) o gigantescas tiras de tela negra en el desierto.
Pero, ¿cómo señalarán los científicos a Marte? En su punto más cercano, el planeta estará a unos treinta y cinco millones de millas de distancia en 1924. El profesor Pickering, el profesor Wood y el imaginativo profesor Flammarion han hecho varias propuestas. Para visualizar y explicar cómo estos distinguidos astrónomos se comunicarán con Marte, el Sr. Max Fleischer ha dirigido la preparación de una película cinematográfica para los Estudios Bray. A través de la cortesía del Sr. Fleischer y los Estudios Bray, podemos presentar en estas dos páginas extractos de la película.
El plan para colocar millones de luces eléctricas en el desierto del Sahara y señalar a Marte (1919) (Dominio público) El primer método (y el más costoso) de contactar a Marte que se explica en la película / revista muestra cómo se podrían colocar millones de luces eléctricas en algún lugar de la Tierra para que sea visible desde el espacio.
El conocido astrónomo francés, el profesor Camille Flammarion, que ha hecho más que cualquier otro hombre en Europa para popularizar la noción de la habitabilidad de Marte, sugirió que un área enorme en la Tierra debería cubrirse con luces eléctricas. Sería un experimento costoso. Una gran extensión de tierra, una porción considerable del desierto del Sahara, por ejemplo, tendría que ser "plantada" con millones de lámparas. La corriente para iluminar las lámparas tendría que generarse en una casa de máquinas lo suficientemente grande como para operar un ferrocarril. Andrew Carnegie dijo una vez que odiaba morir rico. Aquí hay una oportunidad de deshacerse de varios millones de dólares de una sola vez.
"Guiñando un ojo" en Marte desde el desierto del Sahara (1919) (Dominio público) La ilustración de arriba explica cómo se pueden colocar unas tiras de tela unidas a motores eléctricos en el desierto para "guiñar" el planeta rojo.
La imagen de la izquierda parece una granja cuidadosamente cortada. Representa el método propuesto por el profesor RW Wood para comunicarse con Marte. El profesor cubriría un enorme espacio blanco en la tierra, una porción del desierto del Sahara, por ejemplo, con tiras de tela negra. Estas tiras las enrollaría y desenrollaría mediante motores eléctricos. El resultado sería una serie de guiños. Cuando las tiras negras se enrollan, la arena blanca debajo refleja los rayos del sol; Cuando las tiras se desenrollan, se cubre el área blanca. Este es probablemente el método más barato de señalización óptica propuesto hasta ahora.
La Tierra muestra un mensaje a Marte (1919) (Dominio público) Desde que este artículo fue publicado en 1919, es importante recordar que el mundo todavía estaba tambaleándose por la devastación de la Primera Guerra Mundial. La revista imagina que no solo tendríamos mucho que contarle a los marcianos, sino que probablemente tendríamos mucho que aprender.
A la derecha tenemos la tierra mostrando un mensaje a Marte. ¡Quién sabe, pero algún día podemos contarles a los marcianos todo sobre nuestra gran guerra, todo sobre la lucha por los ideales democráticos, todo sobre la terrible agitación por la que acabamos de pasar! Quizás aprendamos de un planeta más viejo y más sabio cómo debemos manejar la Tierra.
