El gas metano en el aliento es un signo de obesidad, informa Time . La nariz humana no puede detectar el metano, pero los científicos saben que está allí y esperan usarlo para ayudar a controlar la epidemia de obesidad.
El metano de la obesidad proviene de un cierto tipo de microbio intestinal que a veces se encuentra en animales obesos en los estudios. Para ver si estos resultados también se aplican a los humanos, los investigadores del Centro Médico Cedars-Sinai analizaron el aliento de casi 800 hombres y mujeres. Los investigadores encontraron que niveles significativamente más altos de metano en la respiración de los participantes equivalían, en promedio, a un índice de masa corporal alrededor de 2.4 puntos mayor que el promedio. Los participantes con aliento de metano también tenían aproximadamente un seis por ciento más de grasa corporal que aquellos que carecían de niveles anormales de gas.
El culpable, ella cree, es un miembro de arqueas conocido como Methanobrevibacter smithii, que está presente en el tracto intestinal de aproximadamente el 70% de las personas, pero elevado en aproximadamente el 30%. Es ese grupo más pequeño de individuos que podrían estar genéticamente predispuestos a albergar niveles de M. smithii que podrían ponerlos en mayor riesgo de desarrollar obesidad.
Un grupo creciente de científicos piensa que los microbios juegan un papel importante en la obesidad. En este caso, una simple prueba de aliento podría identificar a pacientes con niveles anormales de M. smithii, escribe Time . Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan dar pistas sobre cómo manipular el microbioma intestinal de manera que ayuden a los pacientes obesos a perder peso.
Ed. nota: Esta publicación ha sido actualizada desde su texto original. Gracias a @KateHarding, @laurakeet y otros por sus comentarios.
Más de Smithsonian.com:
La cultura de la obesidad
Llevando la obesidad infantil a la tarea
