Ciertamente ha sido un invierno sin precedentes aquí en Washington, DC, donde había caído un total de 54.9 pulgadas de nieve hasta el 10 de febrero, rompiendo el récord anterior de nevadas estacionales establecido en 1898-99.
Entonces, ¿cómo ha sido afectado el Smithsonian? Ahora que el cielo y las calles están despejados, aquí en ATM echamos un vistazo.
En primer lugar, los jardines del Smithsonian recibieron un gran golpe. Durante las tormentas, el equipo de horticultura estuvo trabajando para despejar los caminos y salvar desesperadamente algunas de las plantas más valiosas. Con los jardines aún enterrados en la nieve, la condición de los jardines es difícil de evaluar. Pero Janet Draper, horticultor en el Mary Livingston Ripley Garden del Smithsonian, dice que colegas suyos a lo largo del centro comercial están reportando daños a las magnolias, olivas y olmos del sur. Muchos de los árboles no podían soportar el peso extra de la nieve, y las ramas se doblaron y se agrietaron bajo la presión. "Los agaves son probablemente tostadas", agrega. "Pero hay una ventaja y una desventaja en todo". La nevada elevará la capa freática y actuará como un aislante, protegiendo a las plantas de daños mayores. Según Draper, los árboles, aunque golpeados con fuerza, parecen beneficiarse de la nieve. Una inundación repentina humedece la superficie del suelo, pero el lento derretimiento de la capa de nieve como esta proporciona un remojo profundo. Además, dice Draper, "a veces este tipo de daño es solo el empujón que necesitamos para renovar un área".
La conservadora de esculturas Gwynne Ryan se sintió aliviada al descubrir que ninguno de los árboles caídos cayó sobre esculturas en el Jardín de Esculturas del Museo Hirshhorn . Cada verano, los conservadores identifican y abordan cualquier debilidad estructural en las esculturas que pueda ser especialmente vulnerable a las condiciones más duras del invierno. En este punto, limpian las esculturas y les aplican una capa protectora que reduce la cantidad de contacto de las esculturas con la humedad y los contaminantes. "Los tipos de tratamientos que existen son los mismos, más o menos, que se usan en los jardines de esculturas de todo el mundo", dice Ryan. Lugares nevados, incluidos. Aunque no hay medidas para llevar las esculturas al interior, puede proporcionar una protección perfecta contra los elementos, no espera ver daños inusuales por la nevada.
Muchos miembros del personal del Zoológico Nacional pasaron la noche durante las tormentas, trabajando las 24 horas para asegurarse de que los animales fueran alimentados y que los caminos para los cuidadores y los animales estuvieran despejados. El equipo del economato logró entregar las comidas a los animales a tiempo todos los días, y algunos Amigos del Zoológico Nacional (FONZ) entraron y abrieron un restaurante para que el personal que se hospeda en el lugar pudiera tener un lugar para comer. "Fue un enorme esfuerzo de equipo", dice Don Moore, Director Asociado de Cuidado de Animales del zoológico.
Para cualquier tormenta pendiente, ya sea una tormenta eléctrica, huracán, hielo o tormenta de nieve, explica Moore, consideran el bienestar de los animales en el clima y los posibles problemas de contención. Afortunadamente, muchos de los animales fueron llevados al interior, porque había un montón de árboles caídos y recintos colapsados. (¡Dos pájaros volaron en el gallinero!)
Sin embargo, debe haber sido divertido ver a algunos de los animales reaccionar a la nieve. Según Moore, un tigre de Sumatra particularmente neofóbico tuvo que ser trasladado de un área de espera a otra. Los guardianes abrieron un camino a través de la nieve, y él "salió, miró la nieve, hizo que uno de esos gatos se sacudiera la pata porque estaba mojado y corrió hacia el otro lado". volver a entrar ”. Mientras tanto, los pandas se revolcaban juguetonamente en la nieve. Después de las tormentas, los cuidadores cavaron caminos en los espacios de exhibición al aire libre para los animales, al igual que muchos dueños de perros en el área de DC.
Como probablemente haya escuchado, parte del techo y la pared de uno de los edificios de metal de la Instalación de Conservación, Restauración y Almacenamiento Garber en Suitland, Maryland, se derrumbó bajo el peso de la nieve. Alrededor de 1, 500 artefactos del Museo Nacional del Aire y el Espacio, incluidas 800 piezas de arte con temática aérea y espacial, se almacenan en el edificio, aunque, según los informes, se cree que ninguno está dañado. "La prioridad es estabilizar el edificio, sacar los artefactos y reubicarlos en otros lugares", dice la portavoz del Museo Nacional del Aire y el Espacio, Claire Brown. El Secretario del Smithsonian G. Wayne Clough y otros inspeccionaron el edificio afectado y los que lo rodean, pero nadie puede entrar e intentar eliminar los artefactos hasta que los ingenieros evalúen el sitio.
