Ayer, el presidente Obama declaró dos nuevas secciones de monumentos nacionales de tierras federales. Según Coral Davenport en The New York Times, los nuevos monumentos son una franja de 1.35 millones de acres del sureste de Utah conocida como Bears Ears y 300, 000 acres de Gold Butte, una sección montañosa del desierto escarpado de Mojave adyacente al Gran Cañón-Parashant National Monument en sur de Nevada.
Davenport informa que los esfuerzos para proteger las Orejas de Oreja del Oso comenzaron en 1936, cuando el Secretario del Interior, Harold Ickes, propuso por primera vez el monumento. La presión para proteger Gold Butte comenzó en 2008 cuando los ambientalistas se unieron con la nación Navajo y otras tribus nativas americanas locales para proteger un área que es importante para su historia y cultura. El nuevo monumento incluirá una comisión tribal que asesorará a los administradores del nuevo monumento, el primero en el sistema de monumentos nacionales. “Este es un día emocionante para la Nación Navajo. Siempre hemos considerado a Bears Ears como un lugar de refugio, como un lugar donde podemos recolectar hierbas y plantas y como un lugar de santidad ”, le dice a Davenport Russell Begaye, presidente de la Nación Navajo. “Es un lugar de seguridad y fortaleza. Es un lugar donde nuestros antepasados se escondieron y sobrevivieron de la caballería estadounidense durante la Guerra Larga ".
No todos están tan entusiasmados con las designaciones. Timothy Cama en The Hill informa que el fiscal general de Utah, Sean Reyes, planea presentar una demanda a Bears Ears, emitiendo una declaración que dice: “Mi oficina está trabajando estrechamente con la oficina del gobernador, los legisladores federales y estatales y el condado de San Juan para presentar una demanda desafiando este atroz alcance de la administración Obama ".
Reyes también dice que la delegación de Utah está buscando formas de desembolsar el nuevo monumento o encontrar una manera de detener o retrasar la designación una vez que la nueva administración asuma el cargo.
Pero invertir una designación de Monumento Nacional sería difícil. Aunque el Congreso tiene el poder de revocar una designación, es poco probable que lo haga un presidente. "Ningún presidente ha abolido o revocado una proclamación de monumento nacional, por lo que la existencia o el alcance de dicha autoridad no se ha probado en los tribunales", escribe la abogada legislativa Alexandra Wyatt en un documento sobre Monumentos Nacionales publicado por el Servicio de Investigación del Congreso en noviembre. "Sin embargo, algunos análisis legales desde al menos la década de 1930 han concluido que la Ley de Antigüedades, por sus términos, no autoriza al Presidente a derogar las proclamas, y que el Presidente también carece de autoridad implícita para hacerlo".
Estas últimas designaciones colocan la cantidad de tierra pública protegida por la administración Obama como monumentos, parques o áreas silvestres en aproximadamente 553 millones de acres de tierra y agua, la mayor cantidad de cualquier administración presidencial en la historia, informa Davenport.
