El ejército de los Estados Unidos estuvo involucrado en la Primera Guerra Mundial durante solo 585 días, pero durante ese tiempo, el país movilizó a más de 4.3 millones de fuerzas. Los expertos estiman que aproximadamente 208, 502 de esos soldados fueron heridos, desaparecidos o hechos prisioneros, mientras que 116, 516 fueron asesinados. Este número, específicamente, adquirirá una nueva importancia a través del próximo monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial que se construirá en Washington, DC. Los funcionarios anunciaron ayer que han seleccionado un diseño ganador para el monumento, que utilizará cada pie cúbico de espacio para representar a un estadounidense soldado perdido durante la llamada Gran Guerra.
La propuesta ganadora de Joe Weishaar y Sabin Howard, The Weight of Sacrifice, fue elegida entre más de 350 diseños en total. La Primera Guerra Mundial es la última gran guerra que se conmemora a mayor escala en DC, un hecho que ha molestado a las personas que quieren preservar el recuerdo del enorme costo que la guerra le costó a los estadounidenses en su país y en el frente.
Pero el monumento en forma de parque, que presenta esculturas que la propuesta dice "enfatiza la glorificación de la humanidad y el espíritu perdurable sobre la glorificación de la guerra", no estará en el National Mall. (La ley prohíbe la construcción nueva en el centro comercial). Más bien, se ubicará en Pershing Park, cerca de la Casa Blanca, un parque que ya alberga un monumento a menor escala de la Primera Guerra Mundial.
La ubicación del nuevo monumento ha sido controvertido desde que el presidente Obama lo aprobó en 2014. Como Kriston Capps escribió para CityLab el año pasado, los conservacionistas querían restaurar el monumento existente. Nicholas Fandos, del New York Times, escribe que el anuncio ha renovado las llamadas para proteger el Parque Pershing, pero que los miembros de la comisión que eligieron el diseño dicen que probablemente el parque sufrirá cambios significativos.
En este momento, el monumento propuesto contará con una escultura en relieve, citas de soldados y una escultura independiente. En un comunicado sobre el diseño propuesto, el equipo de diseño escribe que el memorial lamentará las pérdidas de la guerra y señalará las libertades por las que lucharon los soldados que murieron.
Weishaar, con sede en Chicago, un arquitecto de 25 años que aún no ha obtenido su licencia, le dice a Katherine Skiba del Chicago Tribune que nunca había estado en Washington, DC, antes de ser nombrado finalista. Más bien, escribe Skiba, "recorrió los mapas de Google de la capital en línea y estudió videos de edificios cerca de lo que ahora es Pershing Park", donde se colocará el monumento. Weishaar visitó DC para la última ronda y los funcionarios dicen que su elección de emparejarse con Howard, un escultor veterano, fue buena. Se espera que el monumento se inaugure a fines de 2018 para coincidir con las conmemoraciones del centenario del Día del Armisticio.
