Frank DiCara tiene 90 años, pero aún recuerda cómo se sintió despertar a un enemigo en su ciudad natal. Era 1941, y era un niño de 14 años en Highlandtown, un barrio italiano-estadounidense en Baltimore, cuando se supo que Japón había bombardeado Pearl Harbor, llevando a los Estados Unidos a la guerra con los Poderes del Eje de Japón, Alemania e Italia. .
Para personas como Frank, cuyos padres habían venido de Sicilia tres décadas antes, la noticia fue doblemente horrorosa. Junto con la ira y el asombro de que Estados Unidos hubiera sido atacado, llegaron las noticias increíbles de que Italia, su tierra natal, era repentinamente el enemigo. Durante la noche, la tierra que sus padres recordaban con cariño de su juventud, y donde todavía tenían familia, no se podía hablar sin arriesgarse a la traición.
DiCara, ahora de 90 años, recuerda vívidamente el estigma de aquellos días. "Tomamos mucho insulto de la gente", dice; Los italoamericanos fueron llamados "guineas", "dagos" y "wops".
El encarcelamiento de japoneses-estadounidenses es el efecto más conocido de la Orden Ejecutiva 9066, la regla firmada por el presidente Franklin Roosevelt el 19 de febrero de 1942. Y por una buena razón. El sufrimiento y el castigo sobre inocentes japoneses estadounidenses fue un capítulo oscuro en la historia estadounidense. Pero el alcance total del orden del gobierno es en gran parte desconocido.
Además de evacuar por la fuerza a 120, 000 estadounidenses de origen japonés de sus hogares en la costa oeste a campos rodeados de alambre de púas, EO 9066 solicitó la reubicación obligatoria de más de 10, 000 italoamericanos y restringió los movimientos de más de 600, 000 italoamericanos a escala nacional. Ahora, la orden ha resurgido en la conversación pública sobre inmigración.
Tom Guglielmo, profesor de historia en la Universidad George Washington, dice: "Es tan relevante como siempre, lamentablemente".
Los italoamericanos habían enfrentado prejuicios durante décadas cuando se redactó la orden, dice Guglielmo. Los italianos fueron el grupo más grande de inmigrantes a los Estados Unidos que pasaron por la isla Ellis durante gran parte de finales del siglo XIX y principios del XX; entre 1876 y 1930, 5 millones de italianos se mudaron a los EE. UU. No sin reacción violenta: en la década de 1920, los pseudocientíficos y polemistas en la década de 1920 popularizaron la noción de que los italianos eran una raza separada de los angloamericanos.
"No hay duda de que esas ideas todavía existían en 1942", señala Guglielmo. Eran parte del aire que los jóvenes italoamericanos crecían respirando.
En Highlandtown, la vida cambió de la noche a la mañana. Agentes federales de todo el país arrestaron de inmediato a 98 "extranjeros" italianos, incluidos diez en Baltimore. Los agentes identificaron sus objetivos con la ayuda de la Oficina del Censo.
Dos meses después, el gobierno tomó medidas más drásticas. DiCara recuerda que los agentes del gobierno confiscaron la radio de onda corta de su familia. Agentes tanto del FBI como de la Oficina de Servicios Estratégicos (el predecesor de la CIA de hoy) realizaron visitas de vigilancia al vecindario de Highlandtown, midiendo las actitudes de los residentes nacidos en el extranjero, como lo demuestran los registros desclasificados de OSS en los Archivos Nacionales.
" Povero América", dijo su padre en la mesa durante los primeros meses de la guerra. "Pobre América, deberías quedarte en casa y cuidar tu propia casa". Como muchos de la generación nacida en Italia (y muchos aislacionistas de "América primero" entonces), deseó que Estados Unidos se mantuviera fuera de la guerra. Pero aunque la política surgía con mayor frecuencia en su hogar, no podían discutirlo en la calle.
Al igual que muchos otros de su generación, los DiCaras más jóvenes sintieron una intensa presión para demostrar su patriotismo en su tierra adoptiva, y como muchos otros italoamericanos, se alistaron en el ejército a un ritmo más alto que las personas de otros orígenes. Los tres hermanos mayores de Frank DiCara vieron combate en Europa en el ejército de los EE. UU., Y el propio DiCara luchó en el Pacífico, también como parte del ejército.
Casi al mismo tiempo en Illinois, un joven estudiante de posgrado de sociología en la Universidad de Chicago llamado Paul Campisi vio una creciente inquietud en la comunidad italoamericana. Cambió el tema de su tesis de maestría para estudiar la respuesta de la comunidad a la crisis de guerra. Sus entrevistas y encuestas a italoamericanos revelaron un tremendo "miedo, desconcierto, confusión y ansiedad".
Los rumores comenzaron justo después del ataque de Pearl Harbor. El gobierno iba a aprobar una ley que quitara la propiedad de todos los italianos que no tenían documentos de ciudadanía; Los italianos que viven cerca de las fábricas de defensa se verían obligados a mudarse; Se registrarían las casas italianas y se confiscarían cámaras, radios de onda corta y armas. De hecho, los funcionarios del gobierno consideraron las tres opciones.
Las encuestas de Campisi encontraron un contraste entre cómo la generación mayor de origen italiano y los italoamericanos de segunda generación vieron la amenaza. La generación anterior sintió un profundo conflicto interno. “Fue difícil para los italianos creer que su tierra natal estaba en guerra con Estados Unidos. Fue increíble, increíble ", escribió. Pero a pesar de que todos los italoamericanos mayores de 14 años tuvieron que registrarse como extranjeros después de la Ley de Registro de Extranjeros de 1940, un proceso que los llenó de ansiedad, nadie creía que fuera más allá.
"Los italianos no esperaban la conmoción que les esperaba el 8 de diciembre", escribió Campisi. “Fue una reacción dual. Primero, ira, asombro e increíble conmoción por la noticia de Pearl Harbor, y luego pena y dolor al darse cuenta de que Italia definitivamente ahora sería una nación enemiga ”. Ahora los italoamericanos enfrentaron sospechas aún mayores por parte de sus compañeros de trabajo y amigos. .
"No había duda de estar en el lado estadounidense de la guerra", escribió Campisi sobre la actitud en los vecindarios del área de Chicago, "pero había una gran tristeza ... todo lo italiano debería ser sospechoso y odioso".
El mismo frío se instaló en Connecticut. Una mañana de la primavera de 1942, oficiales federales llamaron a la puerta de una casa de New Haven. El hombre que abrió la puerta, Pasquale DeCicco, fue un pilar de su comunidad y había sido ciudadano estadounidense durante más de 30 años. Lo llevaron a un centro de detención federal en Boston, donde le tomaron las huellas digitales, lo fotografiaron y lo retuvieron durante tres meses. Luego fue enviado a otro centro de detención en Ellis Island.
Aún sin audiencia programada, fue trasladado nuevamente a un centro de inmigración en Fort Meade, Maryland. El 31 de julio, fue declarado formalmente un enemigo extranjero de los Estados Unidos. Permaneció en Fort Meade hasta diciembre de 1943, meses después de la rendición de Italia. Nunca se le mostró ninguna evidencia en su contra, ni se le acusó de ningún delito.
EO 9066 no solo permitió que el gobierno arrestara y encarcelara a "extranjeros enemigos" sin cargos ni juicio, sino que significaba que sus casas y negocios podían ser confiscados sumariamente. En la costa oeste, el fiscal general de California, Earl Warren (más tarde el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos) fue implacable en el registro de extranjeros enemigos para su detención.
Incluso los padres de Joe DiMaggio en Sausalito no se salvaron. Aunque su hijo, el toletero de los Yankees, era el brindis de Nueva York, el general John DeWitt, un oficial líder en el Comando de Defensa Occidental, presionó para arrestar al padre de Joe, Giuseppe, quien había vivido en los Estados Unidos durante 40 años pero nunca solicitó la ciudadanía. papeles. DeWitt quería hacer un punto: "Sin excepciones".
Aunque el FBI no llegó a arrestar a Giuseppe, él y su esposa, como sus vecinos, tuvieron que llevar folletos de identificación con foto de "alienígena enemigo" en todo momento y necesitaron un permiso para viajar a más de cinco millas de su hogar. A Giuseppe se le prohibió el paseo marítimo donde había trabajado durante décadas y el gobierno confiscó su barco de pesca.
Solo unos meses después, cuando los funcionarios dejaron que el anciano DiMaggio regresara a los muelles, el New York Times informó sobre el episodio. Manteniendo un tono ligero, el Times dijo en junio de 1942 que el estudiante de último año de DiMaggio "puede regresar a Fisherman's Wharf para vigilar el restaurante de Joe", junto con los otros italoamericanos que "habían sido excluidos de ese pintoresco distrito". señaló que "aún se requiere el cumplimiento del toque de queda, residencia y restricciones de viaje". Como extranjeros enemigos, más de 600, 000 estadounidenses nacidos en Italia en todo el país fueron confinados a sus hogares todas las noches de 8 pm a 6 am
Warren también estaba a cargo del plan para reubicar a los estadounidenses de origen japonés. Dibujó una línea racial entre los japoneses y alemanes e italoamericanos, apuntando a los japoneses para un tratamiento más severo. Pero en la competencia entre las agencias estatales y federales para mostrar quién fue más agresivo en cuanto a asegurar a Estados Unidos, los tres grupos sufrieron.
Otra víctima fue Nino Guttadauro. Ciudadano estadounidense que en el pasado trabajó como contador para el consulado italiano en San Francisco, llegó a una lista de vigilancia del FBI en septiembre de 1941 cuando su nombre apareció en una carta firmada por J. Edgar Hoover que decía: " se recomienda que se considere a este individuo para la detención bajo custodia en caso de una emergencia real ”. El FBI no tenía evidencia de irregularidades por parte de Guttadauro, pero su historial laboral anterior y su afiliación con un grupo de veteranos italoamericanos de la Primera Guerra Mundial fueron suficientes. para ponerlo en su lista.
Once meses después, Guttadauro recibió una tarjeta de detención preventiva y se le ordenó abandonar su hogar en California y los estados del oeste. Fue desalojado a pesar de una carta en su defensa del fiscal general adjunto de los EE. UU. Que decía que no había pruebas suficientes para justificar su enjuiciamiento. Aún así, el FBI no suavizó su postura. Le ordenó a Guttadauro que se reportara a una junta de audiencias de exclusión individual en San Francisco en el otoño de 1942. Si no se presentaba, podría recibir una multa de $ 5, 000 (equivalente a más de $ 76, 400 en dólares de hoy), sentenciado a un año de cárcel, o ambos.
Cuando se presentó en el Hotel Whitcomb para la audiencia la mañana del 8 de septiembre, le dijeron a Guttadauro que no sabría quiénes eran sus acusadores, ni recibiría detalles de las acusaciones. No se le permitiría asesoría legal.
La suite en el cuarto piso del hotel le pareció a Guttadauro como un lugar extraño para un procedimiento oficial. Duró menos de una hora. A pesar de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, la presencia de Guttadauro en California fue declarada una amenaza para la seguridad pública. Las autoridades le prohibieron viajar o vivir en más de la mitad de los Estados Unidos (en cualquier lugar cerca de una costa donde podría incitar a los invasores). El FBI presionó nuevamente para quitarle su ciudadanía estadounidense por completo, un proceso llamado "Procedimientos de desnaturalización". Durante casi tres años las investigaciones, los interrogatorios y los persecuciones continuaron mientras Guttadauro y su familia se mudaban de un estado a otro en busca de trabajo. Se instaló en Salt Lake City, donde no conocían a nadie, y tomó un trabajo como empleado de supermercado.
El exilio de Guttadauro no terminó hasta la primavera de 1944, cuando se rescindió la orden de exclusión. La terrible experiencia dejó a su familia en jirones financieros y emocionales. El historiador Lawrence DiStasi cita al hijo de Guttadauro, Angelo: "Nos convertimos, por mandato militar, en una familia de gitanos involuntarios".
El libro Branded de DiStasi es uno de varios libros nuevos para agregar una textura sombría a este episodio. The Train to Crystal City de Jan Jarboe Russell proporciona una cuenta de un campo secreto de internamiento de EE. UU. En Texas para intercambios de prisioneros, y la Infamia de Richard Reeves agrega nuevos detalles sobre la experiencia japonés-estadounidense en los campos de internamiento y una visión sorprendente del proceso de planificación de los funcionarios estadounidenses .
En Branded, DiStasi vuelve al episodio que cubrió en un libro anterior, Una Storia Segreta, y se pregunta si EO 9066 fue la regulación crucial que trajo dificultades a tantos. Argumenta que el camino ya estaba pavimentado en las órdenes anteriores que establecieron la designación de "alienígena enemigo". DiStasi descubre que las órdenes de evacuar a los extranjeros enemigos de las zonas prohibidas llegaron en una serie de comunicados de prensa del Departamento de Justicia en enero y principios de febrero, semanas antes de EO 9066. Además, escribe que "una vez que una población es designada como 'extranjeros enemigos', poco más debe hacerse para imponerles lo que el gobierno desee ... incluso deportarlos sin mayor justificación ".
En el otoño de 1942, Roosevelt pronunció un discurso de radio en el que reconoció a los italoamericanos como ciudadanos plenos y patrióticos, levantando el estigma del "enemigo extranjero". Las restricciones sobre ellos como grupo fueron aparentemente eliminadas el 12 de octubre, Día de Colón, un día con un significado especial para los italoamericanos, pero el FBI y otras agencias continuaron violando sus derechos detrás de escena.
Después de un sesgo duradero durante décadas y el objetivo de EO 9066, los italoamericanos lograron "pasar" a la corriente principal poco después de la guerra. Como muestra el libro de Guglielmo, en las décadas de 1940 y 1950, los italoamericanos se hicieron más visibles en las representaciones de la cultura pop de la identidad estadounidense, desde películas GI hasta música popular.
Pero aunque la mayoría de los italoamericanos se recuperaron de la orden, la regla misma permaneció. La Orden Ejecutiva 9066 nunca fue desafiada con éxito durante la guerra. Permaneció en los libros durante más de tres décadas hasta 1976, cuando el presidente Gerald Ford rescindió la orden. Su efecto sobre los italoamericanos permaneció en gran medida desconocido hasta el año 2000, cuando el Congreso aprobó un proyecto de ley que ordenaba al fiscal general llevar a cabo una revisión completa del tratamiento de los italoamericanos durante la guerra. Ese informe fue emitido dos meses después del 11 de septiembre.
Los informes gubernamentales y las disculpas públicas por el acoso en tiempos de guerra pueden perderse en los rumores de los medios, pero los recuerdos personales viven mucho tiempo. Frank DiCara puede decirte. "Mi sobrino siempre dice: 'Tío Frank, ¿recuerdas cuando ustedes cuatro estaban en el servicio y vinieron y sacaron la radio de onda corta de la casa?'" DiCara se ríe con fuerza. "Yo digo, sí, lo recuerdo".
A los 90 años, DiCara quiere que las generaciones más jóvenes sepan lo que experimentaron sus abuelos y bisabuelos. "¿Cómo puedo inculcar que he visto la muerte, que he visto la pobreza, que he visto la tristeza, que he visto personas que, si tienes compasión, te romperían el corazón?", Pregunta. "¿Cómo relaciono eso con alguien que no lo vio?"
Nota del editor, 7 de febrero de 2017: esta historia ha sido editada de su versión original para ofrecer un número más preciso de italoamericanos reubicados a 10, 000 de 50, 000. También ofrece más claridad sobre la participación de Earl Warren en el entierro japonés y sobre la tienda de estudios de Lawrence DiStasi sobre el entierro de la Segunda Guerra Mundial.
