A medida que las fuertes lluvias envolvieron Washington, DC, anoche, la ciudad dio la bienvenida al mundo a un mono muy esperado. A las 6:25 pm, Moke, "pequeño" en el idioma lingala de África Central, se convirtió en el primer gorila macho de las tierras bajas occidentales nacido en el zoológico nacional Smithsonian en nueve años.
En los minutos posteriores al parto, Calaya, de 15 años, acunó a su recién nacido en sus brazos. Desde que confirmó el embarazo el otoño pasado, el personal del zoológico había trabajado arduamente para prepararse para la importante incorporación a una especie cuya población silvestre ha disminuido en aproximadamente un 60 por ciento durante el último cuarto de siglo, debido a enfermedades y caza furtiva. "El nacimiento de este gorila occidental de tierras bajas es muy especial y significativo, no solo para nuestra familia del zoológico, sino también para esta especie en peligro crítico en su conjunto", dijo la curadora de primates Meredith Bastian en un informe del zoológico. “El objetivo del equipo de primates era preparar a Calaya para el éxito lo mejor que pudiéramos, dado que es una madre primeriza. Hacerlo requirió mucha paciencia y dedicación por parte de mi equipo, y estoy muy orgulloso de ellos y de Calaya ”.
Cuando se trata de nuestros primos simios, el proceso de cría en cautiverio es increíblemente cercano a casa. Después de emparejarla con el espalda plateada Baraka el verano pasado de acuerdo con el Plan de supervivencia de especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, los cuidadores de primates obtuvieron pruebas del embarazo de Calaya utilizando una prueba de embarazo humana común. Luego, durante el período de gestación de aproximadamente nueve meses, le enseñaron a la futura madre a orinar siguiendo el ejemplo del análisis hormonal y a manipular sus senos para evaluaciones de lactancia y evaluaciones de nutrientes. Calaya también aprendió a participar voluntariamente en ultrasonidos, lo que permite al personal del zoológico rastrear el desarrollo fetal y publicar actualizaciones en las redes sociales utilizando el hashtag #GorillaStory. "Niña bonita", comentó un seguidor en una foto del 6 de abril de Calaya. "Tu cara se parece a mi cara a las 39 1/2 semanas".
Los gorilas de las tierras bajas occidentales son nativos de los bosques y pantanos de Gabón, República Centroafricana, Camerún, Angola, Guinea Ecuatorial, República del Congo y República Democrática del Congo. Moke se une a sus padres Calaya y Baraka, así como a una hembra adulta llamada Mandara y una hembra subadulta llamada Kibibi, en una tropa similar a una que se encontraría en la naturaleza. Debido a que las madres primerizas ocasionalmente no quieren o no pueden cuidar a su descendencia, los cuidadores estaban listos para usar a Mandara, que crió con éxito a seis bebés, como madre adoptiva. Sin embargo, los primeros signos apuntan a que Calaya tiene una relación saludable con su hijo.
Los primeros signos indican que Calaya tiene una relación saludable con su hijo. (Zoológico nacional Smithsonian) 
En los minutos posteriores al parto, Calaya, de 15 años, acunó a su recién nacido en sus brazos. (Zoológico nacional Smithsonian) 
Para ayudar a Calaya a ser una mejor madre, el personal del zoológico le mostró fotografías de otras madres gorilas. (Zoológico nacional) 
Calaya dio a luz al primer gorila macho de las tierras bajas occidentales del zoológico en nueve años. (Zoológico nacional Smithsonian) 
Calaya y su bebé en la Gran Casa de los Simios en el Zoológico Nacional del Smithsonian. (Zoológico nacional Smithsonian) 
Calaya acuna a Moke en las horas posteriores a su nacimiento. (Zoológico nacional Smithsonian) 
El personal del zoológico confía en que el recién nacido prosperará. (Zoológico nacional Smithsonian) 
"El nacimiento de este gorila occidental de tierras bajas es muy especial y significativo, no solo para nuestra familia del zoológico, sino también para esta especie en peligro crítico en su conjunto", dijo la curadora de primates Meredith Bastian en un informe del zoológico. (Zoológico nacional Smithsonian) 
Los gorilas de las tierras bajas occidentales son nativos de los bosques y pantanos de Gabón, República Centroafricana, Camerún, Angola, Guinea Ecuatorial, República del Congo y República Democrática del Congo. (Zoológico nacional Smithsonian) "La llegada de este bebé desencadena muchas emociones: alegría, emoción, alivio y orgullo de que toda nuestra perseverancia en la preparación de Calaya para la maternidad haya valido la pena", dijo el líder de entrenamiento materno Melba Brown en el comunicado. “Le brindaremos apoyo si es necesario, pero tengo toda la confianza de que Calaya será una gran madre para Moke. Estoy emocionado de ver cómo encajará en la dinámica del grupo. Hay muchas personalidades diferentes en esta tropa familiar, pero todas trabajan bien juntas ”.
Aunque la Gran Casa de los Simios está cerrada indefinidamente mientras Calaya cuida a su recién nacido, los visitantes aún tienen acceso a los otros gorilas del zoológico: la tropa de Moke y los hermanos solteros de espalda plateada Kwame y Kojo. Un gran cuidador de simios estará disponible a las 11:30 am todos los días para mostrar a los animales y responder preguntas relacionadas con bebés o de otra manera.
