Ubicado en el interior de los núcleos celulares, el ADN contiene las instrucciones para la vida misma. Pero, ¿podría la doble hélice ayudar a preservar más que material genético para las generaciones futuras? Un grupo de científicos suizos piensa que sí: han descubierto cómo usar el ADN para almacenar información durante "casi una eternidad".
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Frustrados por la relativamente corta vida de almacenamiento de la información digital, e inspirados por los fósiles, los científicos recurrieron al ADN como un medio potencial para almacenar datos durante largos períodos de tiempo. El equipo decidió tratar de proteger el ADN que contiene información en un caparazón fósil que crearon a partir de pequeñas esferas de sílice.
Después de codificar dos documentos históricos en el ADN, los almacenaron en las nanoesferas y realizaron experimentos de envejecimiento para simular los cambios químicos que ocurren durante cientos de años de almacenamiento. Cuando decodificaron las secuencias de ADN y las compararon con secuencias idénticas almacenadas en papel y polímero, descubrieron que sus falsos fósiles eran los más efectivos. El equipo también desarrolló un algoritmo especial de "respaldo" para garantizar que el ADN conservado pudiera leerse incluso en presencia de pequeños errores.
"La información original podría recuperarse sin errores, incluso después de tratar el ADN en sílice a 70 ° C durante una semana", señalaron los científicos. "Esto es térmicamente equivalente a almacenar información sobre ADN en Europa central durante 2000 años". Aunque el equipo no es el primero en codificar un libro o documento en ADN, es el primero en mostrar que el cifrado de ADN podría ser una forma duradera de almacenar datos a largo plazo.
Aún así, el equipo admite que no está seguro de cómo la sociedad del futuro podrá leer los documentos cifrados en miles de años. “Por un lado, somos investigadores, simplemente proporcionamos el método para hacerlo. Por otro lado, estamos interesados en lo que esto significa y qué tipo de posibilidades ofrece ”, dijo el investigador principal Robert Grass a Swiss Public Broadcasting.
Eso deja abierta una de las principales preguntas sobre cómo preservaremos nuestra historia digital a largo plazo. Primero, el almacenamiento tiene que durar mucho tiempo: el ADN resuelve ese problema. Pero también debe tener un mecanismo que permita a quien encuentre los datos almacenados leerlos. Traducción: es genial tener opciones, pero no esperes poder convertir tu estantería en un archivo de ADN en el corto plazo.
