Para Eric Jentsch, fue Black Bolt, el líder de una raza genéticamente alterada conocida como los Inhumanos, quien debutó en Marvel's Fantastic Four en diciembre de 1965. Como la poderosa voz de Black Bolt podría arruinar su entorno, el personaje del cómic no resolvió para hablar en absoluto.
"Eso realmente resonó conmigo", dice Jentsch, curador y vicepresidente de la división de cultura y artes en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. Al crecer, Jentsch se aferró al personaje que mira hacia adentro, que entendió más que la mayoría cómo "hablar puede ser poderoso pero también peligroso".
Todos los fanáticos de Marvel pueden nombrar a un personaje como Black Bolt, cuyas complejidades, fallas y habilidades son especialmente importantes. Tienen una deuda de gratitud con el hombre, sinónimo de establecer ese universo de personajes en expansión, Stan Lee, quien murió el lunes 12 de noviembre a los 95 años.
"Él es responsable de crear muchas de nuestras historias compartidas sobre lo que es ser estadounidense", dice Jentsch.
Lee, quien nació Stanley Lieber en la ciudad de Nueva York en 1922 de inmigrantes judíos rumanos, reconoció desde el principio que la única cosa más poderosa que un superhéroe perfecto era la humana.
"De niño, me encantaba leer cómics de todos los personajes que creó", dice Jentsch. “Realmente influyó en mi comprensión del mundo, especialmente en términos de problemas interpersonales, diferentes tipos de personalidad y preguntas filosóficas; cosas que realmente no estaba obteniendo en ningún otro lugar ".
Cuando Lee apenas tenía 18 años, su primo Martin Goodman, un editor de pulpa, lo contrató como asistente en Timely Comics. Allí, el editor Joe Simon y el artista Jack Kirby estaban produciendo el exitoso Capitán América Comics . Pero una vez que descubrieron que se estaban reduciendo sus ganancias, comenzaron a escribir al lado de las Publicaciones rivales de National Comics, más tarde para cambiar su nombre a DC Comics. Siguió una turbia serie de eventos. Cuando el polvo se calmó, Goodman, después de enterarse de la luz de la luna del dúo, despidió a Simon y Kirby, y promovió temporalmente a Lee para servir como director editorial en su ausencia. Esa resultó ser la gran oportunidad de Lee, y allí permaneció, mucho más allá de lo temporal, como editor en jefe de la publicación, el accesorio que dirigía la nave a través de las reencarnaciones de Timely como Atlas y, más tarde, Marvel.
Era la Edad de Plata de los cómics y en la década de 1960, Lee, junto con los co-creadores de la luminaria Kirby (que regresaría, un tanto amargo, a trabajar con Lee bajo un acuerdo de trabajo por contrato) y Steve Ditko, se encontraron con una alquimia. eso llevó al nacimiento de los héroes desafiantes, subversivos y carentes del universo Marvel que continúan resonando en la actualidad.
"Muchos de los superhéroes que vemos en las películas [hoy] son sobre las personas que creó en los años 60", dice Jentsch. “No es como si hubiera estas oleadas de nuevos superhéroes con los que la gente se involucra. El núcleo de Marvel Universe sigue siendo el que él creó ".
Una de las fortalezas más grandes de la cultura popular es encontrar avances para capturar el momento actual de manera accesible y relatable, y Lee demostró un notable sentido de cómo pesar con éxito las ansiedades del día. "Lee conocía ese equilibrio", dice Jentsch. "Hizo estas historias realmente emocionantes sobre personajes complejos, pero siempre agregaba este comentario en ellos para hacerlos más interesantes, pero también para hacer que las personas sean un poco más reflexivas sobre el mundo que los rodea".
Lo que Lee también reconoció fue que todos querían verse representados en la página. "La celebración en torno a su personaje, Black Panther, tantos años después muestra que todavía hay una necesidad de más historias, más diversidad, para todos los diferentes tipos de personas que poblaron este país para tener representación en las historias", dice Jentsch. "Creo que Lee era consciente de eso y trató de tener personajes que representaran no solo diferentes tipos de personalidad, sino también diferentes tipos de personas".
Lee siguió trabajando para lograr eso con títulos ahora icónicos, como los X-Men originales, Thor, The Fantastic Four, Captain America y The Incredible Hulk . "Expandió su universo para incluir más historias y más personas, y creo que eso ha tenido un impacto en cómo las personas se ven a sí mismas como parte de este país", dice Jentsch.
La muerte de Lee llega, tal vez, a la altura del reconocimiento de su nombre. Si bien siempre abrazó su papel como la cara pública de Marvel, "Smilin 'Stan", por así decirlo, en los últimos años, la fama de las películas de Marvel disparó aún más su perfil. "Muchas personas tienen picos y valles, [pero] ha habido un ascenso bastante constante y un reconocimiento de su importancia", dice Jentsch. "No murió olvidado".
El experto en cómics deja un legado singular, tanto que Jentsch lucha por pensar en cómo contextualizarlo entre sus compañeros. “Sería difícil pensar en alguien que generó tantos personajes diferentes que tienen una propiedad cultural tan larga. . . . Realmente estoy tratando de pensar en lo que sería un equivalente ", dice. "Es dificil."
A partir del 20 de noviembre de 2018, el Museo Nacional de Historia Americana exhibirá artefactos selectos de superhéroes de las colecciones del museo, que incluirán un escudo del Capitán América: Guerra Civil y un par de garras de Wolverine. La pantalla estará abierta hasta el 2 de septiembre de 2019.
