El volcán Kilauea de Hawai, que comenzó a entrar en erupción dramáticamente a principios de mayo, disparó una nube de ceniza y humo volcánico de 12, 000 pies el martes. Según Terry Sylvester de Reuters, los funcionarios emitieron una alerta roja para los aviones que sobrevuelan el área, junto con un aviso de "aire insalubre" para la comunidad de Pahala, que se encuentra a 18 millas de la cumbre.
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Esta es la primera vez que los funcionarios emiten una alerta roja de aviación desde que la última explosión de actividad de Kilauea comenzó en la Isla Grande de Hawai el 3 de mayo. Como explica Scott Neuman de NPR, la ceniza volcánica reduce la visibilidad y causa daños a los motores a reacción, creando una gran ambiente peligroso para aviones.
"En cualquier momento, la actividad puede volverse más explosiva, aumentando la intensidad de la producción de cenizas y produciendo proyectiles balísticos cerca del respiradero", advierte el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en su sitio web.
La ceniza y el smog volcánico, o "vog", también representan un riesgo para los residentes, ya que se aleja del sitio de la erupción. Vog se forma cuando el dióxido de azufre nocivo de la cumbre de un volcán y los respiraderos eruptivos reaccionan con oxígeno, luz solar, humedad y otros gases en la atmósfera para formar una bruma de partículas finas. Según el USGS, vog puede exacerbar las condiciones respiratorias preexistentes. A los residentes que viven al alcance de la nube de cenizas, que ha viajado aproximadamente 18 millas a favor del viento, se les recomienda permanecer en el interior, informa CNN.
Además, según CNN, algunas áreas se ven afectadas por altos niveles de dióxido de azufre que se escapa de las 21 fisuras que se han abierto desde la última erupción de Kilauea. El 14 de mayo, los funcionarios del condado de Hawái advirtieron que la calidad del aire en el área sureste de Lanipuna Gardens había alcanzado la "condición roja", lo que significa que representaban un "peligro inmediato para la salud".
"Pueden existir condiciones severas como asfixia e incapacidad para respirar", dijeron los funcionarios.
El gas volcánico y la lava de Kilauea han llevado a la evacuación de 2.000 residentes y la destrucción de 37 estructuras en Big Island. Las imágenes de la región han mostrado lava saliendo del volcán, rezumando por el suelo y tragando autos.
Los expertos están preocupados de que puedan surgir desarrollos más dramáticos. Las fisuras rezumantes están drenando el lago de lava en la cumbre de Kilauea; Si el nivel de lava cae por debajo de la capa freática, la entrada de agua se vaporizará, creando presión bajo un tapón de rocas y escombros caídos. Finalmente, esta presión creciente podría salir del volcán en lo que se conoce como una erupción freática, que amenaza con arrojar cenizas y rocas en el aire.
"Hemos visto el aumento y la disminución [de la actividad volcánica en los últimos días]", dijo Michelle Coombs, geóloga del Observatorio de Volcanes de Alaska, a periodistas locales después de la erupción del martes. "[No] se intensificó hoy, pero no fue así". t el grande ".
