El cometa Hale-Bopp, fotografiado desde Minnesota por Kevin Dooley.
No fue un cometa. De Verdad.
Una teoría ampliamente sostenida (y a menudo desacreditada) sugiere que un cometa del espacio exterior fue responsable de matar a la cultura Clovis, una población paleoindia que vivió en la parte suroeste de América del Norte hace más de 13, 000 años. La teoría del cometa sostiene que, ya sea el impacto directo del cometa o el estallido de aire que causó, incendió la tierra circundante, matando todas las fuentes de alimentos y eventualmente matando de hambre a las personas restantes allí.
Una nueva investigación en la Royal Holloway University en el Reino Unido, realizada en conjunto con otras 14 universidades de todo el mundo y recientemente publicada en la revista Geophysical Monograph Series, demuestra esa hipótesis (nuevamente).
El proyecto no identificó una explicación alternativa para la desaparición de Clovis, pero los investigadores han determinado que definitivamente no se puede culpar a un cometa. Si América del Norte hubiera sido golpeada con algo lo suficientemente grande como para alterar el clima de la Tierra y eliminar una civilización, habría habido evidencia significativa de tal impacto. Pero, argumentan,
no se han descubierto cráteres de impacto del tamaño adecuado de ese período de tiempo, y no se han encontrado materiales impactados ni ninguna otra característica de impacto en los sedimentos. También encontraron que las muestras presentadas en apoyo de la hipótesis del impacto estaban contaminadas con material moderno y que ningún modelo de física puede apoyar la teoría.
Así que la teoría del cometa está muerta, de verdad. Pero el problema es que, por alguna razón, simplemente no permanecerá muerto, dice un investigador:
"La teoría ha alcanzado el estado de zombie", dijo el profesor Andrew Scott, del Departamento de Ciencias de la Tierra en Royal Holloway. “Cada vez que podemos mostrar fallas y pensar que está muerto, reaparece con nuevos argumentos igualmente insatisfactorios.
"Esperemos que las nuevas versiones de la teoría sean examinadas más cuidadosamente antes de ser publicadas".
Hmm Tal vez el problema aquí es que otras teorías prevalecientes sobre el declive de Clovis, por ejemplo, que los cambios graduales en las poblaciones de animales del área llevaron a la población de Clovis a cazar de manera diferente y aprovechar diferentes recursos naturales (es decir, que el Clovis original no desapareció en absoluto, sus descendientes simplemente dejaron diferentes artefactos a medida que pasaba el tiempo), en comparación, son súper aburridos.
Los cometas son mucho más emocionantes. Por esa razón, la teoría de Clovis Comet puede permanecer para siempre no muerta.
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