La idea detrás de la serie "Retratos del mundo", en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, es arrojar luz sobre el arte internacional y ponerlo en contexto con piezas estadounidenses en las colecciones del museo.
Hasta ahora, la obra de arte central no es tan conocida en los Estados Unidos como en su tierra natal. Pero en Corea, Yun Suknam, ahora de 80 años, es altamente considerada como una figura pionera en el arte feminista y su pieza recién exhibida en la Galería de Retratos, Mother III se remonta a su innovadora exposición individual de 1993, "The Eyes of Mother" que debutó en Seúl
Según la curadora organizadora Robyn Asleson, Yun tenía una vida muy tradicional como esposa y madre. “A los 40 años, tuvo este tipo de despertar similar al que muchas mujeres estadounidenses tuvieron en los años sesenta y setenta pensando: 'No tengo identidad aparte de ser esposa y madre'. Ella quería encontrarse a sí misma y descubrir lo que debía hacer con su vida ", dice Asleson, señalando que Yun siempre quiso ser artista. Pero las duras realidades económicas de la Corea de la posguerra significaron que tenía que descartar esas ideas.
Yun comenzó a estudiar caligrafía, dibujo y pintura, y su esposo solidario la animó a estudiar arte en Nueva York.
"Ese fue un verdadero punto de inflexión en su vida: ver arte pop, ver los ensamblajes de Louise Bourgeois hechos de cilindros de acero y tanques de almacenamiento de gasolina en desuso, y todas las cosas notables que ocurrieron en Nueva York en 1983 y en su visita de regreso en 1991 ", Dice Asleson. “Eso realmente demostró que su arte podía desprenderse de la pared, no tenía que ser plano, no tenía que ser sobre papel o seda, podía estar hecho de materiales que se pudieran recoger en las calles. Entonces, su trabajo se convirtió en un punto de inflexión para el arte feminista y el arte en general en Corea ”.
Louise Nevelson por Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Cosmogonía del deseo por Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar por Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Caída libre de Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, cortesía de PaceWildenstein, Nueva York) 
El regalo de Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Madre III de Yun Suknam, (versión 2018), 1993 (Cortesía de la Galería Hakgojae, Seúl, foto de Yun Suknam) Otra innovación fue la decisión de Yun de que las mujeres serían su tema principal, comenzando con una serie de retratos de su madre, dice Asleson. "Y al comprender a su madre, realmente estaba comprendiendo la forma en que las mujeres existían en la sociedad coreana tradicionalmente".
Esa exposición, "Los ojos de la madre" trazó la vida de su madre Won Jeung Sook desde los 19 hasta los 90 años. "Fue realmente un espectáculo biográfico, que también fue en cierto modo autobiográfico", dice Asleson. "Ella dijo, al representar a mi madre, me estoy representando a mí misma".
La Mothe r original se armó con madera encontrada, cuyos granos reflejaban las arrugas gastadas por las ancianas. Las piezas de una silla de madera real representan una silla en el trabajo; el grano también sugiere pliegues de sus cortinas.
"La escultura original de 1993 es lo que originalmente esperábamos exhibir", dice Asleson. "Pero como todo es madera envejecida y muy desgastada, las piezas eran demasiado frágiles para viajar a Estados Unidos y estar aquí por un año".
Llevarlo a los EE. UU. Para su exhibición fue visto como una causa perdida, "pero el artista realmente quería participar y pensó que el 25 aniversario de esta exposición era un buen momento para crear una obra conmemorativa que se pudiera mostrar en la Galería de Retratos".
La versión 2018 de la obra no usa restos que encontró en las calles, dice el curador, "por lo que no tiene la misma suavidad y fragilidad resistidas que la original". Creo que se ve más estable. Y ella está usando el grano de madera para sugerir las cortinas, y los pliegues de las cortinas, y lo está usando de maneras ligeramente diferentes, la misma idea, pero diferente madera, por lo que se ve un poco diferente. Pero creo que está un poco más pulido ".
Y ahora descansa, a la manera de las exhibiciones de "Retratos del mundo", entre piezas y figuras de artistas estadounidenses que la inspiraron, o que su trabajo sugiere. Nevelson es visto en una fotografía de 1972 por Arnold Newman; Bourgeois está representado en un intrigante autorretrato triple sobre papel.
Otra artista que figura en grande en el desarrollo de Yun fue la artista pop de Nueva York Marisol Escobar, conocida como Marisol, a quien Judith Shea ve en una fotografía y en una gran escultura de madera de tamaño real que se presenta frente a la obra de Yun. (El propio trabajo de Marisol también se puede ver en el tercer piso de la Galería de retratos, en medio del trabajo realizado para las portadas de la revista Time, que incluye su escultura de madera de Bob Hope).
El gran retrato al óleo de 2001 de Anh Duong de Diane von Fürstenberg, Cosmogonía del deseo, fue elegido no solo porque es un retrato de una mujer artista, sino por el énfasis en los ojos penetrantes del tema, el famoso diseñador de moda.
"Comenzó con un ojo, y pensó que esta era la clave para entender su tema, luego generalmente funciona desde el ojo", dice Asleson sobre Duong. “Se relaciona con la idea de la mirada de las mujeres y de ver el mundo a través de los ojos de una mujer. . . . Del mismo modo, Yun Suknam estaba tratando de ver el mundo a través de los ojos de una madre, y también revirtiendo la convención tradicional de retratos coreanos al hacer que la mujer mirara directamente al espectador. Por lo general, los ojos de las mujeres se evitan cortés y recatadamente en el arte coreano, pero sentía con mucha fuerza que quería una mirada directa.
Las máscaras también juegan un papel en un par de piezas, ocultando la cara de Marisol en una fotografía de 1964 de Hans Namath, y figurando en el Autorretrato (Sobre ser mujer) de Pelé de Lappe, contemporáneo de Diego Rivera y Frida. Kahlo
“Ambos sostienen casualmente máscaras frente a sus rostros para llamar la atención sobre los tipos de expectativas sociales públicas que se imponen a las personas en general, pero en particular a las mujeres. En ese caso, mirar de cierta manera y actuar de una manera que no necesariamente refleje quiénes son ", dice Asleson. "Eso está vinculado a la pieza prestada de Corea".
Kiki Smith, Nancy Spero y Ruth Ellen Weisberg completan el pequeño espectáculo, que puede ser un empate simplemente por su brevedad.
El enfoque internacional, que comenzó el año pasado con "Retratos del mundo: Suiza", construido alrededor de una pintura de Ferdinand Hodler, proporciona "una lente para ver la colección desde una perspectiva diferente", dice Asleson. “Estamos exhibiendo muchas cosas que no se han mostrado. Realmente no encajan en nuestras pantallas permanentes de otras maneras, pero ahora que tenemos este énfasis temático, de repente, es como: sí, todo esto se relaciona muy de cerca. Es un buen grupo ".
Y tal forma de mostrar un tema puede ser una ola del futuro en los museos, dice ella. "Creo que las personas se agotan y no tienen tanto tiempo, pero tener una inmersión profunda que sea rápida pero muy sustantiva creo que es muy atractiva".
También es una de las primeras exposiciones entre los museos del Smithsonian en anunciar su ambiciosa Iniciativa de Historia de la Mujer Estadounidense, que marca el centenario del sufragio femenino. "Es un pequeño comienzo para un proyecto muy grande", dice Asleson.
"Retratos del mundo: Corea", comisariada por Robyn Asleson, continúa en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian hasta el 17 de noviembre de 2019.
