Partir es una pena tan dulce, como dice el dicho. Pero aparentemente esa dulzura no incluye el alivio del dolor de estómago, y dejar la ciudad no te quita las úlceras. Pero esa es una buena noticia para los científicos que intentan reconstruir la historia de dónde venimos todos.
En un nuevo estudio en la revista Science, un equipo de investigadores utilizó ADN de bacterias que causan úlceras para rastrear las primeras vías humanas en Asia y Australia y Polinesia. Sus resultados muestran dos olas de movimiento desde Asia hasta la actual Indonesia, Nueva Guinea y Australia hace unos 30, 000 años, así como una ola mucho más reciente desde Taiwán a Filipinas (hace 5, 000 años), a las islas Melanesias, y luego a Nueva Zelanda y las islas del Pacífico.
Las bacterias responsables se llaman Helicobacter pylori . (Después de siglos de doctores culpando a las úlceras de todo, desde comida picante hasta goma de mascar, dos australianos confirmaron que las úlceras surgen de una infección bacteriana en nuestros intestinos. Demostrando que esto implicaba beber una taza de jugos estomacales infectados, y ganaron a la pareja un premio Nobel, pero Esa es otra historia.)
Helicobacter pylori está exquisitamente adaptado para vivir dentro de nuestros estómagos (aproximadamente la mitad de las personas del mundo están infectadas, aunque el 80 por ciento nunca muestra síntomas). Dado que las bacterias no viven fuera de nuestros cuerpos, eso significa dos cosas: primero, van a donde nosotros vamos, y segundo, evolucionan a medida que nosotros evolucionamos. Eso es bastante útil si estás estudiando antiguas migraciones humanas, porque la gente de hoy todavía transporta cepas de H. pylori que descienden de las bacterias de sus antepasados.
La ventaja de usar el ADN de H. pylori en lugar de simplemente mirar el ADN humano es que hay menos cepas que mezclas de genes humanos, por lo que los patrones se muestran con mayor claridad. Cuando los nativos de Indonesia desarrollan úlceras, la mayoría sufre de una sola cepa de H. pylori, y es diferente de la cepa que causa úlceras a los asiáticos continentales, a los australianos, o a los maoríes de Nueva Zelanda, todos los cuales tienen sus propias características. tensión.
Para volver sobre los pasos de los primeros colonizadores, los investigadores observaron cómo estas cepas estaban relacionadas entre sí y luego conectaron las más similares con líneas en un mapa. Esas cepas relacionadas marcaron dónde había llegado un pueblo, se detuvieron un momento como si estuvieran en un peldaño y luego siguieron adelante, llevando consigo un H. pylori ligeramente alterado. El H. pylori australiano es diferente del H. pylori de Nueva Guinea: los dos han estado separados durante unos 25, 000 años. Pero esas dos cepas son mucho más similares entre sí que con los maoríes H. pylori de Nueva Zelanda. Y eso, dicen los investigadores, se debe a que los maoríes descienden de las tribus marinas taiwanesas que viajaron a Filipinas a Nueva Zelanda desde hace solo 5.000 años, llevando una marca de H. pylori mucho más estrechamente relacionada con la variedad del este asiático.
¿Quién sabía que el camino a la civilización podría estar señalizado con bacterias estomacales? Pero no dejes que la idea de que todo esto se mueva te estresará. Nuestra especie ha sobrevivido innumerables movimientos abruptos ya. Y ahora sabes que el estrés tampoco te dará úlceras.
