Los delfines nariz de botella que trabajaban para la Marina de los EE. UU. Descubrieron un raro torpedo del siglo XIX frente a la costa de Coronado, California, mientras buscaban minas submarinas y otros objetos que evaden la detección tecnológica. El torpedo de latón mide 11 pies de largo y pesa 132 libras, y podría alcanzar las 400 yardas cuando se lanza. Llamado un torpedo Howell, la antigua reliquia militar fue una maravilla en su día, informa el Los Angeles Times, y probablemente encontrará un hogar en un museo militar.
Aunque no era tan conocido como el cañón Gatling y el tanque Sherman, el torpedo Howell fue aclamado como un gran avance cuando Estados Unidos estaba en una fuerte competencia por el dominio en alta mar. Fue el primer torpedo que realmente pudo seguir una pista sin dejar una estela y luego aplastar un objetivo, según funcionarios de la Marina.
Solo 50 fueron fabricados entre 1870 y 1889 por una compañía de Rhode Island antes de que un rival copiara y superara la capacidad del Howell.
Hasta hace poco, solo se sabía que existía un torpedo Howell, expuesto en el Museo Naval Submarino de Keyport, Washington. Ahora se ha descubierto un segundo, no muy lejos del Hotel del Coronado.
Los delfines que descubrieron el tesoro perdido hace mucho tiempo usan un sistema biosonar más sofisticado que cualquier tecnología moderna puede proporcionar. Cuando los delfines encuentran un objeto de interés, resurgen y golpean la parte delantera del bote de sus manejadores con sus hocicos. El mes pasado, un delfín llamado Ten indicó que algo estaba sumergido en el área donde más tarde se descubrió el torpedo, aunque en ese momento sus manipuladores humanos descartaron la señal ya que no esperaban encontrar ningún objeto allí. La semana pasada, otro delfín llamado Spetz alertó a sus manipuladores sobre el mismo lugar, y esta vez los humanos prestaron atención.
Los buzos de la marina y luego los técnicos en artefactos explosivos examinaron el objeto, que estaba en dos piezas, y determinaron que los años lo habían vuelto inerte. En una pieza estaba el sello "USN No. 24".
Las piezas del torpedo fueron levantadas a la superficie y llevadas a una base de la Armada para su limpieza y para esperar su envío al Comando de Historia y Patrimonio Naval, ubicado en el Astillero de la Armada de Washington.
Según el LA Times, los buzos tuvieron que consultar tanto a Google como a expertos militares para revelar la identidad del antiguo torpedo.
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