Imagen: Jonathan Harford
No sorprende que la economía en los Estados Unidos haya mejorado. Pero algunos de los efectos de los tiempos cada vez más difíciles afectan a los menos capaces de manejarlos. Según un estudio publicado en la revista Pediatrics, una de cada tres familias de bajos ingresos con bebés pequeños tiene dificultades para pagar los pañales para sus hijos. Uno de cada doce estirará sus suministros de pañales, dejando a los bebés en pañales sucios por más tiempo del que deberían.
Dejar a los bebés en pañales sucios es algo más que antihigiénico. Los investigadores detrás del estudio le dijeron a HealthDay que las familias que este tipo de estrés puede caer en cascada:
"A veces hay casos en que las mamás se quitan un pañal, sacan lo que contiene y se lo vuelven a poner a un niño, hemos escuchado sobre eso", dijo la autora del estudio, Megan Smith, psiquiatra de Yale que dirige el New Haven Mental Health. Alcance para la asociación de madres.
"Obviamente, entonces, los niños van a mostrar más signos de irritación, incomodidad, llanto y esto a su vez hará que la madre se sienta menos adecuada sobre sus habilidades de crianza, impactará sus síntomas depresivos y sus niveles de estrés", dijo Smith.
Y muchas guarderías requieren que los padres traigan sus propios pañales para sus hijos, una especie de Catch-22 que deja a las madres sin un lugar para enviar a sus hijos para que puedan trabajar para ganar suficiente dinero para pagar los pañales.
Los pañales tampoco son baratos. Pañales suficientes para mantener a un bebé limpio pueden costar $ 18 por semana, lo que puede ser el 6 por ciento del salario de una mujer. Y los cupones de alimentos y otros programas de asistencia familiar a menudo no cubren los pañales. Los Angeles Times lidera su historia en el estudio con anécdotas de madres que no tienen comida para comprar pañales y robarlas de las tiendas. Cambiar a pañales reutilizables tampoco es una solución, porque muchas de las mujeres en el estudio no tenían lavadoras en sus hogares, y las lavanderías desalientan a las mujeres a lavar pañales en máquinas comunales. En algunos lugares, hay bancos de pañales y programas de donación, pero a menudo no pueden satisfacer la demanda.
El estudio también encontró que las madres que tienen dificultades para comprar pañales tienen más probabilidades de sufrir depresión y ansiedad. Es improbable que muchas mujeres se ofrezcan voluntariamente a sus médicos para que no puedan pagar los pañales, por lo que los investigadores sugieren que los pediatras pregunten a sus pacientes sobre las necesidades de sus pañales e intenten ayudarlas a señalar los servicios de distribución de pañales que existen.
Más de Smithsonian.com:
¿Cuándo comenzaron las niñas a vestirse de rosa?
